Газлайтер - Григорий Володин

— И всё же я должен увидеть ее, Ваше Высочество, — настаиваю, пытаясь не показывать сжигающий меня огонь любопытства.

— Когда ты посмотришь на нее, то сразу захочешь и забрать к себе домой, — вздыхает Красный Влад. — Мутантка сильно нездорова, а ты обладаешь слишком добрым сердцем, Данила.

Ну прямо уж добрым. Скажите тоже. Но смысл слов не ускользает от меня.

— Значит, вы говорите, что пребывание Гепары в Охранке…в Охранном Отделении, — поправляюсь, заметив недовольный блеск в глазах Владислава, — несет риск ее жизни?

— К сожалению, это так, — нехотя соглашается царский брат, ну или он просто делает вид. — Причем мы делаем всё возможное, чтобы помочь бедняжке. Но наши телепаты с Целителями ничего не могут с этим поделать. Недуг девушки не связан с ее ментальным или физическим состоянием. Поэтому я тебя и предупреждаю.

Ну после такой реплики у меня может быть только одна реакция. Не знаю, может, Владислав специально подталкивал меня к этому решению, слишком уж многое он рассказал, да еще разоткровенничался в бессилии своего ведомства. Но одно точно — после только что сказанного он не мог не ждать от меня следующей реплики:

— Тогда я посмею попросить вас о большем, Ваше Высочество. Позвольте мне увезти моего вассала с собой, дабы сделать всё возможное для спасения его жизни. Ведь таков долг господина.

— Таков, Данила, — после многосекундной паузы отвечает Владислав.

Когда я выхожу из кабинета Красного Влада, меня не покидает ощущение, что меня только что подвергли проверке на профпригодность. Причем если бы я ее не прошел, вовсе не факт, что покинул бы здание Охранки на своих двоих. Вот так, блин, и приезжай в гости к дядюшке Владиславу. Сначала угощают душистым чаем в фарфоровой чашке, а в следующее мгновение вдруг окажешься растянутым на дыбе…

Я брезгливо передергиваю плечами. Как бы то ни было, происшествие с Гепарой поможет мне лучше изучить Астрал, а значит игра стоит свеч. Да и возможно, ускорится освоение Астральных карманов в поместье Филиновых. Кроме того, Владислав не знает, но у меня действительно больше возможностей помочь Гепаре. Пускай девушка каким-то образом слилась с дощечкой, но я-то слился с самим Бехемой, Демоном ужаса, хозяином этой самой дощечки.

По распоряжению Владислава дежурный офицер провожает меня в соседний корпус. Там в приличных апартаментах я и встречаюсь с Гепарой.

— Господин! — бросается девушка ко мне. Не сдержавшись, она утыкается лицом мне в плечо и плачет. — Вы пришли!

Немного удивленный, я поглаживаю плачущую Гепару по спине. Ох, черт, какая же она худая! Одни кости!

— Конечно, пришел.

У нее всё такие же милые гепардовые ушки и очаровательная гибкость кошки в каждом движении, но девушка сильно исхудала, под глазами появились черные мешки, а кожа на лице побледнела как фарфор. Впрочем, из-за рассказа Владислава я думал, что всё намного хуже.

Ментальным волнам успокаиваю мутантку. Как только Гепара прекращает плакать, силы сразу покидают ее, и мне приходится поддержать девушку за руку и усадить ее на кровать в комнате.

— Вы можете позвать слуг, чтобы собрать вещи сударыне? — оборачиваюсь к дежурному. — Как видите, сама она не в состоянии упаковать чемоданы. И мне нужна медицинская карта моего вассала. Вместе с копией личного дела.

Помедлив, служилый уходит. Вскоре он возвращается с двумя молодыми солдатами, которые под руководством Гепары и собирают ее вещи. Я же пролистываю медкарту и фиксирую состояние мутантки. Общая ослабленность налицо, также расшатана вся нервная система, словно под прессом постоянного стресса. На энергетическом фоне девушка сияет словно полуденная звезда, но эта энергия словно тянется из Астрала и отдает пурпурным цветом. Ясно одно: Гепара не контролирует свою новообретенную силу, какой бы она ни была.

Когда солдаты заканчивают со сборами, мы отправляемся домой. По дороге Гепара делится, что за неприятности с ней случились.

— После моего слияния с доской я не могу спать, — сглатывает девушка. — Стоит мне сомкнуть веки, как я проваливаюсь в туман Астрала и кругом воют страшные твари. Телепаты Охранки пробовали меня возвращать обратно, но они оказались бессильны.

— Хм, вот как, — рассуждаю я. — Сновидения — это граница между реальным миром и Астралом. Получается, во время твоего нахождения возле этой границы твоя новая сила активизируется и переносит тебя из реальности на второй уровень.

— Это ужасно! — восклицает девушка, опустив гепардовые ушки.

— Не волнуйся, — легонько хлопаю ее по руке на сидении. — Мне интересно, что с тобой произошло, а когда мне что-то интересно, я не успокаиваюсь, пока не нахожу способ подчинить себе это.

Гепара смотрит на меня удивленно, а потом бледная улыбка возникает на ее розовых губах. Поверила, ну и славно. Вера — это то, что не дает человеку сдаться. Пускай телепаты Охранки облажались, но никто не близок к Астралу так, как я. Спасибо поглощенному Демону.

На подъезде к особняку в глаза бросается Зубастик, усевшийся на крыше. Дракончик устроился на специальной горизонтальной жерди, которую внесли в проект дома специально для крылатого зверя. Огромные кожистые крылья раскрыты и мерно машут. Так Зубастик отгоняет голубей. Как оказалось, дракончик терпеть не может этот вид пернатых, особенно, когда они пытаются занять его чердак.

— Это мой живой дельтаплан, — поясняю я пораженной Гепаре. — Зовут Зубастик. Можно баловать мясными вкусняшками, но руку в пасть лучше не совать.

— Откусит? — испуганно спрашивает девушка.

— Что за ужасы? Нет, конечно, — качаю головой. — Просто неделю будешь отмываться от запаха жеванной голубятины.

Дома появление Гепары устраивает маленький переполох. Девушка с гепардовыми ушками особенно восхищает Лакомку. Она даже просит разрешения слегка потрогать их. А вот Света опять преждевременно переходит на «режим ревнивой жены» и что-то недовольно поварчивает.

Я выделяю Гепаре под личные апартаменты небольшой гостевой домик. Как следует из личного дела девушки, когда она пытается заснуть, достается всем, кто находится на расстоянии сотни метров. Два караульных чуть не сошли с ума.

После семейного ужина я провожаю Гепару в гостевой домик. Не забываю прихватить и медкарту. Измученную девушку клонит ко сну, глаза буквально слипаются на ходу, но она упорно отгоняет накатывающую дрему.

— Пойдем в твою спальню, — говорю я, когда она останавливается в небольшой комнате, служащей гостиной.

Гепара краснеет, но ничего не говорит и послушно ступает куда велено. В спальне