Фантастика 2024-82 - Алексей Переяславцев

– О, Триптолемид! – воскликнул Виал и ухмыльнулся, – ты еще хочешь о чем-то поговорить?

– Конечно! Проклятье… что это?! Мы о таком не договаривались!

Он пальцем указал на Хенельгу. Девушка удивленно приподняла брови, взглянула на старшего товарища.

– Это? – Виал посмотрел на Хенельгу, словно впервые ее увидел. – Это мой товарищ.

– Какой в бездну товарищ?! Это же баба! На кой она на моем корабле?

– Если у тебя какие-то проблемы с женщинами, то почему меня это должно волновать?

– Никаких проблем. Речь о том, – Арс попытался успокоиться. – Речь о том, что мы не договаривались о таком.

– О чем таком? Ты обещался взять на борт меня и моих спутников. Вот об этом мы договаривались. Не знал, что пол моих спутников может вызвать проблемы.

– Еще как вызовет! Ведь на этом корабле четыре десятка мужчин. А ты взял с собой бабу. Понимаешь, чем это грозит? Или ты с возрастом совсем из ума выжил.

– Понимаю. Прекрасно понимаю, чем это грозит – твоим матросам. Разве моя спутница носит это копье, чтобы опираться на него?

– Я не позволю ни тебе, ни твоим людям калечить моих людей.

– Кто нарушает законы, тот поплатится за них, – Виал пожал плечами. – Скрыться на твоем корабле негде, так что свидетелей будет предостаточно.

Арс фыркнул, но понимал, что переубедить Виала не может.

Команда следила за перепалкой с любопытством. Никто из них не собирался поддерживать чужака, ждали, как поступит их навклер. Вот только Арс не мог найти причин отказаться от контракта.

Он попробовал зайти с другой стороны.

– Ты предлагаешь мне срать в корзину, на своем собственном корабле?! Мочиться в кувшин, сидя, словно я баба какая-то! Давай, еще служанку заведу, сам-то я ни на что не годен. Хочешь, это сказать?

– Причем тут корзины и кувшины? Ерунду какую-то говоришь.

Виал поднялся, положил ладони на пояс. Словно невзначай коснулся топора.

– Из-за твоего спутника я вынужден… да что я! Вся команда вынуждена терпеть неудобства. Как прикажешь моим людям справлять нужду? Два раза в день приставать к берегу и прятаться в кустах?

– Да меня заботит, как вы будете выкручиваться?! Это проблемы команды, а не мои.

Моряки, свободные от вахт, переместились ближе к спорящим навклерам. В руках у многих уже были нагели, которые они использовали вместо дубинок. Виала это нисколько не испугало, подобные сцены он видел не единожды. Не раз приходилось сталкиваться со взбунтовавшейся командой.

А это сборище просто показушничает. Они не готовы переступить черту и совершить насилие. К тому же, у них нет прямого повода для агрессии.

– К тому же, – Виал повернулся к Хенельге. – Товарищ мой, скажи, тебя смутят эти мужи, уходящие на бак, чтобы помочиться?

– Нет, – Хенельга пожала плечами.

Выражение лица она сохраняла нейтральное, но по глазам было видно, что ситуация ее забавляет. Зато нельзя такого сказать про Эгрегия. Тот явно был в ярости, но пытался ее сдержать. Потому не поднимался, сидел согнувшись на палубе. Хенельга положила ему руку на плечо.

– Как видишь, – Виал вновь повернулся к Арсу, – проблемы в этом нет.

– Замечательно! Раз так, то мои люди будут жить так, как привыкли! Наслаждайтесь путешествием, гости.

Будь он не на палубе, а на берегу, так сплюнул бы под ноги Виалу. Здесь же он ограничился злобным взглядом, после чего отправился на корму, раздавать приказы. Нужды в этом не было, Арс хотел отвлечь себя и команду.

Моряки разбрелись по местам, подальше от гостей. Даже те, что по воле случая ходили по палубе, старались не пересекаться взглядами с чужаками.

– Нравится тебе раздражать всех, – сказала Хенельга шепотом.

– Это эффективная стратегия.

– Если есть силы, чтобы постоять за себя, – вставил Эгрегий. – О чем ты думал?!

– Все же прошло удачно.

– Подожди пару дней, пока их терпение не лопнет.

– Эгрегий, я не собираюсь проводить на борту все время. В мои планы входит посещение городов, где я буду заниматься угодной коллегии работой. В это время команда Таска будет отдыхать от меня и моих юных спутников.

– Все рассчитал, да? Не всегда удается так складно.

Виал пожал плечами, не желая продолжать. К тому же, на команду Таска у него тоже были определенные планы. Если удастся вызвать их гнев, так это к лучшему. Потом станет проще проститься, когда пути разойдутся.

К сожалению, юные спутники еще не понимали таких тонкостей. Но за время пути ты или возненавидишь спутников, или привыкнешь к ним, как к родным. Отчасти по этой причине Виал брал с собой Мафенаса и Карнина. Только не знал точно, считал их своей семьей, или надоедливыми пьяницами-рубаками.

Гостям пришлось располагаться на открытой палубе прямо под солнечными лучами. Никакого навеса им не полагалось. Толи из зловредности Арса, толи по техническим причинам. Других мест для гостей не было. Это не крутобокий корабль, где пассажиры могут расположиться вполне комфортно. Одно радовало, что на этом корабле не придется жить месяцами.

Заниматься гости ничем не хотели. Плавились от жары, дремали, расположившись на пожитках. Эгрегий не справился с усталостью, хотя божился, что будет сторожить их покой.

Не хотел проснуться, когда команда потащит их к планширу, собираясь бросить в море.

Моряки занимались своими делами. Гребцы были свободны от вахт, поднятый парус поймал попутный ветер и понес корабль на юго-восток. Немного в сторону от точки, в которую намеревался прибыть Виал, но он знал, что иначе не добраться до восточных городов.

Достигнем скалистых берегов, затем пойдем на веслах севернее, пока не зайдем в залив. Как-то так. Маршрут меняется от сезона к сезону, да и каждый год западный ветер может привести судно совсем в другую точку.

Ближе к вечеру, когда жара начала спадать, гости ожили и принялись за свои дела. Виал разговаривал с Хенельгой, описывая ей восточные земли. Эгрегий занимался восковыми табличками. Читал записи, что сделал накануне. Виал наблюдал за ним краем глаза, заметил, как у парня шевелятся губы во время чтения. Это навело его на определенную мысль.

На суше, начни человек читать вслух, никто бы не удивился. Но на корабле приходится читать про себя, чтобы не привлекать внимание соседей. Привычка проговаривать слова может быть иной – от неумения читать.

Виал решил воспользоваться этим, но позже. Пока пусть его спутники привыкнут к новой обстановке.

Хенельга легче перенесла пересадку на чужое судно. Виал даже не ожидал от нее такого.

– Хорошо держалась, – похвалил он.

– Разве могло быть иначе?

– Ты чужак в наших землях. Иные привычки, иные традиции. Все иное.

– Потому мне сейчас легче, я уже ничему не удивляюсь.