Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

из вариантов, – заметила она. – В этом смысле иногда допустимость сверхъестественного объяснения феномена как наилучшего на данный момент времени можно считать рациональным. Более рациональным, чем изобретение надуманных гипотез по принципу «что угодно, лишь бы не чудо».

Нет! Должно быть, она просто издевается!

– Есть и более достоверные варианты, – возразил я. – Например, что некая раса посетила в глубокой древности всех нас и внедрила эту идею.

– Зачем?

– Ну… это еще надо продумать. Другой вариант: возможно, все объясняется самим свойством разума. И люди, и неккарцы, и муаорро что-то создавали. Предположить, что если я сам могу создавать нечто, то и меня, и весь мир мог создать некий совершенный Творец, – это логично.

– А предположить, что Он покинул свое создание? Что оно разочаровало Его? Не многовато ли совпадений?

Впоследствии я обдумывал и дорабатывал оба предложенных мной варианта, а Лира и Гемелл по очереди подвергали их критике. Это было довольно захватывающе в интеллектуальном отношении. Приятно получить хорошую загадку. Не такую мрачную и пугающую, как бейдж с окровавленной лентой, а нормальную научную загадку.

Я обдумывал возможность разморозить одного из таэдов, чтобы спросить, какие у них были космологические мифы, но не решился. Лучше не тревожить висящее на стене ружье.

Мне хотелось заняться данной темой обстоятельно, но не судьба – мы наконец прилетели на Капири. И то, что произошло там, отодвинуло все на второй, а то и на третий план.

День двести шестидесятый

Глядя на зелено-голубую планету через большой экран рубки, я испытывал чувство покоя и удовлетворения. Мы снова на территории Федерации… Увидим новую колонию. Здорово! Не верилось, что нам здесь на самом деле что-то угрожает.

– Никому не звоните! – строго сказал Келли, обернувшись к нам с Лирой. – Можно будет послать семьям текстовое сообщение, но только через меня. Я знаю, как слать так, чтобы не отследили.

– Двести двадцать два, – медленно произнес я, смакуя каждое слово. – Столько дней прошло с тех пор, как мы покинули пределы Федерации. Семь с половиной месяцев. Думаешь, Босс все еще ищет нас?

– Он ищет. Так что делаем все по-моему!

Я кивнул. Келли настаивал на том, что нельзя садиться в космопорте под настоящим названием звездолета. Поэтому сначала связался со своим приятелем, чтобы договориться о маскировке.

Ожидая исхода переговоров, я размышлял о том, что случилось со мной за все это время. И какой отпечаток наложило. Я определенно вернулся другим человеком. Больше всего меня, конечно, изменил Фомальгаут-2. Контакт с таэдами. Оживление Келли. Планета муаорро. Оживление Иши. Сосуществование с Гемеллом. Все это – как удары по камню, отсекающие кусок за куском. Словно кто-то высекает из меня скульптуру.

Бог?

Судьба?

Я сам?

А может быть, это вовсе не путь к чему-то лучшему, а просто медленный процесс разрушения моей личности?

«Я не вижу в тебе принципиальных изменений, – заметил Гемелл. – Каким ты был, таким и остался. Трусливый, эгоцентричный, самонадеянный, глупый…»

«Ладно, хватит!»

Голос в моей голове замолчал, и я подумал, что он определенно неправ. Оказавшись капитаном, я стал более ответственным. Раньше мне ни о ком не доводилось заботиться. А теперь есть команда.

– Герби, название! – велел Келли.

– Вольпертингер, – отозвался андроид.

– Окей.

Как я потом узнал, под этим псевдонимом служащий космопорта, знакомый Келли, зарегистрировал наш «Отчаянный». Чтобы люди Босса не могли найти его по базе.

Только после этого мы пошли на посадку. Глядя на приближающуюся поверхность планеты, я думал о маме. Меня не было очень долго. Равно как и любых известий обо мне. Больше полугода. Она там, наверное, с ума сошла от переживаний. А теперь появилась возможность позвонить, но нельзя! Проклятый Босс!

Пока мы снижались, я написал короткое письмо для мамы и переслал Келли вместе с ее контактами. Пусть отправит безопасным путем. Лира последовала моему примеру.

Выйти наружу впервые за три с половиной месяца было непривычно. Шум космопорта обрушился на нас. Огромное пространство тревожило и угнетало. Не то чтобы у меня случился приступ агорафобии, но что-то близкое к тому. Еще страннее оказаться вновь среди человеческой цивилизации. Увидеть других людей.

– Не смотри так! – прошипела Лира, и я только после ее слов осознал, что завороженно разглядываю каждого встреченного человека.

Мы были в медицинских масках – по ее настоянию. Поскольку еще оставалась вероятность того, что мы подхватили какую-то скрытую заразу на Фомальгауте-2. Чтобы исключить это, необходимо было пройти полное молекулярное обследование, и на Капири имелся медцентр, в котором это можно сделать. Туда мы первым делом и направились. Келли сказал, что проведет нас так, чтобы наши имена не засветились ни в одной местной базе. Без него мы бы точно не смогли этого сделать. Он как будто родился с умением давать взятки. Даже на погранконтроле, где, как я раньше думал, это немыслимо. Сам бы я никогда на такое не решился.

Когда мы прошли, Келли, видя наше с Лирой изумление, засмеялся и сказал:

– Сколько я ни летал по Федерации – везде берут. Где-то взяточников больше, где-то меньше, но вопрос решить можно. Кроме проклятой Коммуны астероида Кесум. Там они просто больные на голову. Помешались на своих дебильных законах…

Если судить по официальным данным, то Капири – средняя колония, однако ее столица Гостивар выглядит намного лучше среднего. Приземистый и серый Тарквел – столица Лодвара – жалкое захолустье по сравнению с этим ультрасовременным мегаполисом. Мы с удивлением осматривали нависающие над нами причудливые громады в стилях хай-тек, био-тек и даже параметризм. Особенно Лира впечатлилась. Это была ее первая человеческая колония за пределами родного мира.

Обилие небоскребов здесь, кажется, связано с тем, что терраформированный участок суши невелик. Вокруг скалы, пустоши и болота, но зато внутри города много скверов и парков. Так что бетон и стекло обильно скрашены растительностью самых разных цветов. Местные пихают цветочные клумбы, декоративные кусты и деревья повсюду, включая пространства под эстакадами, балконы и крыши домов.

Погода стояла отличная – что-то вроде поздней весны или раннего лета. Деревья цвели, и воздух был пропитан сладко-пряным ароматом. Если бы не чересчур яркое солнце, город можно было бы счесть идеальным. По крайней мере, ту часть, что я видел. Лире как уроженке более холодной планеты казалось, что здесь жара, но нам с Келли было в самый раз.

Молекулярное обследование показало, что никакой заразы в нас нет. Нам, конечно, пришлось раскошелиться и на само обследование, и на взятки, чтобы оно прошло анонимно. С тех пор как мы покинули Лодвар, денег у нас больше не