Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

– Да, это и впрямь я.

Напряжение отпустило. Честно сказать, подписчиков у меня немного, и было неожиданно приятно почувствовать себя узнаваемой личностью. Более того: узнаваемым неккаристом!

– Кру-уто! – протянул он. – А я Петруха97. Мы сюда с мамой на шашлыки приехали. На самом деле меня зовут Педро Альмодовар, но вы меня знаете как Петруху97. Это мой ник.

Я вспомнил. Он довольно часто оставлял комментарии под моими видео, но это в основном были плюсики или картиночки с пальцем вверх.

– Меня просто прет от неккарцев! Я и работу себе нашел по этой теме.

– Правда? – Я невольно заинтересовался, помня, сколько мне пришлось мыкаться в поисках работы по специальности.

– Ага. Продаю комиксы о неккарцах. Не только о них, конечно. Но и о них тоже. Конечно, это не то что вы. Вы спец. Как круто, что вы, оказывается, тоже живете на Капири!

– Я здесь проездом. Первый раз.

– Наверное, на какой-то симпозиум приехали доклад делать?

– Что-то вроде того.

– Прямо не верится, что я встретил вас вживую! У меня к вам столько вопросов, если бы я только знал, заранее бы написал все, подготовился… – Парень начал волноваться. – А, вот, вспомнил один! Нигде не нахожу ответа. Можно?

– Да, пожалуйста.

– Как неккарцы делали это?

– Что именно?

– Ну, занимались этим… вы понимаете.

– Не совсем.

Он оглянулся по сторонам, прежде чем сказать:

– Сексом.

– Хм… Это немного не моя сфера научных интересов. Я ксеноархеолог.

– Вот все спецы так говорят. А есть такие, у которых именно это сфера интересов? Ксеносексологи?

– Сомневаюсь.

– И что же, получается, наука ничего не знает?

– Мы знаем, что у неккарцев было половое деление. Мужской пол и женский. Соответственно, они как-то спаривались, чтобы дать потомство. Но, учитывая то, что почти все останки неккарцев дошли до нас в скелетированном состоянии, в том, что касается их биологии и физиологии…

– Простите, вы не могли бы говорить на полтора?

– Что?

– Просто я привык ваши ролики смотреть с увеличенной скоростью. В полтора раза. Может, вы могли бы говорить чутка быстрее? Если не затруднит.

И тут мне стало грустно от осознания простого факта: мой подписчик – идиот.

– Если не можете, то не надо, – великодушно разрешил Петруха97, когда мое молчание затянулось. – Но если вдруг можете, то было бы здорово.

– Знаете, я немного спешу, – сказал я.

– Так что и сами хотели говорить быстрее?

– Нет. Я думаю, что нам придется завершить этот разговор и вернуться к своим делам.

– А я вас хотел шашлычком угостить. Мама уже должна пожарить.

– Спасибо, но лучше в другой раз.

Я встал со скамейки.

– Ну все-таки. Как они это делали?

Странно, но даже перед явным идиотом мне было стыдно признаться, что я чего-то не знаю о неккарцах. Более того: именно перед идиотом было стыдно. Перед коллегой я бы признался без проблем.

– Знаете, это отличная тема для ролика, – сказал я ему. – Спасибо, что поделились. Возможно, в одном из следующих видео я освещу ее.

– Че, правда? Круто! Только скажите обязательно, что это для Петрухи97.

– Благодарю вас за любовь к неккаристике! – сказал я на прощанье. – Так держать!

И быстро зашагал по тропинке.

– Мы здесь с мамой жарим шашлыки каждый четверг! – крикнул он мне в спину. – Если что приходите, угостим!

Я жадно разглядывал природу, пытаясь избавиться от неприятного чувства. За время нашего разговора с Петрухой97 ветер отнес темные облака в другую сторону. Если дождь и будет, то не здесь. Две птицы пролетели черными силуэтами на фоне позолоченных заходящим светилом облаков. Шум города усиливался по мере того, как я шел к выходу из парка.

Вдруг в ноздри ударил запах древесного дыма, смешанный с ароматом жареного мяса. Я жадно вдохнул его, и потом еще раз. На мгновенье я пожалел, что не пошел попробовать шашлыка госпожи Альмодовар…

Перед тем как выйти, я остановился возле молодого клена и погладил его листочки. А потом, оглядевшись по сторонам, быстро сорвал один из них и запихнул в карман.

Когда я вернулся на «Отчаянный», то застал Иши с Лирой и Герби в рубке. Неккарец увлеченно разглядывал виды Гостивара и заваливал вопросами обо всем подряд. Как я понял, это продолжалось не один час. Келли не было, он пришел уже утром следующего дня. Я ничего не стал говорить Лире о том, куда он ходил, тем более что она не спрашивала. Но рассказал про парк, как там здорово, а затем достал из кармана кленовый листок и протянул ей со словами:

– Взял тебе кусочек этой красоты. Просто как ксенобиологу. В твою коллекцию.

– Рвать листья в парке – это варварство! – строго сказала она, но листок взяла.

Ожидание на Капири

В последующие дни мы просто сидели в «Отчаянном», иногда гуляя по транзитной зоне космопорта. Денег на то, чтобы снова выйти в город, не было. Мне едва хватило на сувениры для мамы и сестры и на кружку с надписью «Капири» для себя. Поставил в каюте рядом с лодварской кружкой. Решил их коллекционировать.

Мы даже продолжали есть на звездолете – благо, мистер Чавала нанес провианта достаточно. Самое вкусное, впрочем, мы уже съели, так что приходилось питаться невкусным.

Босс все не отвечал. Я смонтировал некоторые видео для своего блога и выложил. В частности, обработал специальным фильтром реальное видео того, как Иши снимал скафандр, – теперь это стало выглядеть как мультфильм. Во вступлении я сказал, что здесь будет представлена реконструкция. Смешно было читать комментарии, в которых отдельные зрители весьма уверенно говорили, что моя поделка никакого отношения к действительности не имеет, неккарцы так снимать скафандр в принципе не могли, о чем можно почитать в таких-то научных работах.

Я поискал в глобальной сети НИЦ «Фронтир», но ничего не нашел. Лира тоже. Видимо, проклятый бейдж был просто обманкой, а не артефактом из будущего. Я окончательно перестал о нем беспокоиться.

За это время случилось только одно яркое происшествие. Как-то рано утром меня разбудил требовательный стук в дверь. Я сразу понял, что это Лира, – остальные бы воспользовались звонком.

Она выглядела крайне взволнованной.

– Иши пропал!

После этих слов я тоже взволновался. Позвонил Келли:

– Привет, не спишь?

– Нет, гуляю по космопорту.

– Ты случайно не видел сегодня Иши?

– Видел. И до сих пор вижу. Он гуляет вместе со мной.

– Что?!

Я лишился дара речи. А Лиру, напротив, как прорвало. Не осмелюсь воспроизводить здесь что-то из сказанного, а вернее,