Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

После ужина переместились в мою комнату. Оказывается, за время моего отсутствия директор объединил мои комнаты с комнатами соседа. Там когда-то жил княжич… Разумовский, кажется. Ему ещё не нравился Альфачик. Но теперь его комнаты пустовали, а директор, видимо чувствуя передо мной вину за отправку в войска, хотел задобрить меня. Я не жаловался. Количество комнат выросло в два раза. Теперь места хватало всем даже с учётом возможных гостей.

Вместе с новым ремонтом в комнате меня ждала почта. Часть писем я отложил на потом, а часть вскрыл. То были отчёты Марины Морозовой, моей управляющей, о делах в поместье и на виноградниках. Всё шло отлично, не о чем было волноваться. Кроме денег. Они кончались. Зато с винодельни прислали несколько бутылок вина. Так винодел Степан Макаров благодарил за начавшуюся модернизацию винодельни.

Вино прожило недолго. За разговорами ушла одна бутылка, затем вторая.

Агнес поделилась новостями с заводов. Уже шла отладка новых линий, на подходе первые прототипы бипланов по чертежам гоблинши и её брата. Всё шло так хорошо, что я даже начал думать, а нужен ли я здесь. Но это так. Зачем забивать себе голову всем подряд, беря все проблемы на себя? Особенно когда есть люди, которые в этом разбираются больше. Делегировать задачи тоже важно. Как и зарабатывать капитал для их решения.

Вскоре хмель окончательно свалил девушек. Две из них наконец получили заслуженный отдых, а две другие переполнились впечатлениями подруг и перестали волноваться за них. В общем, они даже не стали себе комнаты выбирать. Оккупировали мою кровать все вчетвером. Я не был против. Даже наоборот. Почему-то не хотел, чтобы они уходили. Казалось, будто времени, отведённого нам, осталось не так уж много.

Да, кровать директор тоже поменял. Поставил такую, которая легко вместит трёх таких, как я. Ещё и с алым балдахином, чтобы можно было скрыться от любопытных глаз.

Похоже, Степан Степанович мужик с понятием.

Та кровать находилась в отдельной большой комнате, которая раньше была гостиной соседа. Я же остался в своей старой гостиной и лёг на диван подле камина. За окном падал снег, шумел ветер, в огне трещали поленья. Вернувшийся с прогулки Альфачик лёг слева от дивана, свернувшись в огромный серый калач. Его жёлтые глаза блестели от огня.

Зверю тоже не спалось. В языках пламени я всё видел горящее Облачное Древо, дома, людей и Саранчу. Жаль, что пришлось убить стеклянного Юрия. Впрочем, с разбитой мордой он всё равно ничего рассказать не мог. А вот князь Тарасов… Его ведь похитили, как-то вышли на него, подобрали момент и напали. Затем пытали и допрашивали. Он точно знает больше, чем говорит. Возможно, его память сможет привести к этому Тарантиусу.

Я вдруг вспомнил слова Юрия:

«… прелести того могущества, что господин Тарантиус даст тебе в обмен на верную службу».

Кто бы ни был этот Тарантиус, он положил на меня глаз. Значит, он меня знает. Впрочем, круг подозреваемых это не особо сужало. Он мог знать меня не лично, а просто быть наслышан о моих приключениях.

Чтобы разузнать о нём побольше, нужно поговорить с Первым советником Императора. А это не так просто организовать. Впрочем, он обещал вернуть мне долг. Возможно, наша встреча состоится скорее, чем я думаю.

Я покосился на Альфачика. Зверь закрыл глаза и теперь мирно посапывал.

Ещё и Билибин со своим посланием. Он что-то узнал, а вот где его искать?

Ладно, утро вечера мудренее. Я тоже закрыл глаза и позволил свинцовой усталости навалиться на меня со всей силой.

* * *

Утром проснулся самым первым и сразу пошёл в душ. Вчера с дороги я его так и не принял. А ванных комнат у меня теперь было всего две, при том что в соседней спальне спали сразу четыре чистоплотные девушки.

Уединиться мне было не суждено. Вскоре после того, как пар заполнил маленькую комнатку, внутрь скользнула невысокая зелёная тень. А затем под струи воды забралась нагая Агнес, вдруг слегка прибавившая в росте, и жарко поцеловала меня, упираясь в грудь небольшими упругими шариками.

— Я так испугалась, когда узнала о Саранче… — горячо прошептала она мне в ухо. — Испугалась: а вдруг виделись в последний раз? Конечно, Коль, я потом поняла, что какой-то Саранче тебя не победить, но всё равно башка искрила, пока вы в самом деле не вернулись… Не хочу больше упускать ни одной возможности!

— Какой? — с улыбкой спросил я.

— Сам знаешь… — укусила меня за мочку уха зелёная уже не мелочь.

Из душа я вышел с сильным опозданием.

А там уже Вероника с княжной занимались завтраком. Моя служанка, по которой я соскучился не меньше, чем по Агнес, жарила блинчики, начиняя их потом различной начинкой. А Василиса готовила смесь, которую тут же превращала в мороженое. Я будто в собственном ресторане оказался.

После сытного на женское внимание завтрака я отправился в Пятигорск. Город встретил пустынными улицами и большими сугробами. Как всегда, снег выпал неожиданно для коммунальных служб, поэтому экипажи и машины вязли в мокрой каше на дороге. Хорошо хоть поезда и трамваи ходили.

Первым делом я отправился на почту. Директор вчера сообщил мне, что Северов (точнее, царевич Годунов) давно не появлялся в академии. Отправился в столицу, куда его призвал отец. Поэтому я дорогой бандеролью отправил ему немного щучьего мяса и электрической икры, снабдив бумажкой с парой рецептов. Царевич должен быть сильным, если грядёт война.

Остатки продал в один престижный ресторан для аристократов. Увидев, что я принёс, его владелец меня чуть с головой деньгами не завалил. Видимо, сегодня вечером у них ожидается аншлаг из богатых покупателей. Впрочем, денежная сумма на деле оказалась не такой большой. У меня ведь ремонт в поместье, модернизация заводов и винодельни, восстановление виноградников. Хватит всего на пару месяцев.

Выходя из ресторана, вдруг ощутил чужое присутствие. Причина не заставила себя долго ждать.

«Коля, не занят?» — услышал голос дриады в своей голове.

«Нет, если ты не собираешься утащить меня в мир твоих сексуальных фантазий, — отвечал я. — Дел сегодня много».

«Ах, если бы… Ладно, тогда буду краткой. У меня есть новости, но они тебе не понравятся».

Пу-пу-пу… А когда вообще мне нравились новости?

Глава 2

«Жги, родная», — дал я мысленную отмашку Марии.

«Короче, —