Его Дубейшество - Сергей Витальевич Карелин

— Какой? — с улыбкой спросил я.

— Сам знаешь… — укусила меня за мочку уха зелёная уже не мелочь.

Из душа я вышел с сильным опозданием.

А там уже Вероника с княжной занимались завтраком. Моя служанка, по которой я соскучился не меньше, чем по Агнес, жарила блинчики, начиняя их потом различной начинкой. А Василиса готовила смесь, которую тут же превращала в мороженое. Я будто в собственном ресторане оказался.

После сытного на женское внимание завтрака я отправился в Пятигорск. Город встретил пустынными улицами и большими сугробами. Как всегда, снег выпал неожиданно для коммунальных служб, поэтому экипажи и машины вязли в мокрой каше на дороге. Хорошо хоть поезда и трамваи ходили.

Первым делом я отправился на почту. Директор вчера сообщил мне, что Северов (точнее, царевич Годунов) давно не появлялся в академии. Отправился в столицу, куда его призвал отец. Поэтому я дорогой бандеролью отправил ему немного щучьего мяса и электрической икры, снабдив бумажкой с парой рецептов. Царевич должен быть сильным, если грядёт война.

Остатки продал в один престижный ресторан для аристократов. Увидев, что я принёс, его владелец меня чуть с головой деньгами не завалил. Видимо, сегодня вечером у них ожидается аншлаг из богатых покупателей. Впрочем, денежная сумма на деле оказалась не такой большой. У меня ведь ремонт в поместье, модернизация заводов и винодельни, восстановление виноградников. Хватит всего на пару месяцев.

Выходя из ресторана, вдруг ощутил чужое присутствие. Причина не заставила себя долго ждать.

«Коля, не занят?» — услышал голос дриады в своей голове.

«Нет, если ты не собираешься утащить меня в мир твоих сексуальных фантазий, — отвечал я. — Дел сегодня много».

«Ах, если бы… Ладно, тогда буду краткой. У меня есть новости, но они тебе не понравятся».

Пу-пу-пу… А когда вообще мне нравились новости?

Глава 2

«Жги, родная», — дал я мысленную отмашку Марии.

«Короче, — защебетала она у меня в голове, — мне тут одна белочка на хвосте принесла последние новости из столицы…»

«Белочка? И как же зовут эту белочку?»

В этот момент я сошёл на тротуар, под ботинками тут же захлюпал мокрый снег.

«Откуда я знаю? — донеслась возмущённая мысль дриады. — Это буквально белка из парка возле Императорского дворца. Она-то мне всё и рассказала…»

«Ну, не томи», — не выдержал я паузы.

«В три приграничных города вторглась Саранча, — сказала дриада и снова сделала паузу. В этот раз торопить её я не стал. А она продолжала: — Краков, Гданьск и Варшава. В данный момент Краков отбили, но, по слухам, там погиб один из царевичей…»

В груди внезапно словно морозное зелье взорвалось и обдало сердце холодом. Северов Пашка, царевич, отправился к отцу в столицу. Неужели его могли отправить на освобождение одного из городов? Чёрт, если так… Нет, даже не хочу и думать. Прикипел я к этому упорному юнцу. Ещё и подарки ему отправил буквально только что…

Зараза!

Маша тем временем говорила дальше:

«Про два других города пока нет информации. Правительство всё скрывает, чтобы не вызвать панику, но, по слухам от тех, кто выжил и выбрался оттуда, Саранча появлялась прямо в центре городов».

«Плохо. Очень плохо. Значит, они научились копать тоннели дальше приграничных крепостей», — подумал я, транслируя это дриаде.

Если так пойдёт и дальше, то Саранча может вылезти просто на какой-нибудь пустоши и расползтись по ней, как раковая опухоль, захватывая беззащитные города. И лишь вопрос времени, когда это случится. Если ещё не случилось.

В свою очередь я пересказал события и новости последних дней. В том числе про скорую войну.

«Всё ещё хуже, чем я думала, — прокомментировала Маша. — Я скоро закончу здесь все дела и наведаюсь к вам, идёт? Если грядёт ещё и война с соседями, то девчонок нужно подготовить. Пара вылазок в Духовное пространство не повредят».

Я хотел попросить её о том же, но раз она сама проявила нужную инициативу, мне осталось лишь поддержать. Думаю, и девчонки будут рады своей подруге. К тому же у меня в голове созрел небольшой план, как быстро разбогатеть, и для этого как раз понадобится дриада.

Разговор мы вскоре закончили, Маша пообещала приехать как можно скорее, а это только к концу следующей недели. Значит, впереди будет хотя бы несколько спокойных дней, которые можно посвятить учёбе и тренировкам.

Пожалуй, ещё напишу князю Мечникову, старому другу отца и моему почти родному дяде. Кажется, среди почты в моей комнате затерялось и его письмо. Забыл с утра посмотреть. Но как говорится, ещё не вечер.

После ресторана я отправился в торговый квартал города. Первым делом заглянул в магазин «Тысячи мелочей» — пополнить запасы алхимии и защитных артефактов. Но торговка Елена Маститова с огненно-красными волосами, собранными в хвост, будто находилась в неком трансе: отвечала невпопад, двигалась заторможенно и приносила совсем не то, что я просил.

— Да что с тобой такое, Лена? — не выдержал, неожиданно для самого себя перейдя на «ты».

— А? — качнулся короткий хвост, торчавший над макушкой, когда Маститова забралась по деревянной приставной лесенке на верхние полки шкафа. — Да так… Вот, держи — новая маскирующая мазь. Действует дольше, и расход экономичный.

Она спустилась и протянула мне цветастый тюбик, всё ещё блуждая глазами где-то не здесь.

— Это от геморроя, — протянул ей тюбик обратно, прочитав говорящее название «Задоспас».

— Ой! — покраснела в тон своим волосам торговка. — И как она здесь оказалась? Ладно, что ты там ещё? Взрывные зелья?

— Нет уж, погоди, — перегнулся я через прилавок и схватил её за плечо.

Кот, спокойно умывавшийся на прилавке рядом, грозно зашипел, когда я прикоснулся к его хозяйке.

— Свои, — отмахнулась та от него. — Ладно, может, поговорю с кем, дак голова прочистится. Слышал, что на западе творится?

— Кое-что…

— Я как-то говорила тебе, что мой муж где-то там. А если точнее, последнее письмо было из Кракова.

А вот это уже интересно.

— Ходят разные слухи, нехорошие, — пробормотала она, одновременно с этим бледнея. Будто мысленно сейчас оказалась там. — Что Саранча захватила город. Не знаю, насколько это правда, но от моего мужа так давно не было вестей, что я себе просто места не нахожу. Бесит неизвестность!

Я вполне её понимал. Сам не любил такое состояние. Так что из солидарности решил ей