Звездная Кровь. Мастер - Анатолий Громов

— Сначала сковал его движения, а после ударил мощной золотой Руной. Она разорвала его на куски, сожгла, обратила в пепел. После нашего боя в пещере не хотелось давать ему никаких шансов.

— Действительно сильное золото! Очень хорошо. Тогда у нас есть дальний бой, горы и подземелья, твой Домен, Огонь, победа через превосходящую силу Рун, поиск и уничтожение цели. Исходя из всего этого и делай выбор. Подумай, что может дать Наблюдатель согласно таким вводным данным. А еще помни: хоть его Сокровищница и невероятно велика, ее золотой раздел все же имеет свои пределы. Одно могу сказать точно: шансов получить усиленные Свойства, типа Повышения или Слияния тут мало. Руна Звезд — может быть, но ради нее одной я не стал бы так рисковать. Все-таки Свойства, в отличии от всего остального, Наблюдатель продает и так.

— Благодарю тебя за столь подробный и мудрый совет, Таландар! Разделяю твое мнение по поводу Рун-Свойств, тратить на них Награду явно не стоит. Золотые Умения и Навыки для меня по большей части еще долго будут бесполезны, их тоже отбросим. В будущем, на развитых золотых Атрибутах — да, но не сейчас. Портал или Домен, а по сути — Ключ, могут быть очень интересны — и не менее опасны! Я был бы рад сходить в такое место с крепко спаянной командой сильных золотых Кел — но прошедший бой ясно показал, что мы до такого звания пока что крупно не дотягиваем… Слишком опасно, сначала нужно стать крепким золотом и лишь потом замахиваться на Порталы и Домены этого ранга! Сага — это даже не смешно, оставлю такие игры для Кел небесных рангов.

Рассуждая о выборе награды, Искандар расхаживал по каменной площадке, периодически бросая взгляды на одобрительно кивающего Таландара и внимательно слушающих его Эррос.

— По сути, у меня только три варианта: Предмет, Заклинание или Существо.

Я — Рунный Мастер. Это — мое призвание, мой путь, стезя моего Дома! Имея золотой ранг в искусстве создания Артефактов, было бы странно полагаться на удачу и выбирать Предмет из закромов Наблюдателя…

Я и сам смогу сделать золотые Предметы, что будут лучше и сильнее любых наградных! Да, для этого понадобятся ресурсы соответствующего ранга, но зато я точно буду знать конечный результат и разовью свои Навыки. Наблюдатель никогда не выдаст в награду летающий артефакт-доспех, подобный моему, а вот я смогу создать такой — однажды…

— Хорошо, что ты напомнил. Давно жду от тебя такой доспех. Но я не жадный, элитной брони мне пока не надо — хватит и аналога Небесного Ястреба! — прервал его речь нехитрой шуткой Таландар.

— Всему свое время, мой скромный друг. Золотая броня стоит дорого, цены на нее стартуют от тысячи Звездных Монет, и это не считая дополнительных условий. Когда-нибудь я обязательно смогу выковать подобные шедевры, так что можешь начинать копить Монеты прямо сейчас!

Отвлекшись на дружескую перепалку, Искандар вернулся к основной теме.

— Заклинание — почти всегда лучший выбор для мудрых Кел! Заклинание позволяет прыгнуть выше головы, использовать заемную силу, намного превышающую твою собственную. Любой Кел может использовать любое Заклинание, пусть даже небесного ранга, лишь бы хватило Звездной Крови… Как по мне, Заклинания — это вообще лучшие Руны из возможных, они превосходят и Умения, и Навыки, если не брать в расчет девять великих. Но в дело опять вступает рулетка Наблюдателя!

Есть множество Заклинаний, что никак не помогут мне в бою. В прошлом я не раз получал его награды меньших рангов, там часто попадаются очень ситуативные варианты, иногда попросту бесполезные. Например, Полет или Землетрясение — Руны золотого ранга, но мне они не нужны! Подобные нашему задания для Наблюдателя являются обычным делом, рутиной, а потому не могут слишком щедро вознаграждаться.

Жесткий свет, иллиумовая либо зирдиновая защита, хрономанипуляции или пространственные разрушители — Наблюдатель не даст вершину боевого золота, а остальное не так уж интересно. Опять-таки, я и сам в свое время попробую создать кое-что из упомянутого списка. Пока что золотое Существо выглядит наиболее привлекательно. Единство порождает множество сильных монстров, какой-то из них будет хорошо смотреться в моей Скрижали!

Ледяной ветер, что вечно дул на такой высоте, казалось, усилился еще больше, и даже мощные голоса Кел начинали тонуть в нем. Перекрикивать бурю никто не захотел и по молчаливому уговору все Восходящие переместились обратно ко входу в пещеру. Так неприветливо встретивший их несколько часов назад темный тоннель, едва озаряемый вызванными рунами освещения, сейчас показался уютным убежищем от снега и холодного ветра.

— Один такой монстр недавно задал нам жару, — присоединился к беседе Эглерон. — Бывший владелец этого места. Но сомневаюсь, что тебе дадут в награду его сородича!

— Наблюдатель предлагает на выбор Существ, умеющих разное — искать, разведывать, нести, везти, служить, охранять, работать или сражаться, — добавила Эланор, — и все же, хотя бы одно чисто боевое Существо после такого задания должно быть обязательно! Разум говорит мне, что это мудрый выбор.

Согласно кивнув, Искандар приступил к делу. Открыв окно дополненной реальности, он выбрал вариант с Руной-Существом. Остальные Кел увидели, как его глаза за несколько секунд изучающе пробежали по строкам невидимого послания, а затем рунный мастер недовольно нахмурился, усмехнулся, упрямо покачал головой.

— Хитрый Наблюдатель как будто подслушал весь наш разговор. Мои опасения были не напрасны, узрите же, что он предложил мне в награду! — Искандар громко прочитал им ассортимент Рун, предлагаемых ему альфа-разумом:

Златорунный Козерог

Свора Баргестов

Древний Камнеед

Первый был сильным, быстрым и стойким обитателем гор. Способный нести всадника-Восходящего и легко бегать по самым крутым склонам, проворный Козерог в своей родной местности вполне мог заменить летающее существо. Попав в схватку, он даже мог защитить себя: золотая шкура обладала отражающими свойствами, а мощный таранный удар витых рогов выдержал бы далеко не каждый враг. Еще Козерог мог чувствовать содержащие Звездную Кровь Минералы, являясь своеобразным заменителем серебряного Навыка профессиональных рудокопов. Полезное существо, но, откровенно говоря, на золотую награду оно не тянуло…

Свора баргестов на первый взгляд была неплохой Руной. Четверка неутомимых черных псов могла выследить и загнать добычу, а их когти, ядовитые клыки и ослабляющие заклинания были весьма опасны — для кого-то вроде младших Народов… Увы, все многочисленные преимущества своры были нивелированы одним простым фактом: в золотой Руне были серебряные псы! Неплохо улучшенные, полезные и