Звездная Кровь. Мастер - Анатолий Громов

выпад чудовищной лапы. Крылья доспеха неплохо пробивали шкуру медведя, а Покров Жесткого Света исправно защищал его, но сил быстро убить арктурсуса в рукопашной ему явно не хватало. Седой воин тоже подключился к схватке, но как-то вяло, без огонька. Видимо, тоже пропустил изрядно ударов и потратил немало сильных Рун, а потому старался держать дистанцию и выгадать момент для решающего удара, отдав непосредственный бой на откуп относительному свежему рунному мастеру.

Вдвоем они рано или поздно одолели бы чудовище. Золотые доспехи воинов надежно защищали их, а удары крыльев Искандара и иллиумового меча Таландара мало-помалу подтачивали его силы. Однако обязанность прикрывать беззащитных напарников изрядно сковывала их действия! Несколько раз Искандар буквально в последний момент успевал заблокировать броски медведя, упрямо желавшего добить их. Рисковать их жизнями, пытаясь взамен нанести смертельный удар монстру, было нельзя! Долго сражаться на такой тонкой грани — тоже. В любой момент один из членов команды мог погибнуть окончательной смертью. Сейчас бионические усовершенствования еще удерживали обоих Эррос на грани жизни и смерти, но в таком состоянии одного удачного удара медведя с лихвой хватило бы, чтобы отправить их за Грань. В Скрижали Искандара имелась Руна, способная поставить точку в этом бою, однако в тесной пещере рядом с ранеными товарищами применять ее было нельзя! В таком пространстве большая часть его дальнобойного рунного арсенала в принципе была бесполезна…

— Ненавижу проклятые пещеры!

Острый разум рунного мастера наконец-то заработал в полную силу и смог составить верный путь к победе.

— Таландар, толкни его на меня изо всех сил, а потом — в сторону!

Усталый воин бросил на него испытующий взгляд, но последовал команде, применив какое-то умение и откинув чудище немного подальше от себя. Искандар бросился на медведя и обхватил его мощную шею золотыми крыльями. Не обращая внимание на укусы и удары, обрушившиеся на защитный покров, он активировал Руну Сияющего Шпиля и исчез в разросшемся пузыре переноса, улетая вместе со своим врагом обратно в родовой Домен.

Облегченно выдохнув, Таландар метнулся к лежащим Эррос. Накинув на тело Эланор несколько исцеляющих бронзовых заклинаний и ругаясь на ушедшее в откат серебряное, он влил в побелевшие губы девушки мощный целебный эликсир. Великое Исцеление золотом горело в Скрижали воина и просилось наружу, но опытный, выживший во множестве битв боец, всегда держал его про запас, на случай уже своего смертельного ранения.

Молодым Эррос больше не грозила гибель, а потому воин, уже не торопясь, проделал схожую процедуру с Эглероном, предпочитая не думать о том, как бы он действовал в случае угрозы неминуемой смерти одного из них в бою…

Бой обернулся полной катастрофой! Если бы не великолепное снаряжение наследника благородного Дома Кел Геллерс, они вполне могли бы и проиграть. Он лично бы выжил, тут сомнений нет, но смерть любого подопечного — а именно так он воспринимал молодых Восходящих, была бы полным, тотальным поражением. Зайдя в тесную пещеру, они лишили себя маневра и полета, а заодно и самых сильных ударных Рун, способных при неудачном использовании в таких условиях похоронить их всех под сотнями тонн рухнувшей горной породы! Он категорически не ожидал столкнуться здесь с золотом, даже относительно свежим, хотя сам же провел с бойцами краткое совещание…

Золотой арктурсус в своем логове оказался неожиданно сильным и неудобным противником. Поглядев на двух относительно небольших, по колено взрослому человеку медвежат, забившихся в дальний угол пещеры, седой воин угрюмо скривился. Зверь яростно защищал своих детенышей, без них он ни за что бы не ринулся в подобную отчаянную атаку на четверых формально равных ему бойцов.

Первый натиск медведя был воистину страшен: даже золотая броня печально застонала, когда он грудью встретил удар зверя, отбросивший его на полдюжины шагов, несмотря на все защитные Умения. У Эглерона и Эланор вообще не было шансов: в своих серебряных доспехах они чуть сразу не отправились за Грань, но им помогли исцеляющие Предметы. Призванные Аспекты Восходящих исчезли и ушли на восстановление, а его собственный — Вихрь Сверкающих Клинков, опять-таки требовал большего простора и мог задеть товарищей. Эглерон сумел-таки нанести зверю реально опасную рану, но медведь верно вычленил самое уязвимое звено команды, прорвался и снова чуть не убил Эланор, вынудив Таландара уйти в защиту. А в одиночку Эглерон, лишенный пространства для маневра в тесной пещере и ничуть не превосходящий арктурсуса в скорости, долго не продержался, попав под удар алых когтей. Таландар использовал многие свои Умения и несколько неплохих Предметов, но даже серебряные цепи позволили выгадать лишь несколько драгоценных секунд.

К появлению Искандара он уже махнул было рукой на возможные последствия и готовился ударить по монстру сильным золотом, но напарник сумел вернуть надежду на положительный исход боя, а теперь и вовсе утащил громадного медведя в какой-то Домен, вероятно, свой собственный. Таландар коротко хохотнул, представив ситуацию, когда рунный мастер и монстр ввалились бы на входную площадку Райских Садов! Вот было бы потом разговоров, да и местная стража явно не оценила бы такой шикарный «подарок». Настроение воина потихоньку поползло вверх.

Эланор очнулась первой и сразу же накинула дополнительных исцеляющих плетений на брата, так что очень скоро оба Эррос встали на ноги.

— Благодарю за спасение наших жизней, Таландар. Клянусь, мы у тебя в неоплатном долгу. Но где же монстр? Насколько помню, я оставил у него свое копье!

— Рад, что к тебе вернулось твое чувство юмора, Эглерон. Значит, ты точно в порядке. Бой был неожиданно тяжелый, скажу честно, мы буквально чудом обошлись без потерь. Арктурсуса же забрал к себе в Домен наш рунный мастер, крепко обняв его своими золотыми крыльями! Думаю, у него есть какой-то хороший план, так что в скором времени он вернется сюда же, ведь его Руна Домена зафиксировала теперь координаты этой точки Единства.

— Мы подвели тебя, Таландар, и я подтверждаю свой долг. Очевидно, мы с братом абсолютно не были готовы к бою с золотом, особенно таким, — печально сказала Эланор. — Легкая охота на серебряных существ Единства даже меня убедила в своей силе. Я забыла, какая пропасть лежит между слабым и сильным золотом. Оказалось, что без надежной защиты в бою лицом к лицу с действительно сильным чудовищем я мало что могу сделать…

— Однажды вы вернете мне эти долги, дети моего друга. Не корите себя чересчур сильно, ведь прошлого не исправишь! Когда я был молод, тоже себя переоценивал, но ничего, сумел дожить до сегодняшнего дня, даже не сбежав