Звездная Кровь. Мастер - Анатолий Громов

аж четыре штуки — но они не были золотом! Обычное дело для Рун, содержащих сообщества Существ, такие как Рой, Гнездо или как в данном случае — Свора. Хитрый Наблюдатель с одной стороны как бы предложил золотую Руну с боевыми существами, но де-факто отказал ему в ней!

Про Камнеедов же, тем более древних, Искандар вообще знал немного. Мало кто встречался с подобными существами, живущими в горах и под землей, упорно прокладывающими тоннели в коре Единства и обеспечивающими жизненное пространство для обитателей подземных биомов. Наблюдатель сухо, буквально в нескольких словах сообщил, что данное Существо невероятно медленное, но при этом очень прочное, живет под землей и питается горными породами.

Большой период действия этой Руны, и очень длительный — отката, напомнил ему бронзовую Полярию. «Для уточнения возможностей активируйте Руну» — отличный совет, хотелось бы правда знать ее возможности до окончательного выбора, но Наблюдателя это явно не смущало.

— Таландар, что скажешь? На первый взгляд, Наблюдатель от души подкинул мне золотого мусора! И я не вижу стихии Огня, что подарила мне победу… Поистине загадочны механизмы его выбора, такое чувство, что не очень-то ему и нужно было избавляться от того прожорливого арктурсуса…

— Интересный набор Рун. Понимаю твое разочарование, обидно получилось со Сворой, брать серебро вместо золота мало кто захочет! Думаю, Наблюдатель предложил эту Руну из-за того, что мы вышли на бой целой командой. Козерог — типичный выбор для путешествий по горам, если исключить всех крылатых. В природе козероги редко добираются даже до сильного серебра, все-таки они не хищники, да и естественных врагов у них полно. Интересный экземпляр и, не будь у тебя летающего доспеха и дрейка, я бы точно посоветовал взять эту Руну. У нее нет особых достоинств, но нет и недостатков. Как минимум, ты легко продашь ее, если будет на то твоя воля.

О камнеедах же я почти ничего не слышал, даже не знаю, как его использовать, если тебе не нужно копать тоннели. Возможно, когда-то некий литофаг выкопал пещеру, в которой был наш бой, понятия не имею, почему Наблюдатель вообще предложил его…

— Камнееды были созданы Творящей для раскапывания обширной сети пещер и тоннелей в недрах Единства, чтобы жизнь пришла даже туда, глубоко под землю, — добавила Эланор. — Мы мало о них знаем, это правда. Но одно я помню точно: звездные высокоранговые литофаги — огромная редкость. Собравшие Звездную Кровь особи становятся агрессивны и непредсказуемы, и тогда Наблюдатель выдает задания на их зачистку. Если этот ухитрился дорасти до золота — кто знает, на что он будет способен? Все равно не знаю, как он может быть сейчас нам полезен, но мне было бы очень интересно взглянуть на подобное Существо.

— Добавить мне особо нечего, — подключился к обсуждению Эглерон. — Баргесты хороши, но это всего лишь серебро. Польза Камнееда вообще сомнительна. Самый оптимальный и надежный вариант — Златорунный Козерог, здесь я склонен согласиться с Таландаром. Нужно выбирать лучшее из возможного!

— Благодарю вас за советы, друзья. И все же, мне кажется, что здесь есть некий подвох. Наш арктурсус был силен и очень опасен, а потому не может Наблюдатель быть настолько скуп в своих наградах. Я не верю в это, не хочу верить! В какой-то из этих Рун есть скрытая сила, скрытые возможности, что я не могу пока распознать…

Самое скупое описание было у литофага. Такое чувство, что эту Руну как будто нарочно сделали максимально непривлекательной, чтобы никому не захотелось ее выбрать! Поначалу я и сам моментально отбросил ее в сторону, но теперь понимаю — если среди этих трех Рун и есть какая-то действительно хорошая — это именно она. Дополнительный транспорт в горах мне не нужен, а разменивать золото на серебро будет только глупец. Я рискну и выберу камнееда!

Таландар и Эглерон лишь удивленно пожали плечами, но Эланор ободряюще улыбнулась и сказала что-то жизнеутверждающее о доверии своей интуиции. Парой жестов Искандар подтвердил свой выбор, и в его Скрижали оказалась новая Руна.

Древний Камнеед.

Руна-Существо

Качество: золото

Активация: 240 капель Звездной Крови

Внутри заключен литофаг золотого ранга; существо, живущее глубоко в коре Единства и питающееся горными породами. Камнееды очень тяжелы и медлительны, но хорошо защищены своей природной броней. Для уточнения возможностей активируйте Руну.

Время действия: 5 малых циклов

Время восстановления: 30 малых циклов

— Если захочешь оценить свое новое Существо и призвать его, лучше сделать это где-то здесь. Горы, что окружают вход в Райские Сады, густо населены и находятся в ведении управляющих Домена. Никому там не нужны ни дикие, ни даже управляемые литофаги, что при неудачном стечении обстоятельств могут вызвать землетрясения и обвалы! Здесь же местность пустынная, разумных обитателей и вовсе нет, самое подходящее место для тренировки новой Руны.

— Твои мысли как всегда мудры, Таландар! Пожалуй, призову здесь этого камнееда, попробую дать ему какое-нибудь задание, а после мы уйдем Ключами обратно в Домен. Ледяная тьма местных гор уже успела мне изрядно наскучить.

— Взрослые камнееды могут быть очень крупными, хоть и не дотягивают по размеру до голиафов. Лучше нам всем отойти подальше, а тебе — аккуратно назначить место появления нового Существа. Даже эта площадка перед пещерой может не вместить его, — посоветовала Эланор. — Пологий каменный склон, по которому мы сюда поднялись подойдет лучше всего.

— Хорошо, так и сделаем. Я полностью доверяю твоим глубоким познаниям животного мира Единства.

Троица Кел осталась стоять у входа в бывшее жилище золотого медведя, а Искандар вышел наружу, неторопливо подошел к краю площадки, глянул вниз и характерным жестом Восходящего активировал свою новую Руну.

Гигантское существо, напоминавшее по внешнему виду огромную личинку, покрытую каменной броней, появилось из Руны и заняло добрую половину склона! Длиной порядка семидесяти шагов и высотой в двадцать, оно сильно превосходило по габаритам даже голиафов, признанных гигантов Единства. Его фрейм мерцал золотом, а на другом конце сформировавшейся между владельцем Руны и литофагом ментальной связи Искандар ощутил некое подобие разума, древнего, могучего и неповоротливого, как и само существо. Рунный мастер решил осмотреть свою новую Руну с воздуха — и облетел камнееда, тщательно изучив со всех сторон. Настоящая каменная громадина, в неподвижном состоянии мало отличимая от скалы!

Искандар поймал себя на мысли, что даже он, Восходящий золотого ранга, не смог бы сейчас убить подобное существо в случае необходимости. Толстая природная броня литофага явно содержала огромное количество насыщенных Звездной Кровью минералов