Рубежье 5 - Николай Викторович Степанов

Норушка прыгнула к ближайшему шлангу и быстро перекусила его, второй постигла та же участь, и только третий отсоединился от жертвы и попробовал атаковать грызуна. Первый же его выпад едва не достиг цели. Норушка прижалась к полке, пропустив шланг над собой. Она отскочила в сторону от пассажирки, уводя угрозу подальше. Еще трижды длинный отросток промахивался, выстреливая в крысу, а в четвертый Норушка сама нанесла удар и перекусила последнего агрессора.

В тот же миг снаружи раздался мощный рев чужака. Снова прогремели выстрелы, купе сотрясло мощным ударом, оставившим очередную вмятину в крыше… И вдруг угрожающие шумы исчезли, остался только равномерный стук колес.

Воспользовавшись моментом, грызун быстро затащил упавшую курицу под полку и принялся трапезничать. А что? Заслуженный трофей.

Минут через пять в купе вошли два вооруженных бойца.

— Смотри, жива! — радостно воскликнул первый.

— Но как это могло случиться, она же обездвижена? Гарпия явно начинала сосать кровь — гляди, вон все три части окровавленных отростков валяются. Их точно срезали.

— Может кто-то из пассажиров мимо проходил?

— Ладно, не суть важно, пойдем дальше. Врачу я уже сообщил, как освободится, придет и вернет ей подвижность.

— Да, надо быстро проверить других пассажиров, трое уже потеряли свои возрождения. И не забыть сказать техникам, чтобы крышу капитально усилили.

Проверяющие покинули купе. Норушка тем временем застыла на несколько секунд, определяя внутренним чутьем расстояние до человека, к которому она стремилась. Сейчас оно стремительно сокращалось. Поспать сытый боевой зверек успевал, надо только новое место отыскать для сна, а то вдруг, очнувшись от оцепенения, дамочка вспомнит о съеденной курице.

* * *

Утром по сети в гости попросился Семеныч. Охотно пригласил родственника, поскольку сам собирался относить ему ключ для прохода через живую ограду.

— Мы с Фролком добыли десять одиночных кустов кровопивницы. От твоего имени согласовали несколько общественных мест, где следует устроить зоны безопасности. В основном — крупные магазины, подходящие по габаритам для живой ограды, — доложил сотник.

— Не больше тридцати метров в длину и ширину? — уточнил я.

— Примерно. Все ингредиенты подготовили, осталось только высадить растения. И вот тут без тебя не обойтись, — изложил основную цель визита сотник. — Когда начнем?

Это был как раз тот случай, когда чем раньше, тем лучше. Безопасная зона сокращалась с каждым днем, а заниматься «садоводством» и одновременно отбиваться от пришельцев вряд ли получится.

— Давай прямо сейчас.

— Сначала позавтракай, а потом выдвигайся. Нам еще с ботаником нужно основу для твоего препарата подготовить. Тем, которым ты растения поливал.

Рецепт сотнику я выдал в тот же день, когда он показал опыт с копированием глаза редкой ящерицы. Если они подготовят раствор, то мне останется лишь немного добавить своей крови.

— Хорошо, — не стал спорить я. — Где встречаемся?

— Подходи к центральному универмагу. С него и начнем, там все готово. Контур обозначили, землю для него подготовили.

Идею об организации зон безопасности в городе своему дяде рассказала Русалка. Правда, я не предполагал, что сотник начнет ее реализовывать столь оперативно. Буквально на следующий день вокруг некоторых зданий взрыхлили почву на месте будущих посадок живой изгороди и прокопали по паре тоннелей по типу подземных переходов.

— Буду через полчаса.

«Десятнику с позывным Дмилыч рекомендуется незамедлительно отправиться в город Гринск для выполнения первостепенной задачи по спасению населения Рубежья. Сегодня под ударами монстров погибло более пятидесяти человек. Число жертв с каждым днем будет увеличиваться. Люди узнают, из-за чьей медлительности они страдают», — пришло сообщение основной системы.

Это уже был откровенный шантаж и удар ниже пояса. Отлично придумано — превратить меня во врага! И теперь точно достанется всему клану. Как же мне сейчас хотелось напомнить системе, что я ее вообще-то спас. Умом четко понимал бессмысленность этой затеи, поэтому…

«Десятнику с позывным Дмилыч сейчас нужно подготовиться к выполнению первоочередной задачи, — начал отвечать в ее же манере. — В противном случае он может вообще не добраться до Гринска. Кому от этого станет лучше?»

«Задача системы управления — не отвечать на вопросы, а выявить последствия принятых десятником с позывным Дмилыч решений. В настоящее время созданный клан неэффективен. Требуется срочная модернизация всех бойцов, начиная с главы».

«Какой срок требуется для модернизации главы клана?» — почувствовав, что система настроена решительно, хотел потянуть разговор, пока искал выход.

«Для подключения модуля второго уровня потребуется двенадцать часов. Приступить?»

«Считаю незамедлительное подключение неэффективной тратой времени. Предлагаю начать процесс модернизации по пути в сторону Гринска, куда я собираюсь отправиться завтра на поезде».

Семеныч сразу понял, почему я застыл на месте, и решил дождаться результатов моих переговоров.

«Доводы десятника с позывным Дмилыч признаны обоснованными. Сколько человек из клана поедут с ним в Гринск?»

Собирался отправиться в одиночестве, но чуйка подсказала, что система будет недовольна, поэтому ответил:

«Семь бойцов должно хватить. Большим отрядом будет сложнее пробираться по лесу от станции до города».

Железнодорожная ветка не доходила до Гринска несколько километров. Раньше в город добирались по окружной тропе, собирая целые караваны, однако через лес путь был короче. Учитывая, что у меня имелось средство, позволявшее не опасаться пришельцев, время на этом участке я мог сократить значительно.

У меня вообще сложилось впечатление, что система желает видеть меня исключительно среди клановцев. Чтобы, если я вздумаю увильнуть, она наглядно показала, как умеет наказывать.

«Предпочтительно взять с собой отряд Кента», — наконец отписалась система.

«Принято, конец связи», — решил прекратить неприятное общение.

— Что, наезд? — спросил Семеныч. Он знал о моих непростых отношениях с системой и предсказал возможные трудности еще до обострения отношений.

— Да, завтра вечером придется выезжать к Гринску.

— Кого возьмешь с собой?

— Хотел в одиночку, но настоятельно рекомендовали взять не меньше десяти бойцов. А еще настаивают на модернизации клана.

— Интересное решение, — задумчиво протянул сотник, но жестами показал, что делать этого нельзя.

— Догадываюсь. Да только жалко на это время тратить. Может, в поезде?

— Тебе виднее, Дмилыч. Ладно, подходи, ждем.

Пошел завтракать. Еще раз попросил Ларику рассказать о ее сне, поскольку считал его важным.

— Видела избушку и тебя, входящего туда. Дальше тщетные поиски и разочарование на твоем лице. К сожалению, слов твоих не слышала, но по губам вроде бы читалось: «Неужели, все зря?» Да, чуть не