Рубежье 5 - Николай Викторович Степанов

— Я плюнул? В чашку? — сильно удивился я. — Не помню вообще за собой такой привычки. К тому же, в Беспределье нет чашек, там в чести большие алюминиевые кружки.

— Чашка наша, домашняя, — уточнила рыжая супруга.

— Ну, очень интересное кино! И почему-то мне кажется, здесь кроется подсказка. Знать бы еще, какая?

— А чего тут гадать, — подключилась к теме Русалка, которая наверняка догадалась, кого я хотел найти в избушке. — Если ты шел в Беспределье за наплевательством, но не нашел искомого, то предмет из дома явно подталкивает к тому, что решение проблемы надо искать поблизости. Ларика, подтверди.

— Наверное, так и есть. Оставайся в Рубанске.

— По поводу решения проблемы надо действительно подумать. А ехать мне все равно придется. Это не зависит от моего хотения.

— Я — с тобой, — тут же вызвалась Русалка. — И попробуй только сказать «нет».

— Обсудим, но чуть позже. А сейчас бегу заниматься спасительным садоводством. Твой дядя с ботаником уже меня ждут.

— Такое ощущение, что вы там на троих соображать собрались. Ты хоть бы Услады с собой прихватил, чтоб мужиков порадовать.

— Спасибо за идею.

— Что бы ты без нас делал? — нарочито громко вздохнула Русалка.

Интерлюдия…

В лагере мракобесов после прибытия караванщиков стало тесновато. Отряд планировал быстро закончить с передачей части грузов и отправляться дальше, но поправку в их планы внесли пришельцы. Буквально через пару часов лагерь был атакован толпой монстров, и в оборону пришлось включиться всем без исключения бойцам. Атака иномирных тварей оказалась весьма впечатляющей. То ли локаны «навелись» на большое скопление людей, то ли сработала предыдущая бойня прибывшего каравана, но монстров за забором вывалилось не менее пары сотен. Среди них четко выделялись три стаи: огнедышащие василиски, шестилапые ящеры и громадные пауки с мохнатыми ногами. Все эти твари четко подчинялись приказам своих вожаков и представляли наибольшую опасность.

Сотнику пришлось выделить три группы, которые не спускали глаз с вожаков, поджидая удачного момента, чтобы накрыть залпом державшихся в тени лидеров стай. Риваз руководил одной из групп и первым сумел выполнить задачу, завалив пятиметрового паука, решившего поучаствовать в общей схватке.

— Дуй вон к той стене! — отдал Викт приказ меткому арбалетчику. — Там плюющиеся огнем вот-вот сожгут частокол. Премия за убийство вожака — десять тысяч.

Риваз, услыхав про деньги, еще быстрее повел группу к новому рубежу.

Там было жарко и в прямом, и в переносном смысле. Частокол постоянно поливали водой в местах возгорания, но дым и пар сильно снижали видимость.

Риваз, прихватив три заряженных арбалета, полез на сторожевую вышку.

— А не до хрена ли вас здесь собралось⁈ — воскликнул он, рассматривая атакующих, и быстро выискал самого большого василиска. — Ага, а вот и полководец. В тылу держится, гад. Попробуй, еще попади в такого.

Бывшему добытчику только что выдали умение «Меткий глаз», исключив его действие на огнестрельное оружие, а глава гильдии еще и немалый куш пообещал. В общем, настрой на удачный выстрел требовал срочного применения подарка системы. Риваз, активировав умение, принялся выцеливать монстра. И вдруг встретился с ним взглядом.

«Мать моя, женщина! Какого *** ***!» — мысленно выругался арбалетчик, когда в следующее мгновение все василиски стаи устремили взор на башню и дружно плюнули по нему огнем. Почти одновременно по большой дуге к цели направились несколько горящих шариков. В какой-то момент они полностью заслонили нападающих, но и монстрам теперь не было видно стрелка. Риваз решил этим воспользоваться. Всего на миг увидев в небольшом просвете между огнями силуэт вожака, он нажал на спусковой крючок, а потом сразу сиганул с вышки.

Буквально через секунду смотровая площадка вспыхнула и одновременно раздался ужасающий рев, перекрывший даже грохот стрельбы.

— Что у вас тут? — рядом оказался Викт.

— Они очень опасны! Представляешь, разом плюнули огнем, стоило их вожаку меня заметить. Еле-еле успел выстрелить, — ответил Риваз.

— Успешно?

— Надо у бойцов спросить, мне некогда было смотреть, — стрелок бросил взгляд на пылающую вышку.

— Ого — они уходят!

— Смотрите, точно — драпают!!!– раздались со всех сторон голоса защитников.

— Значит, ты не промазал, — произнес Викт.

— И заработал десять кусков? — напомнил Риваз.

— Сомневаешься, что сдержу слово? — строго спросил сотник.

— Нет, просто хотел убедиться, что мне не послышалось.

— Будешь стрелять столь же метко, заработаешь еще больше, — произнес Викт. Сотник развернулся и пошел к Уби выдать новую задачу:

— Возьми под негласную охрану арбалетчика. Будет обидно, если потеряем такого стрелка даже на несколько часов.

— Будет сделано, командир, — кивнул тот.

По данным чиновников Гринска, в Беспределье сейчас отбывали наказание около полутысячи заключенных, состоявших примерно в двух десятках банд. Обеспечить такое количество людей всем недостающим было нереально, поэтому основным грузом для беспредельщиков считались патроны и алхимические снадобья — их раздавали бесплатно. Все, что контрабандисты доставляли сверх того, обменивалось на добычу, которую заключенные сами не могли сдать на пункты приема.

Часть огнестрельного оружия и парочку боевых арбалетов контрабандисты реализовали, обменяв на самые компактные, но дорогостоящие трофеи.

— Может, оставим груз здесь и пусть сами распределяют среди остальных? — предложил Дрей.

— Скажи, находясь в Беспределье, ты бы отпустил от себя такое богатство?

— Скорее, да, но точно — далеко не все.

— Нет, зайдем еще в три лагеря, а потом будем в обратный путь собираться.

— Не боишься людей потерять?

— Такой риск имеется. Зато об уцелевших теперь буду точно знать, кто на что способен.

Глава 21

Сеятель пистонов

Кто бы мог подумать, что буквально на подходе к цели Норушку остановит непреодолимое препятствие в виде кровожадных кустов. Зверек точно знал: именно за этой преградой находится жилище нужного человека, но все ее попытки проникнуть внутрь провалились, крысу постоянно встречали колючие шипы растений.

Не сработала и ее трудозатратная затея с подкопом, поскольку корни злобных кустов тоже оказались с шипами. Не добившись успеха после нескольких тщетных попыток, хвостатая путешественница решила подождать до утра. Кто-то ведь должен оттуда выйти и показать способ преодоления препятствия.

С поезда Норушке пришлось соскакивать прямо на ходу, когда она почувствовала, что расстояние с целью начало увеличиваться. Зверюшка просто не могла знать, что остановка находится чуть дальше. Состав как раз