Рубежье 5 - Николай Викторович Степанов

«Ах, ты ж, гад!» — сотник принялся палить как из пулемета, подстрелив еще двоих хищников.

Вожак, потеряв половину стаи, решил оставшихся увести, однако местные хищники не позволили им спастись. В новых условиях зверье приспособилось слаженно действовать на вторых ролях. Они, как и раньше, спешили к месту, откуда раздавались выстрелы, но в схватку теперь как по команде вступали лишь после того, как люди выматывали чужаков. Сейчас наступил именно такой момент: половина стада уничтожена, оставшиеся особи обессилены после боя и пытаются бежать.

Викт увидел, как знакомый ему медожор накинулся на вожака стаи. Оба хищника имели примерно равные габариты, но медведь выглядел более свежим, и сразу подмял под себя противника.

— Уходим! — приказал командир отряда, убедившись, что все бойцы пришли в себя.

Бойцы двинулись дальше.

— Какого черта здесь происходит⁉ Что это за твари? Они могут обездвиживать голосом? Викт, мы на такое не подписывались…

Сотник быстро оказался рядом и резким ударом сбил с ног паникера:

— Хорош сопли распускать! Ты мужик или баба? Еще слово — и сам ноги переломаю. А нести на себе тебя никто не станет. Еще вопросы есть?

Паникер подскочил и даже воздух в легкие набрал, чтобы достойно ответить. Но наткнувшись на взгляд командира, подавился воздухом: там читалась его смерть.

— Извини, командир. Нервы ни к черту.

— Засунь свои нервы и язык в ***! — выругался сотник. — Дрей, топаем быстрее!

Бойцы ускорились до максимума, стараясь быстрее покинуть место схватки. Викт опасался, что местные хищники, покончив с пришельцами, отправятся за ними. Он еще не успел понять, что животные Рубежья в своих раскладах уже переставили людей из добычи на место приманки для охоты на более ненавистных хищников.

Через четверть часа глава гильдии сбавил темп, чтобы совсем не загнать бойцов. Он отметил самых ослабевших контрабандистов и произвел их рокировку с наиболее выносливыми из своих. Камир хоть и скорчил недовольную рожу из-за перевода его в носильщики, но возмущения не высказал.

Наконец, впереди показался частокол лагеря Мракобесов. Викт вырвался вперед, чтобы быстрее отворить ворота.

— Стоять! Кто такой? Какого лешего приперся? И почему без ошейника?

— Притаранил негуманитарную помощь из Гринска. Оружие, патроны, продукты и прочее. Если не нуждаетесь, мы идем дальше.

— С каких это пор…

— Я сюда прибыл не на дурацкие вопросы отвечать. Или открываешь ворота, или мы уходим, а своим сам потом объяснять будешь, что проворонил халявную помощь.

— Да как ты… — начал было возмущаться тот.

— Считаю до трех. Один…

В это время над частоколом появился еще один боец и мощным хуком угостил недовольного.

— Викт, мы открываем, — произнес он. — Извини, идиотов не сеют и не пашут, они сами родятся.

* * *

Приятель скорпионса, Тибул, когда мы с ним и Кармом покидали Беспределье, собирался залечь на дно. Ему не повезло перейти дорогу кому-то из важных персон Рубежья, за что в итоге и поплатился. Подробностей мужик не захотел рассказывать, а я не настаивал.

Я связался с ним накануне вечером перед сном. Тот довольно быстро ответил, что находится в Гринске. До недавнего времени вел тихий образ жизни, но сейчас все изменилось. Как и другие горожане, мужик теперь готовился к сражениям с новыми монстрами. Сообщил Тибулу, что собираюсь в Гринск и хотел бы там встретиться. Против встречи он не возражал, а вот выдвигаться из дома не советовал.

«Как будто мне самому охота покидать своих близких, — тяжело вздохнул после переписки. — Да только деваться некуда. Нужно найти Норушку, придумать способ, как заманить Викта в Лихолетье, да еще победить новоиспеченного сотника, не убив его, вопреки истеричному приказу системы».

«Что же такого даст встреча с ним? Он расскажет, как обмануть систему? Вряд ли. Выдаст мне оружие, способное прихлопнуть сотника? Сильно сомневаюсь. Однако советы провидца нужно выполнить в точности. Никогда ведь не знаешь, что и когда станет важным преимуществом в схватке».

Значит, снова в путь. А еще требовалось как можно скорее придумать снадобье для новых монстров. Когда сражался с модификантом, тогда помог корень трехлистного подорожника, но будет ли он действовать на организм пришлой твари?

Хотелось посоветоваться с Семенычем, как с опытным алхимиком, однако дядя Русалки сейчас вместе с ботаником пропадал в собственной лаборатории. Они в ходе нашей недавней совместной встречи уговорили поделиться листьями кровопивницы, после чего отправились к сотнику проводить с ними собственные исследования.

В отличии от аптекарских препаратов, алхимические не требовали добавление крови алхимика. Да, они зачастую имели побочные эффекты и, улучшая одно, могли ухудшать другое. Только вот все препараты Семеныча сводили негативный эффект к минимуму, а потому ценились не ниже аптекарских.

«Чувствую, эти двое выдадут „на гора“ немало полезного, поэтому отвлекать их не стану. Мне еще нужно доработать средство доставки замедлителя».

Способ его доставки вчера подсказали мои супруги. Они, в отличии от меня, просматривают форумы Вестника. Недавно вычитали там, что толстую шкуру монстров неплохо пробивает утяжеленный болт боевого арбалета. Тут же пришла мысль: разместить на массивном снаряде канавки для снадобья и смолу с когтей кровопивницы…

В общем, идеи терзали всю ночь, поэтому встал до рассвета и умчался в лабораторию — вот что значит: творческий зуд одолел. Спустившись в полуподвальное помещение, принялся листать тетрадку, чтобы освежить мысли. Тут же ввел несколько поправок к записям, затем осмотрел полки с ингредиентами.

«А зачем я до сих пор храню бесполезную тушку суслика? — взгляд наткнулся на упакованный трофей сына Багиры. Он его притащил сразу после добычи ореховой груши, когда стал моим воспитанником. — Вот на нем и испытаю действие смолы кровопивницы, которую усилил парой укрепляющих ингредиентов и собственной кровью».

С добычей смолы пришлось немало повозиться, поскольку ее на шипах в обычном состоянии не было. Пригодилась подсказка Семеныча про влияние эмоций на это диковинное растение. Примерно с пятой попытки, когда представил себя обозленным голодным зверем, добился результата. Потом еще полчаса собирал урожай.

Распаковал тушку суслика. Убедился, что она ничуть не изменилась с того момента, как ее добыл Юнга, пленка действительно сохранила все свойства, даже следов окоченения не заметил.

«Так, теперь нужно найти что-нибудь острое, — принялся рыться по карманам, но, кроме спичек, ничего не обнаружил. — Ладно, попробую так».

Смоченная палочка прошла сквозь шкуру суслика практически без усилий.

«Круто. Не