Рубежье 5 - Николай Викторович Степанов

Развернулся, поцеловал любимую и крепко обнял:

— А ты во мне сомневалась? — прошептал на ушко.

Она притворно оттолкнула меня и сделала шаг назад. Напустив псевдосуровость, строго произнесла:

— Если дашь мне повод для сомнений, будешь серьезно наказан.

— Обязуюсь повода не давать. Теперь по поводу ключа… Ты очень вовремя пришла, будешь сейчас подопытным кроликом. Держи. — Вручил ей один из корешков.

— Мне его съесть?

— Не стоит, не то козленочком станешь.

— Ты уж определись, кроликом или козленочком? Что с этим предметом делать? — Она рассматривала ключ, поднеся ладонь к глазам.

— Потом из него кулон сделаю, а сейчас просто пройди через ограду.

Русалку также пропустили без царапин. Я даже успел обрадоваться, что ключик оказался почти волшебным, и смело направился к кустам. Увы, несмотря на восемь корешков в кармане, меня все равно пометили. И на выходе, и на входе, добавив еще пару царапин.

«Не прокатило… А очень хотелось. Видимо, у кровопивницы имеются свои особые предпочтения. Ладно, примем, как должное».В данной ситуации принадлежать к числу избранных было обидно.

— Ура, свобода! — радостно воскликнула Русалка. — Теперь можно не дожидаться одного деспота и покидать нашу неприступную крепость в любое время. Дмилыч, а ты не собирался вдоль городской стены высадить такие же кустики?

— К сожалению, у кровопивницы слишком маленький радиус действия. Метров десять — пятнадцать, не больше. Поэтому диаметр круга не должен превышать тридцати. Зато можно оградить крупные торговые точки, а проходы внутрь сделать подземными.

В разговоре ботаник упомянул, что контур живой изгороди обязательно должен быть замкнут, иначе кровопивница не работает. К тому же, ей требовалась подпитка. Фролк в сети нашел сведения, что в случае гибели стада ограда через месяц погибала, но в момент гибели листья превращались в семена. Именно из них потом и вырастали так называемые единичные кусты.

— И что для этого нужно, милый? — спросила Русалка.

— Во-первых, найти саженцы, во-вторых, сварить зелье, в-третьих, подпитывать им живую изгородь, получая все новые и новые царапины.

— А царапать они будут только тебя?

— Получается, что так.

Я уже начал волноваться, куда подевалась Багира, но тут неподалеку раздвинулись ветви кустарника. В образовавшийся проход кошка вошла, ведя за собой серого тигра. Причем хвост моего питомца был обвит вокруг шеи второго хищника, а сам «арестант» выглядел весьма понурым.

— Ты смотри! — воскликнула жена. — Багира на улице Котика подобрала. Так он вроде и сам не бездомный.

На всякий случай сразу связался с Кларой сообщить о питомце. На что получил ответ:

«Я с ним поругалась. Пусть немного помучается, а то шагу ступить не дает. Да еще вздумал ревновать меня к Шаркуну. Тоже мне, полосатый Отелло нашелся! Если несложно, пусть пока у тебя побудет. Договорились?»

Возражать не стал. Тем более, что хотел посмотреть, как тигр будет себя вести без хозяйки.

Тем временем Багира подвела хищника к ближайшему дереву и когтем провела в земле глубокую борозду. Именно там конвоируемый и улегся.

— Во как нужно с мужиками поступать! — воскликнула Русалка. — Привела, указала место и пошла по своим делам.

— Завидуешь, что у тебя не такой мужик?

— Я лучше загадочно промолчу, а ты в это время подумай над глупостью, которую сморозил.

— Понял, был не прав, исправлюсь. — Я поднял обе руки, признавая поражение.

Багира подошла к нам и снова потерлась мордой о мое бедро. Хотел было снять с нее кулон, но пума категорично замотала головой, отказываясь отдавать ключ.

— Ладно, только смотри, не потеряй.

— Интересно, Клара догадалась Котика покормить? — озвучила свои мысли Русалка, рассматривая зверя.

Тот резко встал и также, как перед этим Багира, резко замотал головой. Правда, своей поспешностью сразу привлек внимание пумы, которая издала грозный рык. Тигр тут же лег обратно, только что голову лапами не прикрыл.

Я, конечно, привык, что наш питомец понимает нас с полуслова, но от Котика не ожидал. Неужели те наноботы, которые попадают в кровь животных, еще и их мозговую деятельность улучшают? Как не вспомнить ту же Норушку. Там и мозга в маленькой головке всего ничего, но до чего же умная крыса!

— Багира, ты случайно, не желаешь откушать? — решил проверить еще одну догадку.

Хищница отказываться не стала, тем более до ее обеда оставалось немного времени. Зашел в дом, взял несколько кусков мяса. Вынес в миске на крыльцо. А дальше…

Пума, схватив зубами один из них, поднесла к дереву и бросила в метре от морды тигра. Когда тот попытался подняться, мгновенно пресекла его попытку, грозно рыкнув. Вернулась к крыльцу. И только после того, как сама принялась за еду, Котику было позволено принять угощение.

— Зато сразу дала понять, кто здесь царица зверей, — не удержался я от комментария. — Интересно, она специально не велела Юнге появляться, или он просто занят своими делами?

Кошка сразу бросила в мою сторону недовольный взгляд, и мне стало понятно, что рассказывать о ее детеныше при постороннем самце не стоит. Ну, прямо все, как у людей!

Кстати, о людях. В отличие от животных, они умиляют редко. Особенно те, кого система записала в личные враги. А ведь с ними нужно что-то решать. Желательно — в течение ближайших пяти дней.

Глава 18

Плюнуть в себя

Интерлюдия

Дар провидца требовал тишины и уединения, поэтому в свою крохотную квартиру, находившуюся ближе к центру Рубанска, Рулс заглядывал лишь изредка. До недавнего времени медитации он проводил в облюбованной пещере или в деревянном домике на окраине города, подальше от людей. Однако в новой сложившейся ситуации пришлось перебраться в самую сердцевину человеческого муравейника, где аура множества соседей просто не позволяла настроиться на нужный лад.

«Не думал, что на меня так сильно будут давить стены, — размышлял провидец. — Прямо хоть бросай все и отправляйся туда, где, уже, наверное, хозяйничают монстры. А может мою избушку вообще сломали?»

Окраины Рубанска перестали быть безопасной зоной. Сегодня ее границы проходили буквально в нескольких метрах от выстроенного частокола, но было понятно, что вскоре локаны начнут открываться и по другую сторону забора.

Рулс старался гнать от себя тревожные мысли. Он упорно пытался отрешиться от внешнего мира, однако концентрация оставалась крайне низкой. Перенаселенный трехэтажный дом сам являлся источником