Рубежье 5 - Николай Викторович Степанов

Вскоре амнистированные вышли на опушку, откуда впереди уже виднелись строения Гринска. Отряд собрался, чтобы получить последние наставления от командиров.

Дальше их ожидала свободная жизнь без ошейника, приготовившая не менее серьезные трудности.

Глава 16

Тяжела доля дворецкого

После недолгих переговоров, Шуркана, Клару и даже тигра по имени Котик все же удалось пристроить на постой. Главная заслуга в задабривании Ришаны, безусловно, принадлежала Семенычу. Несмотря на наши добрососедские отношения, я хозяйку убедить не смог, но стоило сотнику заговорить с представительницей гильдии аптекарей, как та «растаяла». Похоже, его влияние на женщин имело какую-то магическую природу.

Перед нашим уходом Ришана отозвала меня в сторонку:

— Дмилыч, можешь уделить мне пять минут?

— Слушаю тебя.

— От гильдии аптекарей мне поступило несколько необычное распоряжение. Хотелось бы его обсудить.

— Давай обсудим. — К начальству Ришаны никаких симпатий я не испытывал, имея для этого множество веских оснований, но знать, что у них на уме, было бы полезно. Не сумев заполучить меня в рабство, они наверняка не оставят своих притязаний — кто же станет терпеть конкурента, если раньше был монополистом?

— Мне велено «навести мосты» между кланом и гильдией. Стать кем-то вроде официального представителя аптекарей или доверенным лицом гильдии при вашем клане, — Ришана озвучила приказ начальства, словно извиняясь.

— Интересное время они выбрали для подобных предложений — самое подходящее. Нам сейчас больше заняться нечем, только «открывать представительства». Не знаешь, с чего вдруг?

— Почему именно сейчас — понятия не имею. С некоторых пор я не слежу за их действиями.

— Ясно. А можешь сказать, в чем конкретный интерес гильдии, и действительно ли это выгодно клану? — спросил я.

— Гильдия хочет получить право на продажу твоих препаратов и установить размер скидки на оптовые закупки. В обмен готова предоставлять свои, тоже со скидками. Кроме того, обязуется поставлять необходимые для изготовления препаратов ингредиенты по заниженным ценам.

Распространение продукции через сеть магазинов гильдии сулило неплохие дивиденды, да только сначала надо было бы наладить массовый выпуск препаратов, а у меня пока руки никак не доходили. Но когда-то же и этим надо будет заниматься.

— Предложение заманчивое. Мне потребуется время, чтобы хорошенько его обдумать.

— А еще хотела бы тебя попросить… — она слегка замялась. — Понимаешь, у меня сейчас появилась реальная возможность уйти от аптекарей без потерь. Я написала в совет гильдии, что ты можешь согласиться только при условии приема меня в клан. Ты ведь сам предлагал… Тогда они меня не отпустили.

— А сейчас отпустят?

— А куда им деваться? Твои препараты пользуются огромным спросом. Причем, насколько мне известно, и в нашем прежнем мире тоже. Аптекари владеют сетью торговых точек, имеют связи с доставщиками. Прибыли такое сотрудничество сулит немалые, как им, так и нам.

Мысленно отметил, что Ришана уже причисляет себя к клану. Оно и немудрено — столько пережито вместе…

— Знаешь, если они действительно тебя отпустят без каких-либо претензий, я соглашусь. Но при одном условии.

— Каком?

— Ты лично займешься составлением соглашения о сотрудничестве. Мне самому не хватит ни времени, ни усидчивости. Доверить могу только тебе. Из клана можешь привлечь любого, кого посчитаешь нужным. Принимаешь условие?

— Конечно, главклан! — Лицо Ришаны осветило улыбкой. — Я изо всех сил постараюсь, чтобы наш клан получил максимальную выгоду.

— Тогда, утрясай все с гильдией и пиши заявку на вступление в клан. Обещаю утвердить ее сразу после поступления.

Мысленно себе сделал пометку:

«Итого, в плюсе имеем трех новых клановцев: Шуркана, Фролка и Ришану. И пусть теперь система попробует предъявить мне претензии к выполнению ее пожеланий. Ну, разве я не молодец? Возражения по этому поводу не принимаются!»

Когда вся моя семья вместе с дядей Русалки пересекла живую ограду, Семеныч буквально «завис» возле необычного кустарника. Я успел помыться и сменить одежду, а он все продолжал рассматривать кровопивницу.

Пришлось за ним возвращаться и отрывать от созерцания нашей растительной ограды.

— Семеныч, ты чего в дом не заходишь?

— Дмилыч, в доме у вас ничего нового, а тут… Ты хоть понимаешь, что вы вместе с ботаником сотворили? Вижу, что даже не догадываешься. Передо мной сейчас не совсем обычная кропивница, а правильнее сказать — совсем необычная. Помню, и сам раньше пытался ее использовать в качестве алхимического сырья, но ничего не получалось.

— И что в ней изменилось?

— Проще найти, что НЕ изменилось, друг мой. Листья, ветви, шипы… Они только с первого взгляда кажутся прежними, а на самом деле…

— Сразу столько загадок? Семеныч, давай отложим разговор на после обеда. Можем на обсуждение и ботаника пригласить.

Несмотря на исследовательский зуд по созданию новых препаратов, иногда все-таки хотелось забросить подальше свои эксперименты и просто поваляться. В данный момент с большим удовольствием пообщался бы со своими дамами. Именно поэтому и упомянул Фролка, надеясь переключить внимание родственника на него.

— Да-да, перекусить будет нелишним. — Сотник не отрывал взгляда от кустов, стоя в полутора метрах от листьев. — Но потом мы обязательно проведем тщательный анализ этого диковинного растения.

Я мельком бросил взгляд на его портфель, не сомневаясь, что все необходимое у Семеныча с собой.

Ботаник появился сразу после обеда. Пришлось обеспечивать и ему коридор для прохода через живую ограду, а потом неотлучно находиться рядом, чтобы исследователи могли вплотную подходить к растениям.

Сотник вытащил из портфеля (!) раскладные стол и стул, микроскоп, какие-то коробочки, бутылочки… Разложил все на столе, потом сорвал несколько листочков и в нетерпении сел на рабочее место…

«Как у него там все умещается, и кто сумел так здорово скомпоновать мебель⁉ Она ведь в разложенном виде не выглядит маленькой!»

Сначала натуралистов я слушал вполуха, размышляя о более насущной проблеме — создании «ключа» для прохода сквозь кустарник. В голове постепенно начинали вырисовываться кое-какие идеи, но их еще необходимо было проверить. А потом меня отвлекли от размышлений слова Семеныча, рассматривавшего в микроскоп срез листьев:

— Очень интересная структура. Заметил, что она способна меняться в зависимости от внешнего воздействия? Причем, не только и не столько физического, сколько психоэмоционального. Да-да, эмоции на нее тоже сильно влияют.

— Теперь понятно, почему кровопивница может создавать защиту именно в момент опасности. Мы уже обсуждали это с Дмилычем, — поддержал сотника Фролк. Он сидел прямо на траве рядом со столиком.

— А