Рубежье 5 - Николай Викторович Степанов

«Как такое возможно? Куда подевались его звериные инстинкты, зов природы? Это же свирепый хищник! Что с ним сделали белые таблетки — подчинили волю? Так не похож зверь на подневольного — вон, какая морда довольная. Не знаю, насколько животные могут испытывать радость, но этот просто в восторге, что стал питомцем амазонки. Хорошо, что Багира не так ко мне относится, у нас просто равноправные отношения. Я стараюсь помогать ей, она отвечает взаимностью. И никакого обожания».

Впервые с чешуйчатой пумой мы встретились при весьма трагичных обстоятельствах на Клондайке — местности, где довольно часто возникают локаны, а вместе с ними — возможность быстро заработать свои первые ступени развития. Правда, под присмотром опытного наставника.

У нас с Кентом тогда все пошло наперекосяк. Он потерял возрождение и выпал из процесса, а я попал в окружение множества пришельцев без всякой надежды на выживание. И как раз в том же самом окружении оказалась и пума. Единственным шансом уцелеть было объединение наших усилия, и мы им воспользовались. С того эпизода и началась наша дружба.

Пуму я никому в Рубанске старался не показывать, поэтому горожане о возможности приручить хищников понятия не имели. Сейчас, завидя питомцев, они старались обходить нас дальней стороной. И только городской патруль, набравшись смелости, решительно преградил путь. Пришлось вести переговоры.

— Дмилыч, что это такое? Ты зачем привел хищников в город? — командир наряда даже поздороваться забыл от удивления.

— Хочу, чтобы они привыкли.

— К чему? И для чего⁉ — с недоумением спросил он.

— Клан решил повысить безопасность в Рубанске за счет привлечения на службу питомцев. Животные себя очень хорошо показали в сражении с пришельцами. Когда те начнут проникать в город, помощь будет кстати. Но сначала нужно, чтобы люди перестали их пугаться, и сами хищники познакомились с новыми угодьями.

— Ты уверен, что звери не опасны?

— Как думаешь, если тигр позволил себя оседлать, он опасен?

— Не знаю, не знаю… Собираешься докладывать городским властям?

— Конечно. Думаю, будет нелишним их всех зарегистрировать и прикрепить какие-то метки, чтобы люди видели — питомцы работают на нас.

— Хорошая мысль. Скажи, а теперь каждый человек может себе зверя из леса притащить?

— К сожалению, далеко не каждый. Это нечто умения, которое трудно распознать. Да и сама процедура приручения очень опасна.

— Все понял, больше расспрашивать не буду.

Патрульные снова двинулись по маршруту обхода, а мы продолжили свой путь.

— Дмилыч, — раздался голос Клары, — как думаешь, Котика стоит тащить в гостиницу?

— Уверен, что не стоит. Я бы тебе посоветовал связаться с Ришаной. У нее и дом просторный, и подворье немаленькое. А главное — к ней пока никого не подселяли.

— А ты бы не мог с ней сам договориться, по-соседски?

— Сейчас попробую, — принялся набирать ей сообщение по сети.

«Приходите, посмотрим», — ответила она, прочитав мое пространное письмо о питомце, в котором главный акцент сделал на боевых качествах прирученного зверя. Причем, специально, чтобы заинтересовать соседку: в нынешней ситуации иметь дополнительную защиту от пришельцев явно нелишне.

В результате мы с Русалкой и Клара с Котиком (именно этим именем амазонка наградила серого тигра) направились сразу к Ришане.

— Сообщу Ларике, что мы немного задержимся у соседки.

— Можем зайти за ней, пусть на тигра посмотрит, — предложил я.

— Хорошая мысль, — поддержала супруга. — Ой, а нас возле дома поджидают гости. Дядя пишет, что наматывает круги по периметру нашей изгороди.

Интерлюдия…

Выживать в Беспределье становилось все сложнее и сложнее. Монстры появлялись чаще, обладали повышенной свирепостью и убивать их стало в разы сложнее. За пару дней заключенные потеряли втрое больше возрождений, чем ранее за месяц. Потому вылазки за пределы огороженных частоколом лагерей сократились в разы. Впрочем, и в самих лагерях скучать было некогда: иногда приходилось трижды за сутки отбивать нападения. Хорошо, хоть ночью монстры почти не проявляли активности.

Лика и еще пять амазонок лишились ошейников сразу после объявления амнистии. Однако покинуть лагерь в тот же день им не удалось. Две женщины после очередной стычки с монстрами залечивали раны, и остальным пришлось их ждать, поскольку выбираться на свободу малой группой было крайне рискованно.

Пока больные выздоравливали, к лагерю подошли еще шестеро мужиков из соседней банды, с которыми амазонки не враждовали. В итоге на выход из Беспределья они все отправились объединенным составом. Командиром назначили Волча из прибывших, а замом — Лику. Оба имели ранг десятника, и оба пока не перешагнули тридцатую ступень развития.

Амазонка раньше уже несколько раз пересекалась с этим заключенным. В отличие от многих, он не вызывал отвращения. И говорил без понтов, и относился к другим, как они к нему.

«Хоть здесь повезло», — подумала Лика, поздоровавшись с прибывшими.

Дальше задерживаться им не имело смысла.

— Предлагаю добраться до магазинчика, а оттуда по подземному переходу сразу в Гринск, — произнес командир, когда отряд покинул лагерь амазонок.

— Не уверена, что это лучший вариант, Волч, — возразила Лика. — Все откинувшиеся наверняка выбрали тот же маршрут. Представляешь, сколько монстров они на себя выманили?

— Так ведь хотя бы половину наверняка прикончили.

— Угу. Оставив их в виде горы пищи для новых. Я бы отправилась немного южнее. Помнишь тропу, где обычно хозяйничали местные хищники?

— Они не менее опасны, Лика. — Волч покачал головой.

— На саму тропу мы соваться не станем. По крайней мере, до тех пор, пока не столкнемся с пришельцами.

Командиры прикрывали тыл отряда и двигались рядом, обсуждая маршрут. До развилки, где следовало поворачивать, оставалось еще десять минут ходу.

— В твоих словах есть резон, — после небольшой паузы согласился командир. — К тому же, я слышал, нашлись подонки, посчитавшие страшной несправедливостью, что они не вошли в число досрочно освобожденных. И эти недовольные устраивают засады на таких, как мы.

— Придурки! А монстров они не боятся?

— Там наверняка уже с мозгами большие проблемы, — согласно кивнул Волч. — Я своих предупредил, чтобы еще и на деревья поглядывали, уроды обычно там, в ветвях, караулят. Сначала подстреливают, обирают до нитки, затем лишают возрождения. Амазонок еще и изнасиловать наверняка попытаются.

— Мог бы и не говорить, — поморщилась Лика.

— Наш отряд немаленький, но все равно каждому надо быть начеку.

— Понятно, тогда своих предупрежу.

Лика подала условный