S-T-I-K-S. НОЛД (Сапфир 2) - Игорь Витте

Получилось, только вот не деактивировал дар и приложился о воду так, что сознание потерял. А потом ещё и камнем придавило ко дну. Когда очнулся – кругом вода и лёгкие рвёт так от недостатка кислорода, что чуть воду не вдохнул. Ну, потом освободился, выплыл, катер увидел, и Луна помогла вас найти.

– Спасибо тебе! Если бы не ты, сожрали бы нас. Меня-то уж точно! – усмехнулся Шмель.

– Да, Эль! Спасибо! – Сапфир привстала и поцеловала его в щёку, в очередной раз отметив эмпатией взрыв эмоций у парня.

– Слушайте! – Шмель поднял вверх палец, смотря в плотную листву.

Со стороны озера раздавалось жужжание по крайней мере двух дронов, и почти сразу же на берегу раздались взрывы. Луна подскочила, с тревогой оглядываясь по сторонам и не совсем понимая, что опять за грохот начался. А взрывы, прогремевшие примерно в том месте, где выходила труба, стихли, и вдруг полыхнуло у самого входа в расщелину. Пыль, поднятая взрывами, клубясь, полетела в сторону катера, который ощутимо качнуло ударной волной. Все присели, боясь осколков, но по корпусу ударило лишь несколько комьев земли. Всё пространство от воды до крон деревьев заполнилось пылью, которая проникала в глаза, в нос, в рот – стало трудно дышать.

– Нужно уходить глубже по протоке! – крикнул Эль, обращаясь к Шмелю. – Ты как, сможешь управлять?

– Попробую! Только помоги до штурвала добраться.

Эль подставил плечо, чтобы парень мог опереться на него своей левой рукой, и помог тому переместиться к креслу рулевого. Движки завелись, и катер медленно пошёл по протоке подальше от входа, где так и продолжались взрывы.

Катер медленно пробирался по узкому руслу, чуть ли не задевая бортами уходящие вертикально вверх скалы, в которые превратились обрывистые берега. Густая растительность в какой-то момент стала подниматься всё выше и выше; на склонах всё чаще проявлялись каменные утёсы – и наконец они попали в каньон, по которому сейчас и продвигались. Деревья уже не закрывали их сверху, но высота скал была такая, что сюда слабо проникал солнечный свет. Все молчали, поглядывая то наверх, то на виднеющиеся то тут, то там ответвления, уходящие в разных направлениях. Но ни одно из них не было пригодно для катера – слишком узкие. Поэтому они плыли прямо, надеясь, что корпус в конце концов не зажмёт. Дронов уже давно не было слышно, как и канонады, что они устроили. Да и на такой глубине, среди раскалённых солнцем скал, их не обнаружил бы даже тепловизор.

– Там, по-моему, узко, не пройдём. – сказала Сапфир, указывая на скалу, почти перегородившую проход.

– Посмотрим, – спокойно произнёс Шмель, ещё больше сбрасывая скорость.

Катер медленно приблизился к скале, и перед ними оказался довольно крутой поворот, за которым отчего-то сиял солнечный свет цвета заката. Вода, казавшаяся до того совершенно неподвижной, здесь завихрялась, создавая водовороты.

– Эль, давай на нос, а ты, Сапфир, на корму. Старайтесь, чтобы нас не било о скалы. – сказал Шмель, заводя катер в поворот. – Нам ещё пробоины не хватало.

Эль быстро перелез на нос катера и приготовился отталкивать лодку от камней. Но этого не понадобилось. Шмель, мастерски управляя двигателями и рулём, вывел катер из сложного поворота, и все застыли от открывшейся картины. Впереди, метрах в двадцати, отвесные скалы резко уходили вниз, переходя в равнину, а узкая теснина ущелья упиралась в хоть и неширокую, но полноводную реку. По берегам были видны небольшие рощицы и перелески, залитые светом склонившегося к горизонту светила.

– Мы вышли! – раздался радостный крик Сапфир с кормы.

– Вышли, – устало сказал Шмель, оседая в кресле рулевого. – Эль, смени меня.

Остановиться на ночлег решили у реки. Ужин собрали из остатков в рюкзаках и съели всё почти мгновенно – кроме лёгкого завтрака рано утром, за день они больше ничего не ели.

– Нужно искать недавно перезагрузившийся городской кластер и мародёрить магазины. – сказал Шмель, дочерпывая из котелка остатки каши с тушёнкой. – У меня в запасах, кроме сухарей и пары батончиков, ничего.

– У меня есть ещё чай и кофе, а из серьёзного – только банка тушёнки. – сказал Эль Торо.

– Не густо, – покачала головой Сапфир. – У меня только крупы и спагетти. Да! Ещё есть корм для Луны, но тоже немного.

Луна, с упоением уплетающая выложенный из баночки паштет, подняла удивлённый взгляд на хозяйку.

– Нет! – улыбнулся Эль. – Это её, заслуженно! Она ведь тоже вас спасла. Без её помощи я бы вас по тем катакомбам долго искал.

Кошка, словно поняв, что неприкосновенность её корма подтверждена, муркнула и продолжила трапезу.

– Завтра пройдём по реке и посмотрим. Должно что-то попасться. Даже в какой-нибудь заброшенной деревне можно овощи по огородам откопать, да и в погребах много чего бывает, – констатировал Шмель. – Только давайте сегодня ночью всё-таки дежурство назначим. Что-то неспокойно мне – не так уж далеко мы от территории атомитов отошли, да и земли незнакомые.

Все согласились, и решили, что первой дежурит Сапфир – чтобы к утру она нормально отдохнула.

Они продвигались по реке уже несколько часов, осматривая окрестности в поисках городских кластеров или деревень. Время шло к полудню, солнце палило нещадно, но вокруг были только поля с перелесками – ни одного строения. Сапфир, сидевшая впереди, подняла к глазам бинокль и замерла, рассматривая что-то прямо по курсу.

– Там мост впереди! – показала она рукой и передала бинокль Шмелю.

Тот посмотрел, передал бинокль обратно и прибавил скорость. Минут через двадцать катер, сбавив ход, подходил к левому берегу у насыпи. Мост был небольшой – и по высоте, и по ширине, – по нему можно было двигаться только в одну колонну.

– Эль, сходи, посмотри там следы, – попросил Шмель, поправляя автомат. – Только аккуратнее.

Эль Торо кивнул и, прихватив свой ВСС, спрыгнул на берег. Он настолько привык к качающемуся на волнах катеру, что, ступив на землю, даже покачнулся, словно провёл на лодке целый год. Почти сразу поймав равновесие, он, осматриваясь по сторонам, взобрался на насыпь. Дорога, идущая от моста, когда-то, видимо, была асфальтированной трассой, но теперь от неё остались лишь жалкие куски асфальта с многочисленными ямами. Спускаясь по насыпи, дорога расширялась и в итоге превращалась в шоссе нормальной ширины. Асфальт сохранился только на самом мосту – он был испещрён следами. Эль взглянул в сторону другого берега и увидел вдалеке, там, где трасса уже сливалась в точку, поднимающийся от земли пыльный хвост. Он пригнулся и, быстро сбежав вниз, зачем-то тихо сказал, показывая в направлении пыли:

– Там кто-то едет.

– Оставайся на берегу. – сказал Шмель и, загнав катер под мост, махнул