S-T-I-K-S. НОЛД (Сапфир 2) - Игорь Витте

Ракеты приближались очень быстро, но одна из них внезапно повернула, как будто ей дали команду обойти цель с другой стороны.

– Разделились! – закричал Эль, оборачиваясь на рулевого.

Шмель управлял катером, который нёсся к спасительной расщелине, и постоянно оглядывался назад. В его глазах пылал азарт, а на лице застыла злобная улыбка.

– Держись! – закричал парень, резко отворачивая в сторону.

Почти у самого борта взметнулся столб воды. Катер подбросило, но все удержались на месте. Шмель, с трудом выровняв судно, вновь направил его к расщелине.

Сапфир сидела, прижав кошку к груди, и старалась не потерять то ощущение уверенности, которое ей дал Эль. Она смотрела на этого собранного, напряжённого парня и точно знала, что он не позволит им умереть. Шмель что-то закричал, рванул руль в сторону – и тут же над катером поднялся столб воды, заливая его. Катер тряхнуло, подбросило, и она, возможно, вылетела бы за борт, если бы не Эль. Он встал так, что перекрыл все возможности для этого. Луна вцепилась когтями в неё, дико завывая, но не рвалась никуда, а просто пыталась спрятаться за пазухой. Эль помог ей сесть обратно и ласково улыбнулся. В этот момент Шмель обречённо закричал:

– Чёрт!

Она увидела, как изменилось лицо Эль Торо. Оно словно окаменело в суровой решительности, глядя куда-то вперёд. Парень крикнул Шмелю:

– Рули в расщелину! —

Сделал шаг, как будто собрался прыгать куда-то вверх – и исчез.

– Эль! – вырвался из лёгких крик отчаяния, и почти в ту же секунду над берегом взметнулся столб земли и чёрного дыма.

– Эль! Не-е-т!

Катер резко накренился, разворачиваясь почти на месте, и тут же яркое солнце Улья сменила тень. По обеим сторонам вверх поднимались отвесные, заросшие деревьями и кустами берега. Кроны деревьев создавали очень плотный полог, через который едва пробивались солнечные лучи.

– Где Эль? – послышался встревоженный голос Шмеля.

Сапфир ответила не сразу, глядя на удаляющееся светлое пятно входа в это странное ущелье, ожидая, что вот сейчас, вот в эту секунду, там появится знакомая фигура с темно-каштановой шевелюрой. Но там была только гладь воды да оседающая после взрыва пыль. Она использовала свой дар эмпатии на полную, но ощущала только замешательство и тревогу Шмеля, и страх Луны.

– Он исчез перед взрывом, – глухо, сдерживая слёзы, ответила она.

– Как исчез? – Шмель не понял её ответа. – Выпал за борт?

Сапфир покачала головой. Катер медленно продвигался по ущелью, которое, судя по всему, образовалось под действием реки – узкой, но довольно глубокой. Над головой достаточно высоко прожужжал беспилотник, но то ли потому, что истратил все ракеты, то ли из-за отсутствия тепловизора – он развернулся и вскоре звук его двигателя стих где-то над озером.

– Улетел! Нужно вернуться, поискать его. – сказал Шмель, поворачивая штурвал.

Но ширина протоки не позволяла катеру развернуться, и пришлось сдавать задним ходом. Берег был абсолютно пуст, лишь недалеко от расщелины виднелись завалы из песка, камней и земли от взрыва последней ракеты.

– Может, он там? – показал Шмель на завалы.

– Может быть. Плохо то, что я его не чувствую. Значит, он или без сознания, или… – девушка замолчала, сжав губы.

– Мы найдём его! – уверенно сказал Шмель. – Ты главное – не отчаивайся. Мы его обязательно найдём.

Луна, до этого сидевшая на носу катера и вглядывающаяся в воду, вдруг встрепенулась и, повернувшись к берегу, зашипела.

– Здесь кто-то есть! – вскрикнула Сапфир и тут же рухнула в воду, сбитая с ног увесистым булыжником.

Эль Торо смотрел, как приближается к ним последняя ракета – та, что стала обходить катер. Она была уже настолько близко, что можно было разглядеть прозрачный купол головки наведения. Мыслей не было. Была только уверенность, что Сапфир не должна погибнуть. А ракета между тем неумолимо приближалась, не оставляя шанса никому.

– Чёрт! – раздался обречённый, полный досады возглас Шмеля, и Эль, прищурившись, сделал шаг и подпрыгнул в сторону ракеты. Всё замерло вокруг – ветер, волны, катер и друзья на нём. Только он и ракета, которая сейчас приближалась со скоростью футбольного мяча. Всё-таки скорость движения имеет значение. Каким-то шестым чувством он понял, что нужно сделать, и, выставив руки вперёд, что есть силы оттолкнул нос ракеты в сторону берега и немного вверх. Он ошибся только в одном – не деактивировал сразу же дар, решив, что в этом режиме плюхнуться в воду будет безопаснее. Толчок закрутил его самого, и он, потеряв ориентацию в пространстве, полетел навстречу воде. Где-то справа полыхнуло, и он ещё успел заметить, как разрастается смертоносный цветок взрыва перед тем, как казавшаяся мягкой и безопасной вода встретила его тело с жёсткостью бетона. Воздух выбило из лёгких, блокируя трахею и не давая сделать вздох. В мозгу ярко вспыхнуло – и наступила полная темнота.

Он очнулся от того, что мозг отчаянно подавал команду лёгким сделать вдох. И он чуть не подчинился этому желанию, но тут же ощутил прохладу, обхватившую его со всех сторон. Всё тело болело, словно одна сплошная рана, лёгкие горели от отсутствия кислорода, но самое страшное – что-то давило на спину, не позволяя пошевелиться. С трудом подтянув к груди руки, он попробовал подняться с их помощью, но то, что держало его на дне, не поддавалось. Мозг просто бился в истерике, требуя хоть глоток воздуха, и грозился вот-вот отключиться насовсем. Эль Торо напряг все силы и, поднимая правую сторону туловища, смог наконец спихнуть то, что его удерживало. Огромный камень, перекатившись на бок, замер на песчаном дне. Эль оттолкнулся от дна и через несколько томительных секунд вынырнул. В лёгкие со свистом и хрипом ворвался долгожданный воздух, и бешено стучащее сердце начало разгонять живительный кислород по всему телу. Боль немного спала, и он прислушался к своему организму. Руки были целы, без переломов – иначе он не смог бы сбросить с себя тот булыжник. Рёбра и ноги вроде тоже. Просто всё тело болело, как будто превратилось в огромный синяк. Бронежилет тянул ко дну, и парень решил подплыть ближе к берегу. Когда под ногами почувствовалось дно, он остановился и огляделся. Расщелина, куда Шмель должен был направить катер, так и была слева, примерно в пятидесяти метрах. Крутой откос берега обвалился после взрыва. Значит, нужно идти к расщелине и искать ребят. Он, помогая себе руками, стал медленно приближаться к берегу, с таким расчётом, чтобы обойти завал слева. Под ногами, на дне, то и дело попадались камни, коряги. Намокший и прилипший к телу камуфляж мешал двигаться, как и ботинки, но он