Первый Артефактор семьи Шторм 3 - Юрий Окунев

— Ну, не считая того, что я отказал клиенту выполнять заказ — ничего такого.

— А чего отказал? Деньги на полу не валяются.

— Как-то не готов работать с теми, кто атаку без предупреждения называет собеседованием или тестированием.

— Это кто же посмел? — Приподнялась бабушка с кресла.

— Да так, один одарённый. Юсупов.

Бабушка села обратно, склонив голову. Почесала нос. Вздохнула.

— Час от часу не легче. Надеюсь, ты хоть про его член не шутил?

— Как-то это не входит в стандартный перечень тем на переговорах об артефактах, — ответил хмуро.

— Если будет доставать — в следующий раз вспомни. Сразу слетит с катушек и можно будет официально его убить, прикрываясь самозащитой.

Бабушка говорила это так спокойно, будто была уверена на все сто, что я справлюсь.

Приятно, кстати.

— Лучше расскажите, что вам удалось узнать от девушки и как она умудрилась сбежать? Как минимум, чего она хочет?

Воронова достала из стола пластиковую коробку с несколькими кнопками, щёлкнуло двумя, и на уши моментально надавило. Сама она тоже поморщилась.

— Неприятно, но говорят помогает даже от одарённых контроля. Кто бы мог подумать, что мне придётся прибегать к этой штуке.

— Думаете, та девушка может повлиять и на вас?

Александра Валерьевна покачала головой:

— Если говорить про контроль полный — нет. Но в бою хватит и замешательства. А она прямо объявила нам войну, прежде чем уйти.

— И за что она воюет?

— Не за что, а против чего. — Воронова усмехнулась и помассировала виски. — Она сказала, что борется против демонов и против тех, кто планирует провести их в наш мир. Странная, верно? Кто додумается до того, чтобы сказочных существ вести к нам.

В словах Александры Валерьевны была правда, только внутри меня вдруг плеснуло холодом.

— Но ведь получается, что она в чём-то права. Раньше демонов не было, а теперь, вдруг, они начали появляться и атакуют постоянно, причём одарённых.

— А ты то здесь при чём? Уж кто-кто, а ты у нас скорее главная жертва, а не предводитель этих существ.

Воронова смотрела на ситуацию скептически. Её можно понять: демоны, пусть и стали реальностью, но принять то, что кто-то из людей их призывает… Зачем? Ведь только от богов избавились!

— Почему она поставила себе целью меня — ответить не могу. К тому же, в последний раз она хотела, чтобы я убил себя сам, чтобы защитить других людей.

— Для чего ей это?

— Я думал вы мне расскажете. Кстати, а как её зовут? Откуда она? Почему никто не узнал про её Дар?

Александра Валерьевна кратко передала информацию, которую они смогли выяснить у девушки. По некоторым вопросам она отвечала охотно, по другим — закрывалась, блокировала мысли и не отвечала даже под пытками.

— Лизу не звали? — ехидно спросил я.

— Не во всех случаях стоит приглашать таких людей, — ответила Воронова, продолжая историю.

Личных данных девушка не предоставила. Зато выяснилось, что есть некоторая неопределённая группа, которая стоит на страже между людьми и демонами. Она уверена, что хорошо выполняет свою работу — «Вы демонов видите? Нет? Не благодарите!» — но в последнее время активизировались те, кто хочет продать планету демоническим сущностям.

Особенно опасаться стоит мне. На доводы, что меня уже трижды пытались убить демонические твари, девушка никак не отреагировала, а лишь подтвердила необходимость моего устранения.

Про артефакт-кольцо она ничего не сказала, включая блок в голове.

— Он божественный? — уточнил я профессиональным интересом.

— Ты удивишься, но нет. Это новодел, хорошего качества, но мне кажется, что он сработает только в связке с опытным одарённым контроля.

— Дадите посмотреть?

— Нет. Не проси. Есть вещи, которые лучше не доставать из самых глубоких хранилищ. Не дай девятеро такая как она снова его заполучит.

— Что-то ещё мне стоит знать?

— Мы зафиксировали ещё пять атак демонов на людей. Трое погибли, двое при смерти, Светлый пытается вытянуть их обратно по нашей просьбе. Интересное наблюдение: со стороны демонов погиб только один, причём атаковал он семейную пару. Мужчина, военный, опытный одарённый ранен, а его супруга, бухгалтер в банке — жива.

В моей голове мелькнула догадка, которую сразу же подтвердила Воронова:

— Она отбилась двумя артефактами: один помог отвести в сторону дистанционную атаку, из-за чего её муж ещё дышит, пусть и через трубку; а второй отразил атаку в не ожидавшего это врага. И тот погиб.

— Какие хорошие артефакты, — протянул я, глядя ей прямо в лицо.

— Ага, не говори. — Она выдержала мой взгляд. — Женщина сказала, что закажет ещё десяток, чтобы раздать своей семье. Ищут мастера, а то это был подарок от знакомого.

— Главное, чтобы не любовника, а то неловко получится.

Воронова понимающе покачала головой, продолжая смотреть на меня. Не дождавшись моей реакции, она сказала:

— Кстати, мы тоже думаем заказать у этого специалиста парочку артефактов. Цена говорят хорошая, функционал — тоже. Как раз подойдёт оперативникам.

— Ох, кому-то повезёт — получить столь жирный заказ.

— Вот только меня беспокоит, что артефактор может встать в позу, вспомнить старые дрязги, начать крутиться как уж на сковородке. Для него же репутация клиента ничего не стоит, если он обижает бедного мастера.

— Это может стать проблемой, да, — закивал я. — Особенно, если в него стреляют из танка кумулятивными снарядами.

— А если его пытали? Или иначе обидели?

— Возможно артефактор подумает и скажет, что это было в прошлой жизни. Тем более уверен, что этот мастер понимает ответственность перед обществом. Демоны — те ещё твари.

Мы помолчали, оценивая разговор недомолвками, после чего Александра Валерьевна убрала со стола аппарат, и ушам моментально стало легче. Фух, даже перестал замечать, насколько эта хрень давила.

— Если встретишь того мастера — поговори с ним, — наконец сказала бабушка. — Мне не нравится то, что происходит, поэтому нужно пользоваться всеми возможностями и действительно отодвинуть личные конфликты на задний план. Есть угроза и пострашнее.

Я лишь кивнул в ответ.

Воронова, конечно, мерзкая бабка. Но она нанесла вред Сергею, который был раньше. И в последнее время делает всё, чтобы сохранить хотя бы подобие отношений. Благо, повода из-за демонов предостаточно.

Юсупов сразу повёл себя как старый псих, с которым опасно быть рядом. Врагом ему быть тоже опасно, но сотрудничать я не готов от слова совсем.

Так что, выбирая из двух зол, лучше выберу знакомое, которое, к тому же, если что прикроет. Цинично, но практично. Не всё же прикрываться моей тушкой.

Кефир встретил меня на улице, когда я вышел из офиса. Он сидел на почтовом ящике и цеплял