Зигзаги судьбы - Эльхан Аскеров

– Ну, Егорка, не знаю, что и сказать, – тихо выдохнул Игнат Иванович, немного придя в себя. – Такого расположения к тебе государя я никак не ждал.

– Ой, не лукавьте, дядюшка, – иронично усмехнулся парень.

– Ты это о чем? – моментально насупился тот.

– Знали вы, что на меня тут, как на живца, всякую нечисть ловят. Это сам государь прямо сказал. И еще сказал, что как в возраст войду, игрища эти еще более усилятся. Что еще вы под эту сурдинку проворачиваете? Лучше расскажите прямо, а то вдруг что не так пойдет, а я по незнанию вам всю игру сломаю.

– Ну не сейчас же, – возмутился Игнат Иванович.

– Понятно, что не сейчас. Но вечером я с вас полный расклад истребую. И уж поверьте, не любопытства ради, а чтобы понимать, что могу делать, а чего делать и вовсе не надобно.

– Похоже, и вправду время пришло, – чуть подумав, задумчиво кивнул дядя.

Их тихую беседу прервало появление пятерых офицеров гвардии. Молодые, все лет до тридцати, крепкие мужчины окружили родичей, и поручик, явный в этой компании заводила, с ходу заявил:

– Молодой человек. Мы знаем, что стрелять вы умеете хорошо. Даже в газетах о том писали. Но мы хотим убедиться, что вы и вправду так ловко владеете саблей, что смогли победить на дуэли корнета, старше себя.

– Господа, вы хотите дуэли? – удивленно уточнил Игнат Иванович.

– Нет. Не дуэли. Шутейного боя, – мотнул поручик головой.

– Что, сразу со всеми пятерыми? – иронично уточнил Егор.

– Вашим противником будет подпоручик, – кивнул офицер на стоявшего рядом высокого, жилистого мужика.

«Понятно. Бойца выставили», – хмыкнул про себя Егор, окидывая противника внимательным взглядом.

– Господа, мой племянник еще не оправился от полученной раны, – начал, было, Игнат Иванович, делая шаг вперед, чтобы закрыть парня собой, но Егор вдруг ощутил какую-то злую бесшабашность.

– Оставьте, дядюшка, – положил он ладонь ему на плечо. – Господам гвардейцам зазорно стало, что какой-то недоросль сумел одного из их будущих сослуживцев победить. Как будет идти поединок? До первой крови, до смерти или пока кто-то оружия не потеряет? – повернулся он к заводиле. Представиться, никто из них так и не удосужился.

– Нет, никакой крови. Я же сказал, это не дуэль, – вдруг решительно ушел поручик в отказ. – Шутейный бой, только для оценки ваших умений.

– Где и когда?

– Прямо сейчас. В парке.

– Егор, ты не можешь. Сам же говорил, что у тебя еще рука плохо слушается, – попытался остановить его Игнат Иванович. – И потом, ты даже не корнет и не юнкер. Тебе незачем в это влезать. Тебе и вовсе по гражданской части служить предстоит.

– Ничего. Попробую левой управиться, – хищно усмехнулся парень, и от этой усмешки гвардейцы растерянно переглянулись.

– Прекрасно, – взяв себя в руки, кивнул поручик. – Следуйте за нами, господа. У нас уже все готово.

Понимая, что слово сказано, родичи зашагали следом за гвардейцами. Выведя их в парк, офицеры свернули в какую-то боковую аллею и спустя еще пару минут вышли на аккуратно подстриженную лужайку. Тут уже толпилось человек семь таких же гвардейцев. Увидев Вяземских, они тут же оживились, начав о чем-то тихо переговариваться. Быстро скинув френч с орденами, Егор отдал его дяде и принялся разогревать мышцы.

Все тот же поручик принес ему два клинка на выбор, и Егор, недолго думая, взял ближайший. С первого взгляда было видно, что клинки одинаковые. Выйдя на лужайку, парень принялся прокручивать саблю в левой руке, чтобы привыкнуть к ее весу и балансу. Работать обеими руками его приучал Архипыч с самого начала, регулярно повторяя, что в бою может случиться всякое и толковый вой обязательно должен уметь обеими руками драться. Иначе зарежут, словно каплуна.

Разминаясь, Егор краем глаза наблюдал за своим противником. Тот тоже времени даром не терял, готовясь к поединку. Убедившись, что полученный клинок чувствует в руке, парень всем телом развернулся к поединщику и, чуть усмехнувшись, громко объявил:

– Я готов, сударь. Давайте начинать.

* * *

Отражать удары противника, гораздо тяжелее тебя и сильнее физически, – верх глупости. Этой истине Егора казаки научили твердо. Перехватив клинок гвардейца на подходе, парень ударом по плоскости сбил его в сторону и, делая шаг влево, стремительно обернулся вокруг своей оси, остановив саблю в сантиметрах от шеи поединщика. Все наблюдавшие за этим опасным финтом дружно ахнули, моментально сообразив, что, не останови Егор клинка, и такой удар снес бы гвардейцу голову.

Покосившись на клинок, подпоручик растерянно усмехнулся и, тряхнув головой, хрипло произнес:

– Еще раз.

– Извольте, – без улыбки коротко кивнул Егор. Судя по действиям поручика, бой этот и вправду был показательным.

Противники разошлись, и подпоручик, подобравшись, медленно двинулся по кругу, то и дело делая кончиком клинка короткие выпады. Понимая, что он таким образом пытается выбрать момент для атаки, Егор тоже начал плавно смещаться, сбивая противника с ритма и не давая ему приноровиться к движению. Кончик его сабли выписывал в воздухе маленькие восьмерки, словно выбирая место, в которое успеет уколоть противника. Выбрав момент, когда гвардеец немного провалится в укол, парень отбил его саблю влево от себя и, делая шаг вперед, тут же нанес обратный секущий удар поперек груди.

Егор решил рискнуть, чтобы показать собравшимся раз и навсегда, что он добыча зубастая и просто с ним не будет. Лезвие сабли рассекло ткань рубашки противника, буквально на волос не дотянувшись до тела. Покойный Архипыч недаром гонял парня до седьмого пота, не давая спуску. Умение точно рассчитать расстояние и умение двигаться стремительно было вбито в парня буквально на уровне инстинктов. Старый казак был настоящим мастером боя белым оружием. От ножа и до сабли.

Очередной дружный вздох собравшихся и растерянный взгляд подпоручика послужили Егору даже большей наградой, чем хвалебные аплодисменты. Отступив назад, парень чуть пожал плечами и, воткнув саблю в землю, спокойно произнес:

– Думаю, этого достаточно.

– Кто вас учил? – шагнув вперед, быстро спросил подпоручик.

– Старый казак, которого убили при нападении, когда он закрывал собой старика… Из кустов… – не упустил Егор возможности уколоть собравшихся офицеров.

Подпоручик не нашелся, что ответить на это, и, кивнув, вернулся к сослуживцам. Подойдя к дяде, Егор забрал у него свой френч и, одевшись, проворчал:

– Вам сегодня на службу не надо? Застряли тут со мной.

– Начальство знает, где я, – отмахнулся Игнат Иванович. – Так что спешить некуда.

Раздавшийся голос заставил всех собравшихся растерянно вздрогнуть и, оглянувшись, согнуться в поклонах.

– Что здесь происходит, господа? – поинтересовался