Зигзаги судьбы - Эльхан Аскеров

– Никак нет, ваше величество, – первым нашелся Егор и, быстро застегивая пуговицы, пояснил: – Господа гвардейцы не поверили, что я мог победить на дуэли корнета, и решили это лично проверить, устроив шутейный бой.

– И как? Убедили, Егор Матвеевич? – иронично поинтересовался государь.

– Осмелюсь доложить, мне это удалось, – коротко поклонился парень.

– Ловкий удар, молодой человек. На волос ближе, и подпоручик был бы убит, – подойдя к офицеру и рассмотрев разрез на груди, одобрительно хмыкнул император. – Надеюсь, вы закончили развлекаться, господа?

– Так точно, ваше величество, – дружно вытянулись гвардейцы.

– Тогда извольте вернуться к службе. А об этом юноше скажу так: в его судьбе я буду принимать особое участие, потому как его знания и умения для государства нашего вельми полезны. Надеюсь, меня все слышали? – уточнил он, чуть подняв бровь.

– Не извольте сомневаться, ваше величество, – бодро доложил все тот же заводила-поручик.

– Я знаю вас, как человека слова, граф, – хмыкнул государь и, кивнув, закончил: – Можете идти, господа.

Поклонившись, гвардейцы отступили назад, как положено по этикету, и, обходя его, направились в сторону дворца, к удивлению Егора, не забыв кивнуть и им с дядей на прощанье.

– Честь имею, господа, – попрощался Егор сразу со всеми.

– Признаться, я впечатлен, юноша, – проводив их взглядом, едва заметно улыбнулся император. – Клинком вы и вправду владеете отменно.

– Очень рано пришлось понять, что жизнь не так проста, как думается, ваше величество, – нашелся Егор, снова кланяясь.

– Понимаю, – чуть скривился государь. – Что ж, господа, вы тоже можете идти. И спасибо вам, Егор Матвеевич. Сумели поднять мне настроение своим умением, – вдруг добавил он, лукаво, подмигнув.

– Весьма рад, ваше величество, – склонил Егор голову и, отступив назад, поспешил за дядей.

Уже в карете Игнат Иванович, переведя дух, растерянно качнул головой и, повернувшись к племяннику, тихо спросил:

– Егорка, ты хоть понял, что сегодня случилось?

– Государь показал, что я ему зачем-то нужен, – пожал парень плечами, все еще находясь в состоянии тихого охреневания от всего услышанного на поляне.

– Он не просто это показал. Он сказал об этом своим гвардейцам прямо. И это, мон шер, совсем не шутки. Ведь он обещал принимать участие в твоей судьбе. А это дорогого стоит.

– Знать бы еще, зачем ему это, – не удержавшись, вздохнул Егор, про себя думая: «Похоже, он решил из меня для всех живца сделать и ловить всяких заговорщиком и прочих недовольных властью». Блин, теперь ходи, да оглядывайся. Благоволение императора от пули никак не защитит. Вот ведь попадалово.

– Зачем, не скажу, но точно знаю, что государь ничего просто так не говорит, – помолчав, проворчал Игнат Иванович.

– Думаете, начнет игру в долгую? – прямо спросил Егор. – Иной роли как быть живцом, я тут для себя не вижу.

– Скорее тем, кто станет всех при дворе раздражать, – мрачно признался Игнат Иванович. – А когда придворных кто-то раздражает, они начинают интриговать и делать ошибки. А ему со стороны будет прекрасно видно, кто и как о тебе отзывается и как принимает. К тому же не будем забывать, что языков ты и вправду знаешь много, а значит, некоторые вещи, можешь перевести правильнее и точнее.

– Погодите, дядюшка. А как теперь во время приемов иностранных послов и подобных подданных государю их речь переводят? – оживился Егор.

– Ну, все прибывающие ко двору обычно хорошо знают английскую или французскую речь, а государь на этих языках говорит свободно, – отмахнулся дядя.

– Занятно. Чтобы просто поговорить, и та и другая сторона вынуждена использовать речь третьих государств. Но ведь в подобном случае ошибки будут просто обязательно. А это значит, что в любом договоре могут быть разночтения, – указал парень на главную проблему.

– И такое порой случается, – не стал отрицать Игнат Иванович.

– Бог с ним, – вздохнув, проворчал Егор. – Будем жить по правилу «делай, что должно, и пусть будет, что будет». Я могу теперь в имение ехать?

– Торопишься? – насторожился дядя.

– Там дедушка один остался. Трудно ему теперь. Ноги уж совсем не ходят. Даже, чтобы по дому пройти, приходится слугу звать, – вздохнул Егор.

– Завтра я привезу тебе для перевода несколько документов, а после можешь возвращаться, – быстро кивнул Игнат Иванович, сообразив, что речь зашла о его престарелом отце.

– Добре. Значит, послезавтра в путь, – решительно кивнул парень, которому все эти переезды и пустая трата времени начали уже надоедать.

– Думаешь, за день управишься? – усомнился дядя.

– Ну, там же не фолиант размером с британскую энциклопедию, – усмехнулся Егор. – А с полудюжиной листов я за день управлюсь.

– Не забывай, там всякие хитрости могут быть, – не унимался Игнат Иванович.

– Там видно будет, – пожал Егор плечами, не видя смысла продолжать этот спор.

Карета вкатила во двор особняка, и родичи, выбравшись из салона, отправились в дом. Они едва успели перевести дух и выпить по чашке чаю, когда вошедший слуга принес дяде конверт. Удивленно хмыкнув, Игнат Иванович быстро вскрыл его и, достав лист бумаги хорошего качества, вчитался в текст.

– Придется нам с тобой, Егорка, кое-куда съездить… – задумчиво протянул он.

– Это куда еще? – насторожился парень, не имея ни малейшего желания вообще выходить из дому. Уж больно трудный день выдался.

– К начальнику моему. Князю Бобруйскому. Похоже, дело серьезное.

– А я там зачем? Там же, думаю, ваши служебные дела пойдут, – осторожно напомнил Егор.

– В том-то и дело, что он просит меня тебя с собой привезти, – тряхнул Игнат Иванович письмом. – Так что собирайся и поехали, – решительно скомандовал он.

– Не было печали, – проворчал Егор, выбираясь из-за стола.

Благо кучер дяди не стал распрягать лошадей, так что, снова переодевшись, родичи погрузились в карету и покатили на дом к дядиному начальству. Глядя в окно, Егор только мрачно вздыхал, даже не пытаясь строить догадок, зачем он вдруг понадобился какому-то князю. На ум приходила только одна причина: срочно потребовался очередной перевод какой-то важной бумаги. Карета выкатилась на Васильевский остров и, покружив по улицам, въехала во двор широкого помпезного здания.

Родичей встречал мажордом. Судя по всему, их тут и вправду ждали. Пройдя следом за слугой в кабинет хозяина, Егор с интересом осмотрелся и, убедившись, что ничего нового тут не увидишь, обратил свое внимание на хозяина дома. Князь Бобруйский оказался человеком среднего роста, с заметной сединой в темно-русых волосах, с усами и бакенбардами. Вот только взгляд у князя оказался не простым. Умный, внимательный и при этом очень похожий на те, что Егор видел в прежней жизни у военных – особистов.

– Благодарю, Игнат Иванович, что не стали откладывать визит, – поднявшись из-за стола, произнес князь. – Прошу, присаживайтесь. Дело у