Кротов 2 - Сергей Юрьевич Михайлов

гронца Глемаса Гронберга. Тот, в отличие от генерала-землянина, не стал перебивать речь принцессы, сказывалось воспитание гронца, происходившего из старинной аристократической семьи. Он лишь кивнул, подтверждая слова Алгалы.

 Сергей и сам знал, что Нифлянцы больше не атакуют. Их просто нет здесь, в этих нескольких звездных системах, ставших ядром Новой Империи. Нет их и в ближайшем космосе. За несколько лет войны Кротов стал чувствовать присутствие Круга – еще одно умение, доставшееся в наследство от предтеч. Ведь Большой Круг, в действительности, и был одним огромным существом, с могуществом почти как у Повелителя Звезд. Именно эта способность сливать свои разумы в один, позволила когда-то Нифлянцам победить предтеч и забрать себе их имя. Сейчас они гордо называли себя Настоящими Повелителями Звезд. И вот они опять получили по носу от расы, которая, казалось, просто не могла противостоять такой мощи, как Большой Круг Нифлянцев. Как считают сидевшие сейчас в этом зале, да и все люди Империи, они разбиты навсегда. Однако Император, в отличие от своих подданных, знал, что Нифлянцы просто ушли и они обязательно вернутся.

Они никогда не останавливаются – множество покоренных и исчезнувших рас космоса подтверждение этому. Их способ существования позволяет им не торопиться, ведь Круг практически бессмертен. Миллиарды клонов, появляющихся в святая святых Круга – в его Центре, при рождении получают память погибших и снова становятся теми, кто погиб.

Все это Кротов знал не только из полученных по наследству знаний предтечи, он знал это из первых рук – когда-то, еще во время первой схватки Кротова-предтечи с Большим Кругом, он смог дотянуться до сознания Нифлянцев. И пока Круг не разорвал контакт, он успел прочитать кусочек памяти объединенного сознания. Как он сейчас понимал, скорей всего из-за этого, в тот раз и сбежали зеленокожие.

Кроме того, в тот раз он успел узнать еще одно – землянин Сергей Кротов объявлен личным врагом Круга. Так что схватка только отложена, а война будет продолжаться до гибели одного из соперников. Неизвестно только, когда произойдет следующее прямое столкновение, скорее всего, сменится не одно поколение людей – Круг готовит войну очень тщательно, время в этом случае работает на него. Ведь люди, в отличие от Нифлянцев, не бессмертны и любые события, даже самые значимые, постепенно уходят из их памяти.

Ну и еще одно, что должно задержать начало новой войны – сейчас под рукой у зеленых нет подходящей расы, которая будет за них вести контактную войну. Сами они никогда в бой не пойдут – всегда за них это делают порабощенные. В разведанном космосе кандидатов точно нет, но никто не знает, что там, в глубине неизведанного. Даже если Круг найдет очередную жертву и залезет в мозги новой расе, пройдет немало лет, прежде чем вновь обращенные смогут противостоять людям Империй. «Конечно, если им не попадется кто-то, кто будет хотя бы в половину так могуч, как предтечи, – Император усмехнулся. – Ну и, конечно, не менее простодушен, чем они».

 Алгала заметила его улыбку и остановилась, вопросительно глядя на Кротова – что в её словах он нашел смешного?

– Продолжай, Алгала. Это я своим мыслям.

Принцесса еще минут пять сыпала выкладками и цифрами, иллюстрируя их голограммами. В конце она еще раз повторила, что теперь согласна с остальными – Нифлянцы проиграли, все люди освобождены от их влияния.

– Я вижу, все согласны с принцессой, – Кротов обвел присутствующих взглядом. Все кивнули, подтверждая его слова. – Что же, хотя у меня немного иное видение происходящего, но в целом, для Новой Империи война действительно закончена. Так что давайте перестраивать жизнь на мирный лад. Я думаю провести реорганизацию управления Империи. Теперь у нас другие задачи, и на первое место выйдут люди, умеющие созидать. Мы же с вами очень хорошо умеем все разрушать, так что нашему совету пора уступить место хозяйственникам.

– Разрешите, Император, – глава МРОБ приподнялся со своего места.

Кротов опять скривился, вот и Глемас, человек, когда-то в афганских горах вырвавший его из лап смерти, тоже стал обращаться к нему так же, как остальные. Похоже, невидимая граница между ним и остальными людьми теперь уже никогда не исчезнет.

– Говори, Глемас.

– Я считаю, что расслабляться рано. Хотя мы уверены, что в Империи больше нет ни одного человека, находящегося под управлением Нифлянцев, надо еще в течение двух, а лучше трех месяцев продолжать карантин. Особенно на пограничных планетах. На это время сохранить военное положение, ну и соответственно наш совет при вас, Император. А моему министерству на это же время дать права глав при всех военных советах планет. Все-таки сейчас наша работа самая важная, неизвестно, какие сюрпризы могли оставить нам зеленокожие.

Кротов нехорошо улыбнулся. Началось то, что он и предвидел: привыкшим к военному положению людям, особенно облеченным большой властью, становится неуютно при грядущей нормальной мирной жизни. Ведь за эти годы они привыкли к тому, что каждое их слово – это почти закон. А тут придется отойти в сторону и, возможно, даже выполнять приказы других людей. Закон сохранения – хорошо отлаженная разогнавшаяся машина, не хочет тормозить. Она желает сохранить саму себя. И подтверждая это, в разговор влез неугомонный Орлов.

– Я поддерживаю министра, расслабляться действительно рано. Но то, чтобы чекистов сделать главами Военных Советов, это министр, конечно, переборщил. Армейцы справляются с этим гораздо лучше, они люди разносторонние.

 Если бы Кротов был обычным человеком двадцати семи лет от роду, его, скорей всего, убедили доводы главы МРОБ и генерала Орлова. Ведь говорили они вполне серьезные вещи, и без сомнения, сами верили в то, что говорили. Но сейчас в кресле с Императорскими вензелями сидел совсем не двадцатисемилетний землянин – хотя по всем физическим параметрам и по внешнему виду, человек в кресле как раз таким и являлся. Его выдавали только глаза – глаза старика. Человека, прожившего на свете уже много много лет. Нынешний Сергей Кротов видел и понимал гораздо больше, чем его собеседники, ведь его мозг учитывал в сотни раз больше различных факторов, чем мозг обычного человека или зардерца.

– Я тоже считаю, что ликвидировать наш совет сейчас нельзя, – принцесса Алгала поддержала Гронберга и Орлова. – Хотя боевые действия закончены, кое-где еще придется действовать методами военного времени.

Остальные члены Совета, хоть и промолчали, но по их лицам было видно, что все они думают также. Кроме Парибо. По внешнему виду зардерца даже Кротов не мог определить, о чем тот думает. Воин Зардера лишь переводил свои огромные глазища с одного говорившего на другого, но вид при