Спутница стража - Ольга Олеговна Пашнина

упакованных подложках, и куча орехов, нарезанный арбуз, сотни видов шоколада, куча выпечки. Под конец я уже еле толкала тележку. Шла из-за этого медленно, успевала глазеть по сторонам и слушать, что творится вокруг.

На голоса у меня всегда была отличная память. Начни сейчас посреди супермаркета орать моя учительница по биологии – узнала б без заминки. Поэтому женский голос из соседнего ряда сразу показался мне знакомым. Я вздрогнула и чуть не ударилась головой об полку.

Сдвинув банки с горошком, чтобы, в образовавшуюся дыру увидеть, кто там говорит, я громко произнесла:

– Вот ничему тебя жизнь не учит!

Марина взвизгнула и отскочила на добрых полметра. Я припарковала тележку чуть поодаль стеллажей и прошла в соседний.

– Вот как можно трижды пытаться меня убить, трижды сбежать и все равно лезть в эту область? Мариш, зайка, ты должна была уже открыть портал и валить, валить отсюда как можно дальше!

– Да ты…

– Спокойно! – подняла я руку. – За оскорбления можно получить в нос. Давай устроим потасовку прямо здесь? Я отсижу пятнадцать суток и весело встречу новый год в отделении, а вот ты, разыскиваемая за мошенничество, новый год встретишь там раз пятнадцать.

По глазам ведьмы я поняла, что мои разумные доводы как рукой сняли вдохновение на драку. Но если что – пусть будет готова, я в ближний бой не полезу, я ее издалека банками с огурцами закидаю, а потом пучком петрушки изобью. И еще я знаю, где здесь лежат баклажаны, на случай тяжелой артиллерии.

– Ой, да брось, – поморщилась ведьма, – мы взрослые люди. Неужели не найдем способ договориться? Да, признаю, ты меня раздражаешь и я… пыталась решить этот вопрос несколько радикально. Но ведь нам необязательно…

– Слушай, свали по-хорошему, а? Я не стану сдавать тебя Игорю и нарушу давнюю традицию про три попытки – бери четвертую. Но еще раз увижу…

Умная мысль порой сродни удару кирпичом по голове. Стоишь, никого не трогаешь, и вдруг все кусочки мозаики сходятся в твоей голове в единую картинку.

– Хотя погоди-ка. Ты мне кое-что должна, – медленно проговорила я, словно пробовала идею на вкус.

– Что? – с явным опасением произнесла ведьма.

– Порталы открывать умеешь?

– Умею, – медленно кивнула она.

– Вот и откроешь один. А потом свободна, жива и даже здорова.

***

– Джингл беллз, джингл беллз, – провыла я из ванной.

Получилось как-то не празднично, а скорее устрашающе. Хотя в зеркале отражалась моя милая мордашка в новогодней шапочке. Помпон весело светился, а пуговички в виде оленей сверкали блестками. Красота!

Энджин уезжал на целых два дня в Москву, расследуя загадочное убийство. К счастью, преступление оказалось не по нашей части, и к Новому Году страж успел вернуться. Даже немножко заранее, но я была чертовски предусмотрительна и подготовилась. Нарядила небольшую елку прямо в номере «Дракона», развешала мишуру и в процессе так увлеклась, что грохнула с десяток красивых стеклянных шаров. Совершенно случайно, разумеется.

Новогодняя атмосфера царила везде: в магазинах, на улице, в интернете, по телевизору. В кои-то веки я отвлеклась от мыслей об Ино, вонгви и нечисти, и готовилась к празднику как самая обыкновенная девушка.

Хлопнула дверь. Я не ждала его так рано! Думала, у меня в запасе минимум полчаса, а то и больше. В порыве паники я нажала не на ту кнопку и на меня хлынула вода из душа. Черт! Только руки ведь хотела помыть.

– А, развлекаешься, – невозмутимо оценил мой вид заглянувший в ванную Энджин. – Что за наряженное дерево стоит в нашей гостиной?

От словосочетания «наша гостиная» я начала непроизвольно улыбаться.

– Это елка! Она новогодняя.

С меня, как с мокрой курицы, стекала вода. А этот гад еще и улыбался! Словно и не заметил новой блузки и короткой юбки. Что с женщинами делает смена образа жизни – я даже платья носить начала. На мое счастье ни разу появление нечисти не застало меня при полном параде. Вообще с тех пор, как мы изрядно перепугали Иванова, все было тихо и мирно. Почти десять дней мы с Энджином прожили в мире и согласии, как хорошие друзья. Не сказать, чтобы меня это устраивало, но иного выхода я пока не видела. С ведьмой-русалкой надо было что-то делать, а поиск информации ничего толкового не дал.

– Зачем нам елка? – ласково поинтересовался Энджин.

– Праздновать Новый Год. У вас празднуют?

– Да, ездят к семье или идут на берег моря встречать первое солнце нового года.

– Пожалуй, от последнего мы воздержимся. Но еда и шампанское обязательны.

Я осеклась, увидев выражение лица Энджина. Он смотрел с явным сомнением.

– Что, не хочешь? – вздохнула я.

– Нет, почему, я уважаю ваши традиции и праздники, просто…

– Что?

И какие сомнения одолевали стража на этот раз?

– Инна, я ведь говорил, мы не должны…

Я не дала ему договорить, сняла новогоднюю шапочку и махнула рукой.

Прошла мимо него в комнату, срывая по пути мишуру. Нервы в последнее время были на пределе, психовала я легко. Тяжело находиться рядом с человеком, знать, что ты ему нравишься, но он никогда не сделает первый шаг из-за вполне объективной причины. Я ловила на себе взгляды Энджина, а он периодически замечал мои. Наверное, мы оба понимали, что долго это не продлится. И накаляющаяся ситуация придет к какому-либо концу.

Я не могла сказать, что не понимаю его. Понимаю, еще как, и сама периодически думаю ровно о том же. Но во мне были слишком сильны чувства, они заглушали голос разума. У Энджина все было с точностью до наоборот.

А ведь я ничего и не требовала. Отпраздновать Новый Год, что может быть проще? Мне редко удавалось встретить этот праздник дома. В детстве мама брала меня с собой на базы, праздновать с ее друзьями. Это было весело, но все же для человека, который привык к одиночеству, тяжело. И ни разу у меня не было Нового Года, который показывают в фильмах, который все так ненавидят в интернете. Ни разу я не сидела в полночь перед телевизором и не слушала президента, потягивая шампанское. А так хотелось!

Остаток вечера я провела в спальне. По негласной договоренности Энджин окончательно переехал в гостиную, а я заняла всю свободную комнату. В шкафу, рядом с рубашками и джинсами Энджина, давно висели мои вещи, на полках стояли любимые книги и журналы. Создавалось впечатление, что мы не друзья и партнеры, а муж и жена.

Я ожидала, что Энджин придет мириться. И чего скрывать – в глубине души верила, что он уступит и согласится отпраздновать Новый