Я – Легенда! - Жорж Бор

Уходить далеко от кристалла я не хотел по многим причинам. Рядом с магическим камнем моё восстановление шло быстрее. Привыкать к тому, что собственной силы практически нет, было мучительно и неприятно. Но реалии нового тела были таковы, что я мог его запросто потерять из-за спешки.

Плюс, хоть и неприятно это было признавать, на дистанции я сейчас мог управлять защитным куполом сильно хуже, чем мне бы того хотелось. В идеале, стоило вообще работать только через физический контакт. Ну и простейшие вещи, вроде нормального постоянного лагеря никто не отменял. А для этого нужно было разобрать завалы и подготовить площадку для строительства укрытия для меня и моей «армии».

Одновременно с этим я начал строительство нормального концентратор — основы для нормальной работы любого кристалла. Пока это было просто кольцо обломков не выше колена и шириной около пяти метров по периметру кратера. Для пяти человек — впечатляющий результат за три часа работы.

— Барон! — позвал меня Мастер и, когда я обернулся, помахал в воздухе планшетом. Походный артефакт позволял держать связь с полисом и передавал своему хозяину массу полезной информации. — Благодарю. Оплата получена.

— Мы теперь богаты!!! — весело заорал завхоз отряда Святых. — Слышишь, Олег⁈ Можешь начинать строить свою мастерскую. Его благородие выполнил все свои обязательства.

— Тут до стройки ещё два года работ по расчистке! — выкрикнул в ответ обиженный товарищами Факел. Однако, не в правилах Олега было долго держаться за плохие эмоции. — Праздновать будем?

— Если надо, то мы можем вернуть эту сумму, Святослав, — посмотрел на меня командир отряда Святых.

— Это ваш гонорар, — покачал головой я. — С чего бы я должен его у вас забирать?

— Он не знает, — посмотрела на Мастера Ульяна. — Я думала, что ты ему рассказал!

— Когда? — поморщился Мастер. — Откуда я знал, что он примет вассалитет Строгиных?

— О чём вы? — спросил я.

— Сюзерен отвечает по всем долгам и обязательствам вассала, когда бы они не наступили, — пояснила Ульяна. — Барон был объявлен предателем, но это не так критично, его уже казнили, но вот потеря его кристалла! За утрату защитного артефакта следует наказание в виде возмещения всех затрат короны на создание нового баронства. Средства списывают со всех счетов рода и, если этого недостаточно, то забирают недвижимость и другое имущество.

— И какова же плата за потерю ценного артефакта? — уточнил я. В принципе, из тех средств, что мне были обещаны в качестве подъёмных, я вполне мог погасить какую-то часть долга Строгиных. Ситуация неприятная, но не смертельная. Деньги всегда можно заработать. Много денег заработать сложнее, но тоже реально.

— Сильно больше, чем подъёмные, — разом уничтожил все мои фантазии Мастер. — В этом и есть проблема. По словам представителей казначейства, Империя сталкивается со множеством дополнительных расходов и все они ложатся на неоправдавшего высокое доверие человека. Его родных, близких и потомков до десятого колена, пока долг не будет выплачен полностью. Именно поэтому потерявших надел диких баронов никто и ни при каких условиях не берёт в качестве вассалов.

— Овчинниковы думали иначе, — задумчиво произнёс я. — Понятно, что для великого рода подобные траты сущая мелочь, но разбрасываться деньгами знать не любит. Должна быть цель, ради которой со Строгиными связался не просто кто-то из прихлебателей, а один из наследников основной ветви.

— Да чего там думать? — всплеснул руками Михалыч. — За кристаллом все охотились!

— Не в этом случае, — покачал головой я. — Все уже были в курсе, что появилось новое баронство. Многие скауты и отряды аристократов вернулись с этой информацией. На момент, когда Овчинниковы выехали из города с Елизаветой и Никитой, я уже оформлял счёт в Имперском банке.

— Тогда артефакты, — прогудел Игорь. — Любой барон тратит целое состояние, чтобы обеспечить своим людям нормальные условия. Вода, электричество, медицина… Плюс землю надо приводить в порядок, чтобы на ней работать.

— Бугурт дело говорит, — кивнул Мастер. — Скорее всего, Овчинниковых интересовали стационарные артефакты Строгина.

— А это неплохой вариант… — сосредоточенно глядя в пространство перед собой, произнёс я. — Мастер, ты можешь связаться с представительством банка и сообщить о вассалитете рода Строгиных?

— Да они уже в курсе наверняка, — поморщилась Ульяна. — Эти коршуны своего не упустят. Раз кристаллическая связь подтвердила клятву, то поправки в реестр обязательств уже внесены.

— Тогда нужно узнать размер долга наследников Дмитрия Ивановича и оценить величину возникшей проблемы, — принял решение я. — Может не всё так страшно. Отдыхайте пока, а мы с Олегом продолжим.

— Барон… — начала было Ульяна, но продолжить не решилась. Правда, я и так понял, о чём она хотела спросить.

— Я помню про тебя, Уля, — произнёс я и заметил, как Мастер бросил быстрый взгляд на девушку.

От командира отряда не укрылось, что Ульяна поддерживала меня во всех начинаниях. По сути, в согласии Святых взяться за мой заказа была существенная часть её заслуги.

— Займёмся твоим вопросом, как только появится такая возможность, — успокаивающе добавил я.

Члены отряда уселись на землю прямо там, где стояли, Мастер уткнулся в планшет, а я пошёл к Олегу. Факел сразу подобрался. В прошлый раз я замкнул на него одно из атакующих полей кристалла и после этого парень начал относиться ко мне совершенно иначе. А может дело было не в кристалле, а в том, как плавился подо мной камень, когда я строил якорь для расширения купола на основе своей сети кристаллической связи.

— Готов? — подойдя к руннику, спросил я.

— Смотря к чему, ваше благородие, — осторожно ответил Олег.

— Мне нужно, чтобы ты сделал фундамент для одного строения, — ответил я.

— Без техники? — удивился Факел, а потом нервно хихикнул. — Приятно, что вы так верите в мои силы, барон, но для такой задачи потребуется не меньше десятка рунников третьего ранга. Я один, со своей двойкой, больше пары метров камня не пройду. Я ведь правильно понял, что нужно использовать камни по периметру кратера?

Я кивнул. Задача Святых изначально была поставлена так, чтобы они стаскивали подходящие глыбы в одно место, а весь шлак утаскивали за пределы кратера. В итоге, за пределами кольца собралась довольно приличная гора, которую могли использовать для