Наследие младшей ветви - Юджин Никитин

портняжим делам, а Александр Сергеевич задумался о смысле полученного послания. То, что случилось что-то важное и требуется его совет или даже помощь было понятно и так. Вот только что? Если бы что-то срочное или серьезное Белов так бы и передал что срочно или важно. Но в той короткой фразе что он передал с этаким почтовым голубем ничего подобного не было. Значит ситуация не на грани жизни и смерти.

И в то же время не стал бы Алексей по какому-нибудь пустяку покидать школу и искать способ чтобы передать весточку. Это же надо было додуматься — найти Поликарпа. Если ему пришлось идти на такие ухищрения значит самый простой и понятный способ для того чтобы передать ему сообщение через директора ему не подходил. Может быть тогда по учебе какие вопросы? И поэтому через Николая Семеновича не стал сообщать? Одни загадки.

В любом случае вопрос хоть и требующий внимания, но явно несрочный и жизненно не важный, так что подождёт до четверга. Сегодня у него уйма работы с документами, да и еще две встречи. А завтра надо с инспекцией съездить в Варнавин, а это другой совсем край губернии от Буя. Так что в четверг, ну в край пятницу съездит проведает своего подопечного. Да и ему будет полезно потомится, а то посчитает что может легко и непринужденно действительного Магистра и чиновника Имперской канцелярии вот так вот за здрасти, по первому желанию вызывать.

Андрей стоял у самой кромки воды и тупо смотрел как набегающая мелкая речная волна накатывает на его сапоги, а затем уходит, оставляя мокрые следы. Он всё никак не мог прийти в себя, не понимая, как могло произойти то что всё же произошло. Как они смогли упустить уже второй раз этого юркого Белова.

Ну ладно вчера — и дурость Никиты и вообще неожиданное открытие что только месяц как назад инициированный одаренный может ставить щит. Открытие крайне неприятное и повлекшее за собой проблемы. Будь он не ладен этот щит, ну не мог он даже подумать о том, что Белов уже умеет его плести, да еще и в такой обстановке. Должен был испугаться и трястись от страха всю дорогу. А он оказывается готовил щит, еще и атаку продумал. Это умудриться надо их же оружием ранил Андрея. А улепетывал вчера как красиво. Чисто заяц-русак.

Андрей вздохнул и при одном воспоминании о вчерашнем в плече отозвалось ноющей болью. Из-за того, что возвращаться вчера в город без поимки Белова было нельзя, а оставлять за старшего на облаве Никиту он просто побоялся, к целителю Андрей не попал. И обошёлся лишь мазями и снадобьями что были у лесничих. Ну и повязку с утра еще потуже сделали после обработки раны. Благо у стилета раны хоть и глубокие, но не рваные. И получается все его страдания пропали задаром.

Еще с рассветом взяв всю загонную свору они добрались до места вчерашнего побега и спустили псов. Благо дождя ни вечером, ни ночью не было, и натасканные псы быстро почуяли беглеца. И вот ведь что интересно, если бы не собаки, то след бы они сами потеряли раз десять минимум. И петли этот байстрюк делал и по ручьям ходил. Да судя по следам и через поваленные деревья прыгал.

Была бы не свора, а собаки две-три, то и тогда могли потерять след если не насовсем, то на час другой точно. Парень оказалось не только прыгать, изворачиваясь от стрелков умеет, но и по лесу ходить мастерски. За время облавы Андрей уже не раз слышал, как меняется тон его лесничих, когда они говорили о беглеце. Сначала посмеивались, гоготали над тем как поднимут молоденького секача. А вот уже на исходе первого часа начали переглядываться друг с другом с недоумением и смех пропал.

Конечно пропадёт, когда взрослые и матёрые охотники как бычки на веревочке по лесу ходят за собаками, то кругами, то зигзагами. И если в первый раз, когда собаки пусть и не на долго сбились со следа в овраге никто в серьез это, не воспринял, то уже раз на третий смех и улыбки пропали совсем. Антип старший у лесничих, даже уточнял, точно ли школьника ловят. А спросил он это хмуро поглядывая на лёжку в виде гнезда что на ночь свил себе этот школьник. Ну а дальше после часов четырех мытарств по лесу Андрей уже подумал, что им наконец-то удача улыбнулась, когда сначала одна, потом вторая, а за ними и все остальные собаки своры лаять начали по-другому — почуяли что добыча близко.

Приободрились и хмурые до этого возбужденного лая лесничие, собаки вели по следу в сторону Костромы и выходило что парень сам себя загнал в ловушку. Сейчас свора его зажмет у реки и останется взять его тепленьким и усталым. И Андрей даже решил, что наверно сразу убивать его не будет, сначала поинтересуется где он так ловко научился по лесам ходить, ну и нож в плечо вгонит для плезиру — сначала как у него в правое, а потом и в левое для ровного счёта. Негоже в долгу оставаться не отдав вдвое.

А уж потом в реке его и притопят, как раз и всплывет если то уже чуть ли не ближе к городу. По реке тут до Буя километров под пятнадцать, если под корягу не затащит, то куда-нибудь да выплывет. А не выплывет, так тоже ничего страшного для них не будет. И следов нет, и никто ничего не узнает. Да и докажи потом что сам не утоп.

Но вдруг, уже когда оставалось несколько минут до их долгожданной встречи и такой ожидаемой расплаты с обидчиком теперь уже не только Кирилла, а и всех троих братьев, лай собак снова изменился. Вместо уверенного, прерывистого лая, означающего уже финал этой затянувшейся охоты, лай стал более резким, как будто вопросительным или даже переходящим в скулеж. Это свидетельство о беспокойстве и попытке вернуть утраченную цель всполошило не только его, но и лесничих. Пришпорив лошадей, благо подлесок стал намного реже чем раньше Андрей выскочил на пустой берег раньше отставших от него лесничих.

Всё что удалось им понять из незатоптаных собаками следов — это то что Белов метался по берегу туда-сюда, а потом если вымоина у берега не врала, поплыл через реку взявшись за какой-то пень. Одного лесничего он отправил вверх по течению, мало ли это какой-то хитрый ход и парень проплыв