Чародеи. Антрацитовый час - Делла Фокс

батареи, где зимой сохли носки после снежной битвы, скрип соседских дверей и тихий шорох камней, которые бегали внутри стен, словно предвещая большую беду. Всё являлось частью большого пазла.

Даже если завязать глаза, ты найдёшь его – по дворовым сквознякам, скрипу и шелесту тополя напротив и огромной грозной тени, которую он бросает на новостройку по соседству.

Этому дому тысяча лет, он не может разрушиться в один момент.

Но тем не менее это происходит.

В небе возникает драглайн с шар-бабой для сноса и разрушает здание под ноль.

Вместе с Майли Сайрус в нём сидит Смерть и хихикает в ладошку.

Кажется, это и есть взросление – наблюдать за полётом щепок от здания, которое уже не спасти. А внутри разливается, цветёт пустота – на месте твоего бывшего дома.

Какое-то время ты созерцаешь её, а потом начинаешь строить всё заново. Отбираешь материалы и кладёшь камень за камнем, выстраивая новый мир внутри себя. Это тяжело и не терпит дилетантства: несколько хрупких кирпичей – и всё может снова развалиться.

Я отвела взгляд от картины, которая украшала центральную стену ресторана. На ней была изображена долговязая фигура, похожая на Смерть с косой. Возможно, именно она наводила меня на депрессивные размышления.

Продажи блюд в «Дикой устрице» падали. Я не знала, как при такой статистике ресторан ещё держится на плаву. Гости приходили на мероприятия – танцы, концерты, однажды мне удалось затащить сюда оркестр волынщиков – но, давясь глубоководными устрицами, которые оживали и начинали истошно пищать в их глотках, с ужасом убегали из ресторана и никогда не возвращались.

– Саша, надо что-то делать с устрицами.

Голова раскалывалась, но я продолжала упрямо сводить цифры в большом блокноте на пружине по заданию Йозефа. За выходные выспаться не удалось – меня мучила бессонница, а в тех кусочках сна, что я пыталась отвоевать у сознания, мелькали иностранцы, чёрные коты и лицехваты.

Саша сегодня опоздала, поэтому мне удалось немного поработать в тишине – без заедающей песни на пластинке, которую упорно ставила завхоз «Дикой устрицы». Бросив сумку с пальто на пол, она нахмурилась.

– Нет, это не наша работа. Это проблема великого Луки Кваттроки и Йозефа – пусть разбираются сами.

Потягивая из стеклянной чашки вишнёвый кофе, который мне принёс в администраторскую один из официантов, я прочёсывала в своей Карте Мага профили ресторанов рядом. Недавно у «Дикой устрицы» появилось сразу два конкурента: местный известный бизнесмен, орк Константин Зильберман, распахнул двери одновременно обоих заведений поблизости. На Мистик-маркете я как-то видела этого орка – он представлял на площадке одну из своих кофеен. Подойдя ближе, я всё рассматривала и рассматривала необычное существо – как недавно Милану с Давидом Зуфаровичем. Казалось, Соррос и его обитателей можно узнавать бесконечно – одной жизни не хватит! С идентичными манерами Зильберман был не лучше последнего гоблина, отличал его от владельца «Дикой устрицы» лишь более высокий рост.

В Карте Мага профили заведений Зильбермана сверкали калейдоскопами предложений на изящных баннерах – магия показалась мне красивой.

– Ты знаешь его? – я показала профиль в Карте Саше.

– Конечно. Он странный и слишком громкий, но у него неплохое меню, и ребята хорошие.

– Почему ты так уверена?

Саша подошла к граммофончику и поставила свою любимую пластинку. Я чуть не подавилась кофе.

– Работала там года четыре назад. Кстати, у нас его парень на полставки трудится. Миша, который стоит на баре.

– А разве так можно?

– А кто ещё согласится работать за такую плату? Хорошо платят здесь только Йозефу. Кстати, ты идёшь на Мистик-маркет?

Вчера об очередной вечеринке Эллайи и Даны мне рассказала Ася – управляющая «Дикой устрицы». Чародейка пригласила меня составить ей компанию – она недавно приехала в город и плохо ориентировалась в местности.

– Иду.

– Замечательно. Там ведь будет вся округа! Возможно, наши фото потом опубликуют в «Потустороннем стиле». Ты читаешь его?

Я всё-таки поперхнулась кофе.

* * *

– Это тебе не какой-то плебейский горох, а нут!

– Хорошо-хорошо, не буду с тобой спорить!

Мы с управляющей Асей прогуливались по крыше «Священной горы» – чародейского торгового центра, где проходил очередной Мистик-маркет. Организаторы наколдовали огромный летний сверкающий купол: пиджак, который я сегодня решила надеть, стал насквозь мокрым от искусственного палящего зноя. По краям крыши были возведены пальмы, под ними разместились яркие скамейки. В кофейне мы взяли два больших стакана с лимонадом из ананаса и петрушки и сейчас направлялись к жёлтому фургону, где два парня в накрахмаленных фартуках продавали фалафель.

Ася во всех красках описывала мне прелести этого блюда из нута, а я угрюмо тащилась следом. Если бы здесь была Регина или Олег…

Я отбросила эти мысли.

Это невозможно. Олег – предатель.

Где Регина, пока остаётся загадкой.

В позвонках кольнуло, словно мой маленький монстр хотел напомнить мне: «Я ведь уже всё тебе сказал».

– Ладно, поверю на слово. Слушай… ты не видела мой телефон? Я его куда-то дела.

– Нет. А что это такое? – с улыбкой спросила Ася.

Я опять забыла окутать телефон магическим локатором – так он всегда находился с помощью моей Карты Мага. Наверное, забыла на работе, в администраторской.

– Ничего… Ась, я забыла кое-что на работе. Мне нужно срочно уйти, но я вернусь.

– Без проблем! Я пока поем. – Девушка махнула мне рукой и направилась в одну из гастрономических палаток Зильбермана, где орк уже плотоядно высматривал юных гостей маркета женского пола. Мне стало не по себе – уходя из-под купола, я всё вглядывалась в толпу в разноцветных одеждах, но Ася уже исчезла из моего поля зрения.

Чтобы не попасться на глаза Давиду Зуфаровичу и Йозефу в зале, я пошла в ресторан через служебный вход. В администраторскую можно было пройти, лишь преодолев лабиринт из серых коридоров на первом этаже «Синего отеля». Минуя складские помещения, я услышала приглушённые голоса – мужской и женский.

Милана доверила мне запасной ключ от склада: помимо основной работы, приходилось следить за раскладкой брошюр с меню в зале и брать с полки в хранилище новые, если текущие уносили посетители. На складе горел свет – его тонкая аккуратная полоска виднелась в конце коридора.

Дверь распахнулась, и оттуда вышел мужчина с орлиным носом, управляющий «Синего отеля».

Его идеальный, узнаваемый профиль сразу бросился мне в глаза. Не доходя до двери, я шмыгнула в тёмный коридор слева и спряталась за выступающим углом, послужившим мне отличным укрытием.

Из комнаты вслед за мужчиной вышло три человека: Милана, Йозеф и Миша. Они прошли мимо стройным рядом, с опустевшими,