Возрождение клана - Джон Демидов

годы скитаний и страха. — Я скоро тут от скуки плесенью покроюсь, а если моя помощь поможет ещё и насолить этому уроду Верховному — я вообще буду самым счастливым разумным на землях Сиалы!

Глава 22

Интерлюдия. Верховный монарх Сиалы.

Сильнейший разумный на землях Сиалы, чьё слово было выше любых известных законов, медленно шёл по коридору своего роскошного дворца, который простирался на многие километры, и размышлял о древнем трактате, который упорно не желал открывать заключенные в нем тайны.

Неожиданно из бокового коридора, семеня и нервно поправляя мантию, выскочил один из его советников — низкорослый, пухлый человек с вечно обеспокоенным лицом, и постоянно бегающими глазами, будто он постоянно ожидал удара из-за каждого угла. Этого человека звали Пирк, и он отвечал за связь со всеми городскими управителями и сбор налогов с периферийных земель.

Как только он завидел Верховного, то тут же очень низко полконился, после чего заговорил дрожащим голосом, в котором проскальзывало хорошо слышимое отчаяние:

— Верховный, приношу извинения за беспокойство, но… но сложившаяся ситуация требует срочного вашего вмешательства!

— Что на этот раз? — холодно спросил Верховный низким, властным голосом, даже не взглянув в сторону советника, на что тот ощутимо вздрогнул и быстро затараторил, опасаясь, что монарх прикажет сделать с ним что-то нехорошее за то, что он посмел его потревожить:

— Господин! Владетели трёх соседних городов обратились к нам с мольбой о помощи. Они говорят, что на их землях произошел настоящий, очень мощный прорыв. Твари лезут из разлома целыми стаями, и местные гарнизоны совершенно не справляются с наплывом. Разумные сотнями отправляются на тот свет, горят целые кварталы, и если не вмешаться в происходящее прямо сейчас, то… то всё может рухнуть!

После этих слов Верховный наконец остановился, после чего медленно, с подчёркнутой брезгливостью, повернул голову в сторону советника и несколько мгновений смотрел на него совершенно равнодушным взглядом, после чего ровным голосом сказал:

— А что ты хочешь от меня? Резервов нет, так что пусть справляются с прорывами собственными силами. У них есть охранители, маги, артефакты, которые они копили десятилетиями… Зачем это все, если они при малейшей опасности начинают слать панические запросы о помощи? Можешь так им и передать, что если они не могут защитить вверенные им города, то пусть убираются прочь и уступают место тем, кто на это способен.

— Но, Верховный… — начал было Пирк, делая крохотный шаг вперед, вот только его собеседник был совсем не настроен на долгие дебаты, а потому тут же рявкнул на него:

— Что ты вообще беспокоишь меня по таким мелочам⁈ Неужели я окружил себя абсолютными бездарями, которые без моего участия не могут решить даже элементарных проблем⁈ Разломы появлялись и раньше, однако все владетели самостоятельно с ними справлялись, после чего одаривали меня добытыми дарами, а сейчас что⁈ Или ты думаешь, что я должен лично бежать к каждому очагу прорыва, чтобы погасить его своей силой?

Пирк после этих слов побледнел ещё сильнее, хоть и казалось, что сильнее — некуда, после чего отступил на шаг и, не смея больше произносить ни единого слова, отвесил низкий, почтительный поклон, и прошептал:

— Простите, Верховный… Я все понял, и больше не совершу таких ошибок.

— Исчезни, — раздраженно выплюнул он, а потом отвернулся от нарушителя своего спокойствия и зашагал дальше по коридорам собственного дворца, но далеко уйти ему было не суждно…

Дело в том, что буквально через несколько шагов пол под его ногами вдруг едва тускло замерцал, и с каждым новым мгновением это мерцание становилось все более красочным и набирало силу ровно до тех пор, пока на его месте не засветилось багровым светом неровное окно портального перехода…

Верховный монарх естественно не стал бы просто так смотреть на этот процесс, однако собственное тело его неожиданно подвело и он замер, чувствуя, как его хваленые магические щиты, которые шлифовались им веками, начали вибрировать, будто пытались противостоять чему-то невероятно сильному, и постепенно сдавали свои позиции…

Чтобы хоть как-то избежать этого губительного воздействия он попытался хотя бы просто шагнуть в сторону, но его ноги не слушались команд сознания, впрочем, как и другие части тела…

Он попытался крикнуть, активировать артефакты, но все было тщетно… Сильнейшего разумного на землях Сиалы просто сковало неведомой силой, а спустя несколько мгновений багровый свет взорвался яркой вспышкой, полностью поглотив фигуру монарха, и исчез, оставив после себя пустой коридор…

* * *

Верховный монарх рухнул на колени на холодную, пульсирующую поверхность, которую уже видел раньше, и искренне надеялся, что больше никогда здесь не окажется, однако у судьбы оказались немного другие планы, и вот, он здесь… В очень необычном месте, где не было ничего, кроме давящей пустоты, в которой постоянно чувствовалось присутствие чего-то очень древнего и злого…

Не прошло и нескольких мгновений, как его ушей коснулся потусторонний голос, который исходил со всех сторон одновременно:

— Встань!

Верховный послушно попытался подняться, вот только его ноги от ужаса совсем отказывались держать тело, и что с этим делать — он не знал.

Он! Тот, кто не боялся ни богов, ни демонов, ни самих Сфер, сейчас чувствовал настолько всепоглощающий, животный ужас, что его тело перестало воспринимать сигналы разума. Ему потребовался по-меньшей мере десяток секунд, по истечению которых он все-таки смог собрать свою волю в кулак, и смог выпрямиться, после чего посмотрел вперед — туда, где перед ним стояла фигура, сотканная из багрового света.

Она была бесформенной, и в ней не было совершенно ничего человеческого — только два огня, горящих там, где должны быть глаза, и тонкая, едва заметная улыбка, которая не предвещала ему ничего хорошего.

— У меня к тебе только один вопрос… — тихо прошипело существо с ледяным спокойствием в голосе, от которого у Верховного буквально перехватило дыхание. — Долго ты еще собираешься прятаться в своём клоповнике и делать вид, что ничего не происходит?

— Я… я не понимаю, о чём вы, — прошептал Верховный, чей жалкий и сдавленный голос только минуту назад гремел над починенными.

— Не понимаешь? — усмехнулось существо, сразу после чего многократно усиленный голос прогремел со всех сторон:

— А тот факт, что монарх тени, которого ТЫ должен был уничтожить ещё в самом начале развития, до сих пор жив, здоров и развивает свой клан, тебя вообще не беспокоит⁈ То, что он уже успел уничтожить критически важную цепочку поставок в Кируте и лишить нас потока душ — это для тебя мелочь⁈ Ты хоть представляешь, сколько мы потеряли из-за твоей безалаберности⁈