Возрождение клана - Джон Демидов

— Самый простой путь — рядом с доской контрактов, — ответил Финнеган, в чьем голосе появилась привычная деловая хватка. — В любом городе есть такие места, и там с легкостью можно нанять группу или заключить контракт… Только плати. Но главная проблема не в этом.

Я уже догадывался, о чем толкует гном, но все же решил полюбопытствовать:

— И в чём же по-твоему главная проблема?

— В том, что за всех носителей выше восьмого круга ведутся настоящие войны среди кланов из золотой сотни, — сказал Финнеган с максимально серьезным лицом. — А потому любой мало-мальски сильный боец уже либо состоит в каком-то клане, либо находится под колпаком у тех, кто хочет его переманить.

Если же тебе вдруг повезёт встретить такого, который покажется тебе бесхозным — то с высокой долей вероятности это шпион, подосланный враждебным кланом, чтобы потом либо выведать твои секреты, либо сделать всё, чтобы твой клан влился в их основу.

— И что же со всем этим делать? — спросил я, чувствуя, как надежда на светлое будущее понемногу угасает.

— Не смотреть на силу, — ответил Финнеган. — Для нашего клана сейчас в первую очередь важна сплочённость. Лучше взять пятерых бойцов четвёртого-пятого круга, которые готовы умереть друг за друга, чем одного десятого круга, который в любой момент может тебя предать.

Сплочённость. Эти слова заставили меня замереть, а перед глазами вдруг возникли лица тех, о ком уже очень давно не вспоминал: капитан Попов, его бойцы, Света… Все те, кто воевал плечом к плечу и прикрывал друг друга в момент появления системы. Те, кто уже не один раз доказывал свою преданность. Земляне.

Они были идеальным костяком: обученные, дисциплинированные, привыкшие к боям в самых нечеловеческих условиях. Да, сейчас у них были очень низкие кольца, но с моими способностями это было очень легко исправить, и буквально за пару дней я мог получить силу, с которой в пограничье многим придется считаться.

Вот только была одна проблема.

Я вошёл в Сиалу не где-нибудь, а в самом центре Кремля, под присмотром десятков камер и сотен военных. Если я попытаюсь вернуться на Землю, чтобы найти своих старых друзей и предложить им присоединиться к клану, то я рискую нарваться на очень серьёзные неприятности.

Риск был колоссальный, но и награда в виде лояльных, проверенных бойцов, которые не предадут и не продадут — явно того стоила. Наверно и правда пришло время попробовать вернуться на старушку Землю, но конечно же не сразу. Сначала нужно подготовиться: обзавестись артефактами, которые помогут мне избежать слишком уж катастрофических последствий, накопить достаточно эссенции, чтобы в случае чего иметь козырь в рукаве, ну и конечно же — алхимия…

Именно так, планируя свое возвращение, я наконец отправился в объятия Морфея, даже не подозревая, что в этот момент, где-то в Мерридоре, проснулась одна девушка монарх, и грустно улыбнувшись, тихо произнесла:

— Надеюсь ты справишься…

* * *

Не смотря на весьма спартанские условия, утро в пещере наступило достаточно быстро. Когда я проснулся — Финнеган уже не спал и сидел у выхода из пещеры, на нижней ступеньке лестницы, глядя наверх, где сквозь деревья пробивались первые солнечные лучи.

— Доброе утро, Кейрон, — сказал он, не оборачиваясь. — Выспался?

— Более-менее, — ответил я, поднимаясь и разминая затёкшие плечи. — Не представляю, как ты так спишь уже неделю…

— Желание выжить заставляет приспосабливаться, — усмехнулся гном, и тут же продолжил:

— Я давно уже сплю вполглаза, но сегодня… Сегодня впервые за долгое время я смог выспаться, потому что теперь у меня есть надежда, и все — благодаря тебе. Спасибо.

Мы быстро перекусили остатками вчерашней еды, и я сразу же начал собираться.

— Далеко собрался? — спросил Финнеган, заметив, что я надеваю рюкзак, на что я с готовностью ответил:

— Нужно попасть в Кирут, чтобы подготовиться к одному весьма неприятному путешествию… Ты же пока что оставайся здесь. Мой навык восстановится только к вечеру, и к тому времени я уже вернусь и перемещу тебя.

— Это что же за путешествие такое? — полюбопытствовал гном, на что я уклончиво ответил:

— Если все получится, то в этом путешествии я смогу найти тот самый костяк, о котором мы с тобой беседовали ночью.

Финнеган проявил тактичность и не стал дальше меня расспрашивать. Вместо этого он отошел немного в сторону, освобождая лестницу, и сказал:

— Хорошо, только будь осторожен, ладно? В городе сейчас очень неспокойно, даже несмотря на то, что Торвин мёртв.

* * *

Кирут встретил меня серым, пасмурным утром. Небо затянули тяжёлые тучи, из которых то и дело начинал накрапывать мелкий, противный дождик, из-за чего на мокрых, грязных улицах бедных кварталов витал «умопомрачительный» запах сырости и гниющего мусора.

На входе в город меня тормознул усиленный отряд охранителей, старший из которых активировал на мне уже знакомый кристалл, а потом сказал грубым голосом:

— Порядок, проходи…

Я быстрым шагом направился в сторону нужной мне улицы, стараясь не привлекать к себе совершенно не нужного внимания, и уже через 20 минут наконец достиг своей цели.

Кузнечная улица находилась в старой части города, и к моему облегчению из-за дождя здесь было тихо и малолюдно. Старые дома стояли практически вплотную друг к другу, но улицы были широкими, что бы могли разъехаться несколько телег.

Нужный мне дом оказался небольшим двухэтажным зданием, сложенным из тёмного, потрескавшегося камня. Его входная дверь была весьма массивной, и на ней, вместо обычного кольца, висела небольшая кованая фигурка — молот, обвитый цепью, которым я сразу же и постучал.

Прошло несколько минут, прежде чем дверь немного приоткрылась, а потом в получившуюся щель выглянуло женское лицо с резкими, грубоватыми чертами, обрамленное короткими рыжими волосами и цепкими, светло-зелёными глазами. На вид дворфийке можно было дать лет сорок, но для ее вида 40 лет — это можно сказать юность, а значит, исходя из внешнего вида, ей вполне спокойно могло быть и все сто.

— Чего надо? — спросила она напряженным голосом, на что я сразу доброжелательно улыбнуляс и сказал:

— Здравствуй, Бругида, я от Алрика.

Услышав мои слова, женщина на несколько мгновений замерла. Её глаза удивленно расширились, после чего она оценивающе посмотрела на меня, а потом отступила вглубь дома и открыв дверь, произнесла:

— Заходи быстрее!

К моему удивлению — внутри дом казался гораздо больше, чем снаружи. Просторная прихожая плавно переходила в гостиную, где стоял массивный деревянный стол, пять стульев и старый, потрёпанный диван. На ее стенах висела подробная карта Кирута и окрестностей, а в углу, прямо около входной двери, покоился огромный двуручный