Рунный маг империи. Том 1 - Георгий Сомхиев

— Всё в порядке, — ответил я и, положив пустой бокал на один из столов, добавил: — Не знаю, какие у вас отношения с княжичем, но я тебя в обиду этому лощенному мерзавцу не дам.

— Первый раз слышу, чтобы ты так выражался, — девушка от удивления аж приподняла брови.

— Так мне настолько скользкие аристократы не попадались, — весело усмехнулся я. — На фоне этого Роланда Шевард Балтер просто душка. Ещё и взглядом пытался меня запугать. Разве можно лестно отзываться о таком человеке?

— Видимо, я никогда не привыкну к твоей с Винсентом прямолинейности… — тихо сказала девушка, после чего не сдержалась и рассмеялась, прикрыв рот ладошкой.

Что ж, вот теперь можно точно уверенно сказать, что танец пройдёт отлично. А если уж княжич что-то захочет эдакое выкинуть во время танцев, то пусть пеняет на себя. И чего только таким людям на месте не сидится?

Стоило нам с Алисой подойти ближе к центру зала, как оркестр потихоньку стал наращивать темп.

В моей прошлой жизни бальные танцы начинались с полонеза. Так сказать, со вступительного танца. Бальные танцы в Амрателе, конечно, отличались. Как-никак иная история и другая культура — все это накладывает свои особенности.

Главной культурной особенностью империи было наращивание темпа. Каждый новый танец во время бала становился всё быстрее и сложнее. Издревле таким образом традиционно показывали своё мастерство. Ну и заодно позволяли оставаться танцевать под конец самым умелым, когда большинство хватало лишь на несколько первых кругов танцев.

Правда, изначально такими танцами занимались исключительно воины. Усиливая тело, они демонстрировали свою ловкость, скорость и реакцию принятия решений. Сама музыка и музыканты тогда тоже отличались, не говоря уже о том, что в процессе все практически всегда импровизировали. Впрочем, это уже детали.

— Думаю, пора и нам блистать на сцене, — весело улыбнулся я, после чего повернулся лицом к Алисе.

Левой рукой я взял её за талию, а правой аккуратно взял ладонь. Оказавшись на таком близком расстоянии, я уловил приятный клубничный аромат её духов.

— Да… — неуверенно ответила она, опустив взгляд мне на грудь. Видимо, таким образом пыталась сконцентрироваться на происходящем и не смотреть мне в глаза.

Шаг влево, шаг вперёд, шаг вправо, шаг назад… Мы, как и все остальные, неспешно двигались в такт музыке.

Алиса практически идеально выполняла движения, но её шаги всё так же были неуверенными, да и сама девушка дрожала, как осенний лист. Так что я решил её приободрить.

— У тебя хорошо получается, — ничуть не привирая, сказал я. — Не нервничай ты так. С тобой ведь танцевать одно удовольствие.

— Энкрид, вот ты… — уже в который раз за вечер у девушки покраснели щёчки и ушки. — Хватит меня смущать комплиментами. Я будто не танцую, а… в общем, ты понял.

Несмотря на возмущение, шаги девушки стали твёрже, а взгляд увереннее. Она стала меньше дрожать и теперь смотрела мне в глаза.

— Так я всегда говорю правду и только правду, — сказал я, подняв правую ладонь девушки, и в тот же момент сблизился с ней, знаменуя конец танца.

Мы замерли, и наши взгляды встретились. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, пока я не отпустил ладонь девушки. Спустя ещё мгновение Алиса встрепенулась и сделала шаг назад, видимо, решив, что мы стоим слишком близко друг к другу.

— Хорошее начало танцев, — понимая, что Алиса первой не заговорит, я перехватил инициативу на себя. К тому же мне не хотелось настолько сильно вгонять её в краску. — Зря ты, конечно, себя накручивала, что не умеешь танцевать. Скорее уж, тебе попадались неудачные партнёры.

— Ты, правда, так думаешь? — немного погодя спросила Алиса, к этому моменту взяв себя в руки. Она перестала краснеть и спокойно стояла, не отводя взгляда.

— Сама ведь знаешь ответ, — сказал я и, повернув голову, бросил взгляд на Роланда. Последний, не сказать, чтобы находился сильно далеко от нас. Явно ведь следил за нами и тем, как мы танцуем. — Я же сама прямолинейность. Тем более, мне танец очень понравился.

— Точно, — тихо прыснула в ладошку девушка в ответ на мою шутку, после чего бодрым, полным энтузиазма голосом добавила: — Мне тоже понравился танец. Надеюсь, что остальные пройдут так же, как этот.

— Не соглашусь, — на секунду на лице моей подруги промелькнуло удивление. Она приподняла руку, желая что-то сказать, но я первым добавил: — Уверен, следующий танец и остальные пройдут в разы лучше, чем этот, ведь теперь я могу видеть твою улыбку.

— В таком случае ради тебя я буду чаще улыбаться, — неожиданно ловко завернула Алиса.

Вот чего-чего, а такого я от неё не ожидал. Похоже, хотела в ответ заставить меня смущаться. Что ж, будь на моём месте другой пятнадцатилетний подросток, он бы, скорее всего, точно растерялся.

— Раз так, то с радостью приму это предложение, — ответил я и, услышав вновь заигравший оркестр, взял Алису за талию и ладонь.

Девушка в этот раз не растерялась и тоже стала двигаться ровно в такт моим движениям, да так, что мы невольно стали приковывать к себе чужое внимание со стороны аристократов.

Ну, или из-за того, что они с интересом подслушивали наш разговор. Последнему я бы ничуть не удивился.

Следующие два часа, на удивление, прошли весьма спокойно. Я ожидал, что Роланд сделает свой ход, но он только почти незаметно наблюдал за нами со стороны, танцуя со своей молодой избранницей.

Последняя, к слову, лично мне совсем не понравилась. Не в плане внешности, а именно характером. Она была из графского рода, но вела себя как амрательская принцесса, не меньше.

Например, девушка ругала слуг за то, что они недостаточно быстро приносили ей то, что она просила, хотя быстрее там физически было бы не управиться из-за количества людей в помещении. Да и о других аристократах она отзывалась слишком уж высокомерно.

Так, во время пятнадцатиминутного перерыва между танцами, я краем уха услышал, как она обсуждала Алису с другими аристократками, чуть постарше неё.

— Некоторые люди мнят о себе невесть что, — пренебрежительным тоном сказала она и отмахнулась рукой, словно просила вынести какой-то мусор. —