Рунный маг империи. Том 1 - Георгий Сомхиев

Вот взять хотя бы эту особу из рода Кренч. Где такое видано, чтобы вот так просто отказывали в танце княжичу? Она должна уже быть благодарна за то, что на неё обратили внимание, а не воротить носом. Причём, ладно бы просто отказала, но она предпочла Его Сиятельству этого недомага. Куда только катится этот мир.

В общем-то, из-за своего длинного языка она ходила по очень тонкому льду. Впрочем, я подозревал, что она таким образом намеренно провоцировала конфликт, чтобы привлечь побольше внимания княжича, ведь как только благотворительный вечер закончится, он о ней, скорее всего, забудет. Сам танец ведь ни к чему не обязывает, а тут такая возможность подмазаться к княжескому роду.

Впрочем, ни меня, ни Алису её слова и поведение не волновали. Мы просто наслаждались вечером, пробовали закуски, пили прохладительные напитки, разговаривали, танцевали и в целом весело проводили время. Под конец моя подруга настолько расслабилась, что от былого волнения не осталось и следа.

Казалось, Роланд Хартвуд только и ждал этого момента, когда мы вдвоём потеряем бдительность. Дождавшись очередного перерыва и оставив свою партнёршу на время одну, он неспешной, вальяжной походкой подошёл к нам.

— Должен признать, Алиса, в этот раз вы танцуете гораздо лучше, чем в прошлом году, — сказал он, попытавшись посмотреть девушке в глаза.

Явно ведь хотел таким нехитрым образом запугать, чтобы она впоследствии ошиблась. Тем более что впереди предстоял самый быстрый и сложный танец. Благо я такой ход просчитал и намеренно встал перед девушкой, не дав ему довести начатое до конца.

Само собой, это был неэтичный поступок, который другие могли трактовать по-разному, но мне на их мнение было наплевать.

Впрочем, я немного поторопился. Судя по всему, моя защита девушке больше не требовалась.

— Наверное, в прошлый раз мне попался неудачный партнёр, — я повернул голову и заметил на лице моей подруги вежливую и в то же время насмешливую улыбку.

Княжич на мгновение застыл, дёрнув бровью, однако в остальном вида не подал, что его зацепили слова. К этому моменту у меня, в общем-то, начала складываться картина того, что произошло между ним и Алисой.

— Всё может быть, — чуть погодя произнёс парень, бросив взгляд теперь на меня. Во второй раз такого же эффекта он на мне не вызвал, хотя ощущать мороз на коже было неприятно. — Возможно, дело в партнёре. А может быть, это просто удачное стечение обстоятельств.

— Полностью согласен, Ваша Светлость, — теперь уже я нагло ухмыльнулся и, не отрывая взгляда от глаз княжича, подошёл вперёд. — Недаром говорят, что всё в жизни является случайным стечением обстоятельств, которые мы не можем контролировать.

— Даже великие авантюристы, покорившие сотню подземелий, могут потерпеть крах в сто первый раз, — с намёком сказал он, и я почувствовал ещё большее давление на свои плечи. Ну-ну, пусть старается больше.

— И такое бывает, Ваша Светлость, — спокойно ответил я, ни капельки не показывая дискомфорта. — К слову, думаю, вам пора идти. Скоро ведь начало танцев, а ваш партнёр, наверняка, вас совсем заждался.

— Пожалуй, соглашусь, — не стал медлить с ответом княжич. — Желаю вам хорошо потанцевать.

— Взаимно, — коротко ответил я, понимая, что последние слова Роланда прозвучали как прямая угроза.

Не знаю, что точно задумал княжич, но так просто испортить вечер у него не получится.

— Как же он мне надоел… — как только княжич ушёл, Алиса тяжело выдохнула. — Глаза мои его бы не видели, честное слово.

— Готова к импровизации? — сходу я сменил тему разговора, чтобы девушка не отвлекалась на плохие мысли.

— Думаешь, стоит попробовать? — с лёгким любопытством спросила она.

— Будем считать это согласием, — улыбнулся я, беря девушку за руку. — Танец ведь чем-то похож на магию. Если всегда будешь придерживаться одного шаблона, то не сможешь научиться чему-то новому.

— Пожалуй, ты прав, — кивнув, согласилась она со мной. — Мой учитель хореографии всегда говорил, что, когда танцуешь «Вальс Пламенной Ночи», нужно руководствоваться сердцем и эмоциями, а не разумом.

— Меткие слова, однако, — позабавило меня такое сравнение. — К слову, это мой первый раз, когда я буду его танцевать.

— Значит, тем танец будет веселее.

Моё высказывание ничуть не напугало Алису. Скорее, наоборот, только раззадорило. Вот что желание уделать нос своему давнему обидчику творит. Что ж, думаю, после этого вечера она поймёт весь энтузиазм Винсента бить лица своим обидчикам.

От мыслей меня отвлекла одиноко играющая скрипка. Она как раз предзнаменовала начало вальса.

Обменявшись взглядами, мы снова зашагали в центр зала и принялись неспешно кружить, внимательно следя за окружением. Тут как раз самая большая опасность была в том, чтобы никого случайно не задеть во время танца.

Шаг за шагом, плавными движениями мы наращивали темп. Уже через пару минут половина пар прекратила танец, освобождая больше пространства тем, кто остался. Ещё через минуту осталась всего треть.

Вот на этом моменте как раз началась вся сложность. Скрипач взял длинную ноту. На мгновение наступило затишье перед бурей, после чего скрипач с новыми силами, быстрее прежнего, заиграл на скрипке. Правда, на нас самих это никак не повлияло. Ну, почти.

Я заметил, что с каждой новой секундой в нашу сторону приближается Роланд. Так, совсем незаметно со стороны, будто это чистого рода случайность.

Эта деталь тоже не ускользнула от взгляда Алисы. Её взгляд нахмурился, а движения стали чуть менее резкими, чем раньше.

— Мы прямо с тобой в пылу сражения, — сказал я, пока кружил девушку вокруг себя.

— О чём ты? — недоумённо спросила она, не прерывая дыхания и не сбиваясь с ритма.

— Каждое наше движение — это как шаг в бою, — раскрыл я свою мысль. — Одно неверное движение может стоить жизни, но мы не чувствуем страха и продолжаем сражаться до конца…

— Движения как в бою, говоришь, — Алиса сразу поняла, к чему я клоню. — А ведь ты прав. Как я только сразу об этом не догадалась.

— Ускоряемся? — улыбнулся я.

— Контратакуем, — уверенно ответила она.

— Даже так, — оценил я инициативность девушки. — Чего ж мы тогда медлим.

Я на мгновение закрыл глаза, после чего полностью отдался рефлексам тела и ритму мелодии. Алиса поступила ровно так же. Мы стали кружить по залу и проноситься мимо парочек с такой скоростью, что наблюдавшие за