Статус: До сих пор Клинок Системы - Андрей Мельник

— У меня есть одно нехорошее предчувствие.

Болдур нахмурился, но ответил не он.

— Вы нашли базу с порталами и секретами, — негромко произнёс мой отец, подъехав ближе на лошади. — И они были рабочими. Будто какая-то тайная организация использовала их для своих нужд. Какая-нибудь Лига, что любит прятаться в тенях.

Болдур перевёл взгляд с отца на меня и обратно. Пожал плечами, показывая, что ему это безразлично. Ну да… Если ему удалось прибрать к своим рукам базу лиговцев, это ведь даже хорошо!

Я посмотрел на деревню внизу, на мирный дымок из труб и скотину, лениво бродящую по загону.

— Скоро мы это узнаем. И, если это действительно так, я никогда в жизни не поверю, что они позволили бы вам узнать о них просто так и отдать вам это сокровище без боя.

Глава 16

Болдур тронул лошадь первым, и колонна медленно потянулась вниз по серпантину. Дорога была выложена камнем, причём довольно ровным и хорошо подогнанным. Кто-то потратил немало сил, чтобы превратить горный спуск в удобный путь для обозов. С практической точки зрения вышло отлично: повозка с припасами не перевернётся, лошади не поломают ноги, а при желании здесь можно организовать засаду на каждом повороте и перебить целую армию, не потеряв ни одного бойца.

Я оценил крутизну склонов по обе стороны дороги. Скалы нависали под таким углом, что удобно стрелять и совершенно невозможно карабкаться по ним вверх. Весьма специфический ландшафт, сильно усложняющий побег из долины. Хотя у местных, думаю, предостаточно тайных путей для отступления.

Деревня встретила нас лаем собак и любопытными взглядами из-за заборов. Крестьяне при виде Болдура выпрямлялись и склоняли головы. Кланялись коротко, по-военному, без лишней суеты. Ни один не бросил работу, не побежал навстречу, не заголосил от восторга. Просто отдали дань уважения и вернулись к своим делам.

Женщина у колодца перехватила ведро одной рукой, а вторую прижала к груди и кивнула Архонту. Она не выглядела при этом особо напряжённой, а значит, за её худыми руками скрыты годы тренировок и высокие характеристики. Мужик, рубивший дрова у крайнего дома, воткнул топор в колоду и выпрямился.

Я оценил взглядом размер горы дров и хмыкнул, осознав, что мужик даже не вспотел. С выносливостью у него точно всё в порядке. Болдур не преувеличивал, когда называл их прекрасными бойцами.

За деревней дорога упёрлась в скальную стену. На первый взгляд — тупик, но чем дальше мы двигались, тем шире становилась дорога, а прежнее ощущение узости выглядело оптической иллюзией. В один момент природные стены закончились и появились рукотворные. Камень был гладко обтёсан. Показался проход в пещеру, и мы нырнули под камень.

На потолке через каждые десять шагов горели магические светильники, по бокам висели металлические крепления для факелов. Они пустовали, так как снабжение Оплота шло со всего Домена и недостатка в магических артефактах для удобной жизни местные не испытывали.

Первый пост стражи встретил нас сразу за поворотом. Четверо бойцов в кольчугах, с арбалетами на плечах. К стене приставлены винтовки и щиты. Они готовы к бою на любых условиях с самым разным противником. Старший шагнул вперёд, узнал Болдура и коротко отсалютовал:

— Архонт. Рады видеть.

Болдур кивнул, не замедляя хода. Стражники расступились. Один из них задержал взгляд на Имирэне и его эльфийских чертах, но вопросов задавать не стал: раз Болдур допустил присутствие иноземца, значит, всё в порядке.

Дальше проход расширился, потолок ушёл вверх, и я заметил на стенах рунные цепочки с голубоватым свечением. Ощущения потока маны, бегущего по непонятному мне маршруту прямо сквозь камень, были впечатляющими. Концентрация энергии явно не уступала астральному стихийному ядру кельдаров в Ратиборе. Только там она шла от объекта в башне, а здесь давила со всех сторон. Думаю, это один из многих элементов защиты города, что оберегал подземелье от разрушения, землетрясений и прочих природных и рукотворных бедствий.

Второй пост выглядел серьёзнее: восемь стражников, стальные решётки на направляющих, здоровенная каменная плита над головой на цепях и рычаг на стене. Один рывок — и тоннель превращается в братскую могилу для любого, кто прошёл первый пост без приглашения. Старший обменялся с Болдуром парой слов и получил из рук помощника Архонта что-то вроде пропуска.

— Впечатляет, да? — негромко поинтересовался отец, едущий рядом.

— Весьма… Особенно радует, что эта прелесть в наших руках, а не в руках противников, — ответил я.

Третий пост заставил спешиться. Стражники здесь были экипированы под мясорубку: тяжёлые бригантины, короткие мечи, щиты и самый настоящий пулемёт, спрятанный за металлическим щитом. Ещё и антимагическая защита присутствует. Не до конца понимаю, какая именно, но она точно здесь есть: мана вихрится в воздухе, словно в танце каком-то.

Если кто-то умудрится пройти два верхних поста, его остановят здесь, в тесноте. Здесь ни численность, ни дальнобойная магия роли не сыграют.

Пройдя очередной пост, я обратил внимание на изменение в рунах, что украшали стены. Они сливались со стенами, но тот, кто чувствителен к мане, заметит, насколько плотная концентрация энергии в каждом таком символе. По ощущениям, в каждой руне, что выполняет свою не самую понятную для меня роль, скрыто от пяти тысяч маны, а может, и больше. И рун этих тут… Я вижу сотни в тоннеле впереди.

— Солидная подпитка нужна для этой защиты…

— Антимагический контур автономный, вбирает ману из окружающего мира. Медленно, но стабильно. Если же будет осада, нужны способы запитать его. Два полка магической поддержки ради этого контура сформировать пришлось и разместить на постой. Пока с ним работы нет, помогают подпитывать портал, — пояснил Болдур.

— Мощный барьер? — поинтересовался я.

— Заклинания, что классифицируются Системой как первый и второй ранг, блокируют с лёгкостью. Сам барьер появляется в ключевых точках и укрепляет своды подземелья. Третий ранг тоже блокирует, но расход становится существенным. Каждая руна прикрывает свой участок защиты. Многосекционная защита прорыв антимагического барьера не разрушит его, а отключит небольшой кусок.

Я мысленно удивился этой информации и классификации. Сам то я уже давно отошёл от таких понятий…

Мы вели лошадей под уздцы ещё минут двадцать, спускаясь всё глубже. Воздух стал прохладнее и суше, но дышалось легко — вентиляция работала. Стены тоннеля постепенно раздвигались, потолок уходил всё выше, и голоса начинали отдаваться гулким эхом. А потом тоннель закончился…

Я остановился на пороге и посмотрел вниз.