Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю - Ника Трейси

— Я думаю выбрать другого защитника, — сказала я.

— Почему? — удивился герцог. — Мне казалось, вы нашли общий язык и хорошо ладите.

— Это так, но Фейран обмолвился, что хотел бы в ближайшем будущем обзавестись семьёй, — нагло соврала, с удовольствием наблюдая, как расширяются глаза красноволосого. — Я не хочу, чтобы из-за меня ему пришлось отказаться от мечты.

— Ты очень добрая, Лилиана. Но в первую очередь должна подумать о своих желаниях, понимаешь, о чем я?

— Конечно, отец. Но мысль о том, что Фейран мог быть с возлюбленной, когда приходится постоянно находиться рядом со мной, огорчает. Я не хочу мешать чужому счастью.

— Но тебе придётся снова выбрать защитника на испытательный срок, — заметила герцог.

— Да, я готова к этому.

— Что ж, ладно. А что думаешь ты, Сильвия?

— Я бы хотела, чтобы Нейран остался, — ответила сестра.

— Мне осталось только связаться с Академией. Я сообщу, когда все будет готово, а пока возвращайтесь к себе.

— Хорошо.

Когда я шла в свою комнату, меня нашла служанка и сообщила, что прибыл Его Величество и ожидает меня в гостиной. Я сменила маршрут и поспешила к нему, пытаясь справиться с внезапным приступом радости и волнения.

— Моя невеста! — улыбнулся Криспиан, поднимаясь навстречу. — Как ты?

— Со мной все в порядке. Матушка уже пришла в себя, идёт на поправку.

— Да, я уже пообщался с ней, — произнёс принц, обнимая меня и целуя в щеку.

— Спасибо за твою заботу, — немного смущённо отозвалась я.

— Не стоит. Это моя обязанность как твоего жениха, забиться о тех, кто тебе дорог. Лилиана, пожалуйста, будь осторожной. Не хочу, чтобы с тобой случилось что-то подобное.

Вы только посмотрите, как заговорил! Прежний Криспиан никогда бы не сказал этого. Но эти изменения мне очень нравились.

— Обещаю, что буду осторожной.

— Хорошо. Прости, но у меня не так много времени, я должен вернуться.

— Гримланд пришел с тобой?

— Нет, он дал мне этот камень, — кронпринц вынул из кармана брюк и показал мне небольшой обычный на вид камушек. — Раздавлю его, и Гримланд поймёт, что пора открывать портал.

— Интересно…

— Тебе нравится магия?

— Очень! — призналась я.

— По твоему сияющему взгляду вижу, что это и правда так, — улыбнулся наследник и легонько поцеловал в губы. — Проводишь меня?

— Конечно.

Мы вышли в холл. Криспиан раздавил камень, он вспыхнул голубой магией и исчез, не оставив следов. Через минуту около нас появилась дверь, через которую мой жених ушёл, перед этим подарив долгий поцелуй…

* * *

До Академии Стражей добирались на карете, которую тщательно проверили перед поездкой. Как и в прошлый раз, нас встретил ректор — Джозеф Валентайн. После приветствий он проводил нас внутрь, где вновь собрались желающие стать защитником дочери герцога.

Сперва маг развел магические узы, что связывали меня и Фейрана, затем наложил новые, когда я выбрала защитником девушку с чёрными волосами до плеч и карими глазами — её звали Шейла Сейран. Мы немного побеседовали наедине, она оказалась очень милой, правда, не очень неразговорчивой.

Поскольку Сильвии не требовалось кого-то выбирать, маг развеял старые узы и наложил новые, обозначив срок службы защитника два года, как решила сестра. На этом наши дела в Академии Стражей были завершены, и мы вернулись домой.

Глава 15

Всю неделю я ни разу не выходила в город, отдав все время занятиям, которые никто не отменял. Никаких проблем с Шейлой у меня не возникло, поэтому к концу испытательного срока я заключила с ней магический договор на три года.

Девушка как-то рассказала, что у неё есть младшая сестра и она — вся её семья. Работа позволит сестре учиться в престижной школе и получить достойное образование. Всего таких школ в империи пять, и попасть в них очень сложно и дорого.

Амелия достаточно восстановилась, чтобы совершать часовые прогулки на своих двоих. Но лекарь просил не перенапрягаться: сломанные кости — это не шутки. Пусть маг и восстановил их, но для полного выздоровления требовалось время.

А поведение Сильвии становилось все страннее, она практически не выходила из комнаты. Однажды Викториан даже вызвал для неё психолога, но он не выявил отклонений, как и лекарь — сестра была здорова. Мне казалось, она просто боялась ответственности, того, что с ней будет, если отец узнает правду о происшествии с каретой, поэтому и не попадалась лишний раз на глаза. К слову, расследование герцога пока не дало результатов, но оно всё ещё продолжалось.

В один из вечеров Сильвия снова не спустилась на ужин, и я решила заглянуть к ней, прежде чем вернуться к себе. Дверь в её покои была приоткрыта. Подойдя ближе, я услышала звуки, которые бывают только в момент близости мужчины и женщины. Открыв дверь, замерла столбом на пороге с открытым ртом, слова застряли в горле.

Освещением служил свет, падавший из коридора, и одинокая лампа в углу. Я увидела двоих, сидящих на диване, и ведущей была Сильвия. Она настолько увлеклась процессом, что не заметила моего появления. Я собиралась тихо уйти, чтобы не тревожить парочку, но сестрица простонала имя моего жениха, тем самым приведя меня в ещё больший ступор. И если бы Нейран меня не заметил, златоволосая не отвлеклась бы и не взглянула в сторону двери.

— Лили?.. — отстранённо прошептала она.

Затем резко вскочила, резкими движениями поправляя платье так, что было слышно, как оно рвалось, её тоже защитник поспешил скрыть все следы своих действий.

— Простите, что помешала… — смущенно пробормотала я и развернулась, собираясь ретироваться.

Черт, я не должна была этого видеть и слышать! Почему они дверь не заперли?! Оба знали, что в любой момент мог прийти кто угодно! Ладно, это была я, а если бы матушка или отец? Тогда обоим пришлось бы очень несладко! Сильвии восемнадцать только через месяц, а она уже посмела испытать близость с мужчиной, который к тому же не её жених!

— Сестра, подожди! — она схватила меня за руку и, с опаской оглянувшись, потянула обратно в комнату. — То, что ты увидела… Пожалуйста, не говори родителям!

— Меня это не касается.

— Спасибо тебе большое! — радостно воскликнула она. — Теперь я твой должник!

— Тебе не кажется, что ты мне и так уже много задолжала? Или забыла, из-за кого пострадала матушка? Неужели ты до сих пор настолько любишь Криспиана, что во время близости с другим мужчиной произносишь его имя?!