Кротовые норы - Сергей Сергеевич Мусаниф

Сеть под землей ловилась плохо, что отчасти могло объяснить неторопливость Младшего, но для волшебника это препятствием не стало. Он мгновенно опознал защитную систему виллы, использовал давний эксплойт, не актуальный для современных систем, но вполне действенный против местной архаики, и получил доступ к камерам наблюдения на территории поместья.

Найти великую княгиню Екатерину большого труда не составило — она находилась на открытой террасе с видом на море и наслаждалась прохладительными напитками в обществе двух мужчин. Я сопоставил фотографии и опознал одного их них, как хозяина дома Ахмада Ширази, миллионера, плейбоя и филантропа.

Но личность второго была куда любопытнее.

Им оказался никто иной, как Джамал Пехлеви, третий сын покойного шаха, который, по всей вероятности, являлся теперь его официальным наследником. Видимо, тигры революции несколько поторопились, когда объявили об уничтожении всей правящей династии.

Или попросту выдавали желаемое за действительное.

Конечно, Джамалу Пехлеви было восемнадцать лет, и по человеческим меркам он вряд ли был готов к тому, чтобы управлять целым государством, но сам факт его присутствия на вилле местного богача, да еще в компании с младшей сестрой императора, рисовал интересные перспективы развития конфликта. А принцесса… великая княгиня Екатерина отнюдь не производила впечатление девицы, которую срочно нужно спасать.

На фоне ее сопланетников, бившихся в осажденном посольстве, она выглядела расслабленной и вполне довольной жизнью. Мне стало интересно, о чем они говорят. Камеры были настроены по умолчанию и звук не писали, но волшебник быстро перенастроил параметры, и я услышал голоса.

Троица вела совершенно разочаровывающий разговор о погоде. Никаких планов сопротивления, никаких разговоров о лояльных прежнему режиму военных силах, которые прямо сейчас стягиваются к столице.

Возможно, все это они обсудили еще за завтраком.

Я выбрался из-под земли рядом со стоянкой флаеров. Прокатных тут не было, так что мне пришлось совершить еще один антиобщественный поступок и угнать чью-то собственность. Волшебник справился и с этой задачей и заодно отключил чип слежения, сделав аппарат невидимым для местной транспортной сети. Я перепоручил управление Младшему, приказал ему особо не лихачить, отправил волшебника отдыхать, а сам погрузился в мысли.

У меня было чуть меньше двух часов на то, чтобы принять решение.

Прямо сейчас великая княгиня в спасении не нуждалась, но в ее сторону двигалась колонна боевой техники, готовой штурмовать поместье, так что эта ситуация могла измениться.

Мне не нравилось, что я до сих пор иду на поводу у Гриши Бояринова, неважно, живой он там или мертвый, но пребывание на Хорезме было для меня опасным при любом раскладе, и я решил, что смогу половить рыбку в мутной воде.

Расклад был сложный. Империя и «Ватанабэ» играли друг с другом в шахматы, в качестве пешек используя тигров революции и местную аристократию, и предсказать исход этой игры сейчас было невозможно. Дзайбацу не желало усиления империи, вполне оправданно считая, что после падения «Си-Макса» очередь дойдет и до них. Империя билась за один из выгодных маршрутов, потеря которого усложнила бы логистику в разы. Роль великой княгини мне пока была непонятна, но очевидно, что корпы могли значительно улучшить свою переговорную позицию с ее захватом. Точнее, переговорную позицию тигров революции, но какая разница?

Планету в любом случае ничего хорошего не ждало. Она уже пережила революцию, и теперь перед ней маячила либо гражданская война (если имперцы и местные олигархи договорятся и попытаются вернуть трон династии шаха), либо кровавая бойня с участием второго в исследованном секторе космоса флота (если великая княгиня умрет при штурме или будет казнена повстанцами, а император решит не спускать гибель члена своей семьи на тормозах). Между этими двумя крайностями было еще несколько промежуточных вариантов, рассчитать последствия которых сейчас не представлялось возможным, но одно было ясно — для окончания конфликта придется умереть кому-то еще.

И лучше, если это буду не я.

У меня еще оставалось время, чтобы изменить курс и двинуться куда-нибудь в относительно безопасную область планеты, вероятность поражения которой при любом раскладе будет минимальна, но я так и не приказал Младшему сменить курс и продолжил лететь к поместью Ширази.

В конце концов, если предложить свои услуги компании из младшей сестры императора, местного богача и наследника престола, кто-нибудь из них да заплатит, и этой суммы должно хватить не только на то, чтобы убраться с планеты, но и чтобы обзавестись собственным кораблем.

А Гриша Бояринов, если он на самом деле жив, может пойти к черту.

Если он таки мертв, то он уже там.

Глава 21

Великая княгиня Екатерина возлежала на шезлонге рядом с бассейном и наслаждалась холодным коктейлем, который смешал для нее живой бармен.

На отсталых планетах вроде этой использование человеческого персонала в областях, которые в цивилизованном мире давно и прочно заняты автоматикой, считалось особым шиком, признаком роскоши и богатства. Бармен, смешивающий тебе напитки, официант, приносящий тебе еду, повар, который эту еду приготовил… В поместье Ширази вручную вытирали пыль, мыли полы, косили траву, ухаживали за деревьями и стригли кустарники. Не удивлюсь, если тут обнаружатся специальные люди, которые вручную стирают одежду. Даже я, путешествующий по исследованному сектору галактики не так уж долго и не забиравшийся очень далеко, видел и более странные вещи.

Итак, великая княгиня Екатерина возлежала на шезлонге рядом с бассейном, и я мог наблюдать ее сразу с двух ракурсов — и при помощи взломанной мной системы видеонаблюдения, и воочию, ибо в данный момент я скрывался от случайных взглядов обслуживающего персонала в зеленом лабиринте, разбитом на лужайке неподалеку.

Вот, кстати, очевидный минус использования людей вместо машин: для машин я мог сделаться невидимым или повесить на себя маркер «свой», после чего они просто начинали меня игнорировать, но с людьми это не работало. Один неудачный взгляд не в ту сторону, и на тайном проникновении можно будет поставить крест.

Но, по счастью, охрану периметра Ширази таки доверил автоматике. Младший посадил невидимый для нее флаер в сотне метров от высокого, увенчанного колючей проволокой забора, для преодоления которого мне хватило навыков базового профиля. Камеры меня не видели, автоматические турели меня игнорировали, дроны меня не замечали, и единственную опасность могли представлять именно люди.

Только из-за них я отказался от того, чтобы посадить флаер ближе к дому, уже внутри охраняемой территории. Впрочем, я ничего не имею против того, чтобы ходить на своих двоих. Прогулки на свежем воздухе даже могут быть полезны, если ими не злоупотреблять.

В первую очередь меня интересовала великая княгиня, как наиболее влиятельная из присутствующих персон, но я вывел на местную карту и отслеживал передвижение всех людей в поместье хотя бы для того, чтобы исключить возможность нежелательной с ними встречи.

Маневры не заняли много