Два фамильяра для ведьмы и дракон в придачу - Белль Фолден

в кружку немного горячего отвара из ведьминских настоек и силой всунул девушке в руку, заставив обхватить пальцами теплые стенки кружки. Только после этого я повернул засов на двери, отрезая нас от коридора академии, и присел на угол стола прямо перед ней, надо было вернуть её в нормальное состояние.

— Пей давай, шок тебе сейчас вообще не к месту, резерв и так пустой, на честном слове держится. Ну посмотри на меня, дыши глубже.

Сандра медленно повернула голову, защитная маска с неё слетела, взгляд потемнел, внутри читалась мешанина из шока и глубокой обиды, она попыталась что-то сказать, шумно сглотнула, но голос сорвался на первом же слове, но в итоге она перевела дыхание и тихо выдавила:

— Ты… Старший следователь. Всё это время, все эти недели ты просто нагло врал мне в лицо!

Я оторвался от стола, на который ранее облокотился, и аккуратно, стараясь не делать резких движений, забрал документ из её онемевших пальцев, она даже не попыталась сопротивляться или спрятать его, просто смотрела на меня так, будто впервые в жизни видела моё настоящее лицо, и этот взгляд бил по мне проще и сильнее любого боевого заклинания. В голове промелькнула дурацкая мысль попытаться отшутиться, вернуть маску циничного преподавателя, но это было бы полным провалом.

Скрывать правду дальше глупо и бессмысленно, до её похищения остался месяц. Слишком призрачный, ничтожный срок, чтобы я продолжал играть роль вредного шантажиста и заставлял её помогать мне под глупым принуждением. Комедия окончена!

Девушка стояла слишком близко, и я физически ощущал, как между нами рушится всё то хрупкое доверие, которое мы выстраивали эти четырнадцать дней на дополнительных вечерних занятиях.

— Зачем тогда весь этот идиотский цирк с шантажом? — она наконец скрестила руки на груди, инстинктивно закрываясь от меня. Хм, старая добрая психологическая защита. — Мы ведь нормально общались все последние недели, мы разговаривали как люди. Ты мог бы просто прийти ко мне и сказать человеческим языком, что ты ведешь расследование!

— И ты бы, конечно, сразу во всём мне призналась? — я выгнул бровь, садясь на край стола прямо перед ней. — Да-да, я про твоего второго фамильяра, а потом послушно заперлась бы в своей комнате под замком и смиренно ждала, пока я найду преступника? Брось, Сандра, давай смотреть на вещи реально. Шантаж в самом начале нашего знакомства был единственным легальным способом удерживать тебя рядом со мной. Мне нужна была хоть какая-то причина таскать тебя в этот кабинет на индивидуальные отработки, чтобы я мог лично контролировать твою безопасность двадцать четыре часа в сутки.

Я замолчал, вглядываясь в её лицо, а потом продолжил:

— Твой второй фамильяр — это колоссальный риск, Министерство магии никогда не закрыло бы на такое глаза, если бы о нём узнали официальные чины, и тогда тебя, возможно, бы судили. Но я ещё в первый день, когда увидел вас вместе, пообещал, что никому не расскажу о нем, — я выдохнул, следя за ее реакцией, и вновь продолжил. — Про систему заклятых врагов, которую использовал похититель, я прекрасно знал с самого начала расследования, мое ведомство собирало эту аналитику по крупицам по всей стране. Ритуал злодея подпитывался чистой, концентрированной ненавистью двух сильных ведьм, и то, что маньяк уже заставил исчезнуть Сесилию де Паргар, твоего личного, извечного врага, значило для меня только одно: Сандра, ты осталась последней деталью в этом цикле. Ты следующая цель, на которой уже стоит невидимая метка похитителя.

— Я… Мне надо подумать, — быстро схватив паука и спрятав его под плащ, девушка открыла дверь и вылетела из кабинета, черный лис последовал за ней, а мне оставалось только смотреть им вслед и думать о том, что делать дальше.

Глава 38

Кассандра де Этвин

Возвращаться к нормальным парам после того, как твой вредный преподаватель боевой магии внезапно оказался старшим следователем Министерства под прикрытием, это та еще задачка, я весь вечер пыталась переварить эту новость. А вот фамильяры вели себя на удивление спокойно, чёрный комок шерсти лениво валялся на своей дорогущей лежанке, а паук, которого следователь так великодушно пообещал не сдавать министерским чинушам, лежал на подушке.

Рана на боку затянулась окончательно, оставив лишь едва заметную розовую полосу, жизнь налаживалась (ну, если, конечно, можно так сказать). Похититель где-то бродит, а до моего личного похищения остался всего месяц. Две недели до четвертого этапа и еще две до финального пятого (независимо от того, пройду я в него или нет). С одной стороны, срочности особо никакой не было, но с другой стороны, в таком неторопливом темпе прошел предыдущий месяц.

Ректор академии еще утром объявил, что будет в следующем, четвертом этапе (не скажу, что меня это порадовало), а будут магические дуэли на вылет, из плюсов — можно (и даже нужно) использовать своих фамильяров, из минусов — права на ошибку нет.

Но это еще цветочки, а вот ягодки начались, когда я вошла сегодня в аудиторию на практическое занятие, вокруг сразу же поднялся «змеиный шепот». Однокурсницы-ведьмочки начали обмениваться многозначительными взглядами, попутно награждая меня порциями ментального яда. Если по началу, когда я только узнала, что буду участвовать в турнире, то меня все поздравляли, то после того как я прошла первый этап, я заметила, что часть ведьмочек уже не так доброжелательны ко мне. После второго этапа многие стали меня избегать, но сейчас… Хотя чего я хотела, каждая из этих ведьм хотела бы оказаться на моем месте, но а искренняя радость за друга, хотя о чем я, какого друга? У ведьм нет друзей, вот отсюда и дикая зависть, а также ненависть.

Смотрите-смотрите, не облезьте, дорогие мои! Я поправила воротник мантии и ответила на их косые взгляды самой лучезарной и фальшивой улыбкой. Жаловаться и прятаться за чью-либо спину я не собиралась, я смогу заставить себя уважать только одним способом: если выиграю этот чертов турнир!

С последней лекции я уходила с единственной мыслью: быстрее взять нормальный бодрящий чай в столовой. Холл академии гудел, каменные своды буквально содрогались от сотен голосов, я лавировала в этой толпе, когда кто-то громко окликнул меня по имени, пришлось остановиться.

Передо мной возник парень со старшего курса, это был Энтони, тот самый капитан местной спортивной команды, чья физиономия регулярно мелькала в нашей студенческой газете (лично мы никогда не сталкивались). Он бесцеремонно перекрыл мне дорогу и выдал свою фирменную безупречную улыбку, но больше всего меня впечатлило то, что он держал в руках, это был просто