Великий Кузнец - 3 - Анри Олл

Сначала я искал яшму. Не ту кривую булыжную гальку, которую мы находили у речки в Зорени, а настоящие, сортированные куски для ювелирной работы. Яшма здесь была повсюду. На одних прилавках она лежала пластами и блоками размером с голову человека, бесформенная, с тусклой, окисленной коркой. Это был дешёвый материал для резчиков-камнерезов и изготовителей мозаики. На других — уже расколотая на куски помельче, некоторые даже с набросками будущих форм, очерченными мелом: округлые кабошоны для перстней, овальчики для серёг, плоские пластинки для кулонов. Цветов было неимоверное количество: от грязно-жёлтых и кирпично-красных до глубоких, почти чёрных вишнёвых тонов с причудливыми чёрными или белыми прожилками, похожими на карту подземных рек или разветвления грибницы.

Я приценивался, сравнивал. Один торговец, похожий на дохлую птицу с запавшими глазами, предлагал разнокалиберную яшмовую крошку в мешке за горсть медяков — её можно было просеять и выбрать более-менее ровные камешки. Но я помнил наблюдение: мелкие предметы принимали метки легче, да и «духи», как я их мысленно называл, предпочитали качество. Нужны были именно подготовленные, отполированные одним краем или хотя бы ровно отколотые кусочки. В конце концов я нашёл торговца-лигура, существо с чертами человека и льва, который продавал «наборы для начинающих ювелиров». Редкость для Аргониса, тем более, он не был рабом. Быть может слуга? Или это его собственный бизнес? Однако я тут не затем, чтобы пялиться и распрашивать его о личной жизни. У него были десятки штук яшмы разного цвета, но уже сглаженных, размером от ногтя мизинца до крупной фасоли. Цена была соответствующая, но тут уж я решил не экономить на материале. Я отобрал десяток самых лучших: с насыщенным цветом, минимальным количеством трещин и интересным рисунком. Это обошлось мне в часть имеющейся у меня суммы.

На сцене рынка главными героями стали, конечно, другие камни. Те самые, чьи описания в «Симфонии» были подёрнуты мистическим флёром и обещанием власти над тонкими материями. Именно на них я и сосредоточился, сжимая в руке «блокнот» с аккуратными записями:

— Гранат (пироп, альмандин): камень крови, силы воли, твёрдости духа. Ассоциации: огонь земных недр, внутренняя мощь, несгибаемость. Цвет: густо-красный, буро-красный, иногда с фиолетовым отблеском. Для меток, связанных с силой, выносливостью, защитой от изнеможения.

— Хризолит (перидот): камень солнечного света, ловкости ума и тела, ясности восприятия. Ассоциации: первые лучи зари, скорость мысли, точность движений. Цвет: оливково-зелёный, жёлто-зелёный, с лёгким маслянистым блеском. Для меток ловкости, скорости реакции, проницательности.

— Рубин (корунд): камень страсти, жизненной силы, царственной власти. Ассоциации: сердцевина плода, застывшая кровь дракона, пламя в глубине камня. Цвет: кроваво+красный, пурпурно+красный. Для меток усиления харизмы, воли к победе, возможно, для очарований, связанных с прямым усилением физических параметров в моменте.

— Огненный опал: камень Агн’Бъйора (Агнбера), божества огня и изобретений. Ассоциации: пляшущее пламя, игра света, творческий порыв, разрушение старого для рождения нового. Цвет: оранжево-красное тело с всполохами зелёного, синего, жёлтого внутреннего свечения. Ключевой камень для моих экспериментов с магией огня. Упоминалось, что вставки из такого опала могут облегчать контроль над пламенем для кузнецов и пиромантов.

— Сапфир (корунд синий): камень небесной тверди, мудрости, душевного равновесия и защиты от тёмных влияний. Ассоциации: глубина озера в ясный день, вечерние сумерки, холодная ясность. Цвет: от бледно-василькового до глубокого индиго. Для меток интеллекта, защиты от магического воздействия, повышения концентрации.

— Аметист (фиолетовый кварц): камень ясного ума, трезвости мысли, духовного очищения. Ассоциации: вечерний туман, виноградный сок, медитация. Цвет: фиолетовый, от бледно-сиреневого до густо-лилового. Для меток интеллекта, восприятия, защиты от иллюзий или помутнения рассудка.

— Цитрин (жёлтый кварц): камень солнечного тепла, интуиции, привлечения удачи. Ассоциации: лимонная кожура, мёд, спелый апельсин. Цвет: жёлтый, золотисто-жёлтый, иногда с коричневатым оттенком. Для меток восприятия, интуиции, возможно, для облегчения поиска (как у Ани).

— Топаз (имперский): камень благородства, уверенности, магнетического влияния на других. Ассоциации: свет заходящего солнца в бокале вина, позолота, королевский указ. Цвет: золотисто-жёлтый, розовато-оранжевый. Для меток харизмы, влияния, возможно, усиления действия других камней.

— Горный хрусталь (чистый кварц): камень чистоты, усиления, канал для маны. Ассоциации: лёд, слеза, линза, фокусирующая свет. Цвет: прозрачный, бесцветный. Универсальный усилитель и проводник. Можно использовать как основу для меток-усилителей или как фокусирующий элемент в сложных артефактах.

И вот я начал обход. Это был мучительный поначалу процесс, потому что меня буквально заваливали предложениями.

— Эй, пацан! Глянь сюда! Настоящий алмаз из пещер Ветреного Утёса! — кричал человек с лицом, иссечённым оспинами, тыча мне под нос мутно-белый, грубо обколотый камень, по форме напоминавший скорее осколок стекла. Я лишь качал головой и шёл дальше.

Я искал конкретику и сверял записи. У одного торговца нашлись мелкие, необработанные гранаты — тёмно-красные, почти чёрные горошины, чуть больше макового зёрнышка, без граней, но с глубоким, живым блеском внутри. Цена была умеренной. Я приценился, попросил поднести к свету. Да, это был пироп. Я купил три штуки.

Хризолит оказался сложнее. Много было подделок: окрашенное стекло, дешёвый зелёный кварц, хм, можно взять и его, нет, торговец выдавал его за другой, более дорогой камень, не хочу иметь с ним дело. Хорошо, что на мне были перстень интеллекта и восприятия под перчатками. После получаса поисков я обнаружил прилавок старого дварфа в засаленной кожаной фартуке, который молча выложил передо мной несколько камешков на кусок чёрного бархата. Они были размером с небольшое зёрнышко чечевицы, оливково-зелёного цвета, с тем самым маслянистым отливом, описанном в книге. Он запросил в пять раз больше, чем за гранат. Я поспорил, но в итоге взял три. Дварф закурил короткую глиняную трубку и кивком дал понять, что сделка состоялась.

Рубин… Рубин был дорог. Очень. Даже мелкие, с дефектами, мутные «зёрна» рубинового корунда стоили как несколько хороших гранатов. Я решил, что пока обойдусь без него. То же самое с топазом — настоящий, крупный топаз был предметом роскоши. Мелкой крошки практически не было. Однако под конец нашел более-менее трезвое предложение и также взял их по три штуки.

Далее я без труда приобрёл три бусинки аметиста: бледно-фиолетовые, полупрозрачные. Они были достаточно распространены и дёшевы. Цитрин, жёлтый кварц, тоже оказался доступен: на рынке его было полно, жёлтого, лимонного, медового оттенков. Я выбрал три самых чистых, без мутных включений. В общем не удивительно, ведь в соседнем Глубограде были богатые залежи разнообразного кварца.

С сапфирами была та же история, что и с рубинами — корунд есть корунд. Но тут оказалось, что есть так называемый «королевский» сапфир — более тёмный, и