Колонисты - Аксюта Янсен

В назначенный день, в переходный блок, где члены экспедиции переодевались для выхода наружу, за Леном притащился его подопечный. Поныть в уши своему опекуну, как поняла Ася, что её берут, а его оставляют дома. Характер у этого андрогинно был… ну, прямо скажем, далеко не такой покладистый, как у Дельты.

— Это не развлекательная прогулка, — отвечал ему Лен, и было заметно, что произносит он это уже далеко не в первый раз.

— А раньше брал, — даже на слух прозвучало это довольно нудно. А ведь Ася, похоже, застала только самый конец их диалога.

— Раньше мы ходили недалеко и в сопровождении транспорта, а сегодня это исключительно пешее приключение, — продолжал терпеливо отвечать Лен.

И это всё было правдой, но, скажем так, не всей правдой. Брать с собой сразу двоих подопечных, за которыми придётся присматривать, это уже не работа, а чёрте что получится. А сегодня ему нужна была именно Ася и именно для работы, кто бы там что не подумал.

— Вот, её ты берёшь, — внимание Эпсилона переключилось на Асю и тон из занудного, стал ещё и обвинительным. — Хотя она тоже пока не работает.

Ася, к тому времени успевшая закрепить походные ботинки, рывком поднялась на ноги:

— Это всё потому, что я уже взрослая, а ты ещё маленький!

— Я выше тебя ростом, — возмущённо проговорило оно, от возмущения же забыв, что предпочитает напрямую к Асе не обращаться. — И сильнее!

— Ты сначала реши, мальчик ты или девочка, а потом будешь всем доказывать, что ты уже взрослый! Всё, я готова! — провозгласила она, обращаясь к Лену.

— Три минуты, — коротко кинул он, подстраивая собственную обувь и зачем-то, наверное, для пущей доходчивости, ещё и на пальцах показал, сколько это, три.

Эпсилон с возмущением повернулся к Лену, однако тот выказывать какое-то своё недовольство Асе не стал. Это, конечно, не принято, как-то подталкивать андрогино, находящемуся в фазе развития до нормального человека, в какую-либо сторону. Вообще, считалось правильным тщательно следить за тем, что и как ты говоришь, однако после столкновения с Асей, Эпсилон демонстрировало такой рывок личностного развития, что Лен принял решение делать ничего. То есть, прямо активно делать это самое ничего, подавляя свои реакции на её слова и действия.

— Всё, придём приблизительно через три часа, поможешь мне потом в разборе образцов, — сказал он уверенным тоном, как будто всё происходящее было настолько в порядке вещей, что обращать внимание, буквально, не на что.

И нет, часть пути они, всё-таки проделали на машине — просто пересекать пешком ту местность, которую все они взад-вперёд истоптали, было бы нерациональным расходом сил. А потом-то, конечно, вскинули на плечи по лёгкому рюкзачку (бутылка с водой и так, кое-что по мелочи) и пошли обходить долинки и ложбинки, останавливаясь у каждого более-менее примечательного местечка. И рюкзак Аси постепенно легчал, по мере того, как расходовалась вода, а Лена наполнялся всевозможными образцами. Ася поначалу предлагала и свой в качестве вместилища, но Лен решительно отказался и был совершенно прав.

Экскурсия получилась во всех отношениях … м-м-м, познавательной.

Ася на собственном опыте, а не только теоретически, узнала, что длинные ноги — это не только красиво, если смотреть на них со стороны, но и даёт изрядный выигрыш в скорости. Жаль, не тебе. Что обувь, на втором часу полушага-полубега, какой бы автоподстраивающейся она ни была, всё равно становится неудобной. Что живая природа, поначалу такая прекрасная и удивительная в каждой своей малой части, по мере усталости теряет своё очарование.

— Столовые горы — это от того, что они плоские, как стол? — спросила она не столько потому, что желала прояснить этот вопрос, сколько для того, чтобы отвлечь Лена от целенаправленного продвижения вперёд. Ну и так просто, в голову пришло.

Они как раз вышли на ровную возвышенность, откуда линия горизонта выглядела призрачно-далёкой.

— Нет, — он обернулся, посмотрел на Асю и основательно сбросил темп. Мордашка у девушки была очень уж розовой. — У нас это название несколько иной смысл имеет, это тебя что-то из иного, скорее всего, родного языка догоняет. Но, в целом, оно верное. И нам очень повезло, что нашлось подобное образование на этой планете, иначе вопрос о колониальном освоении вообще бы не встал.

— Ага, — Ася огляделась по сторонам.

Плоская вершина горы не была абсолютно ровной, имелись на ней ложбины и западины, в которых, кстати, и характер растительности заметно менялся. Или вот, свернув чуть левее, по только Лену ведомым приметам, они обнаружили то ли раскол, то ли промоину метровой глубины. И что бы здесь не случилось, произошло это достаточно недавно, чтобы почвенно-минеральная слоистость не успела затянуться растительностью.

— А здесь у нас находится месторождение съедобной глины, — объявил Лен.

Он потыкал пальцем в сизоватую глинистого вида прослойку почти двух сантиметров толщины.

— Есть можно, но ненужно? — скептически изогнула бровь Ася.

— Да нет, почему же? Можно! И даже нужно! Минеральная часть вполне совместима с нашим метаболизмом, нейтральная часть нейтральна и без потерь выводится наружу. Единственное что, полноценным питанием эта штука для нас являться не может. Ну и на вкус — так себе, на любителя.

— Естественно! С каких это пор приправа считается полноценным питанием? — провозгласила Ася, у которой мгновенно, при этих словах возникла ассоциация: минералы-соль-приправа. — Пробуем?

— Пробуй, — кивнул Лен. — Я то уже не раз… И даже на корабль приносил…

Проговаривая это он, параллельно делал заметки на своём рабочем планшете и, прямо сразу, пока ничего не перепуталось, ссылками прикреплял фото и видеофрагменты к точкам на карте, где всё это было снято. Постепенно из этой черновой работы получится интерактивный справочник, которым смогут пользоваться новички. Он же наглядно покажет, если вдруг вмешательство человека окажет на здешнюю природу деградирующее воздействие.

На обратном пути, когда они только замыкали петлю по дороге к машине, в месте, которое Лен уже ходил-переходил и потому не рассчитывал набрести хоть на что-то ещё мало-мальски любопытное, они наткнулись на высокие колышущиеся купола, которые они оказались вовсе не воздухоплавательными медузами, хотя если на что-то и походили, так именно на это, а чем-то вроде … гриба? Хотя тоже не особенно похоже; ножка — не ножка, а, скорее,