Горизонт Неизбежности - Дмитрий Полометин

Полулежа в кресле, Пол задумчиво перебирал струны гитары, наполняя салон тихой печальной мелодией. Он думал о людях, модах и человечности.

О Петере Гроуве, который пожертвовал собой во имя чего-то, что считал важнее себя. О его сыне Айвене, который с кулаками отстаивал честь отца, даже не зная, что больше никогда его не увидит. И о следующем шаге, который нашли для себя моды.

Разгадка была где-то на поверхности, но постоянно ускользала.

Эпилог Первой Части

Квалитас по праву считался одной из жемчужин миров Терракорп.

Сюда охотно прилетали на пенсию или чтобы начать все сначала вдали от центра Федерации. Здесь искали покоя и умиротворения, а порой сюда прибывали и те, кто просто хотел залечь на дно.

Так или иначе, но этот гостеприимный мир подходил тем и другим.

Лазурные воды теплого океана отражали свет оранжевой звезды, которая была еще высоко над горизонтом, обещая долгий и спокойный вечер.

Но, зная по опыту, как быстро здесь темнеет, Игнат все же смотал удочку и окинул взглядом свой улов: увесистого окуня и пару рыбешек поменьше.

Более чем достаточно, чтобы удовлетворить аппетиты одинокого мужчины.

Дорога к берегу не заняла много времени, и вскоре он уже спрыгнул в воду, вытаскивая лодку на мокрый песок.

Закинув сумку с уловом на плечо, он направился к своему бунгало, который располагался на самом краю мангрового леса.

Пару минут спустя он подвесил над занимающимся костром котелок с водой и расположился за щелястым столом.

Когда с чисткой рыбы было покончено, вода в котелке уже бурлила, а солнце клонилось к закату, окрашивая небо в палевые тона.

Закинув ингредиенты своего будущего кулинарного шедевра в бурлящую воду, он извлек из ящика под столом пыльную бутылку и плеснул в стакан янтарной жидкости.

Не донеся бокал до рта, он вдруг замер, пристально вглядываясь в темноту. Затем с сожалением отставил бокал в сторону, а рядом с ним поставил еще один и сделал невидимому гостю приглашающий жест.

В свете костра показался высокий мужчина, одетый в черные шорты, голубую гавайку и белые мокасины, на которые уже успел налипнуть мокрый песок.

— Извини, я не хотел тебя отвлекать. — Скромно молвил гость.

— Суп будешь? — Спросил Игнат, снимая котелок с огня.

— Нет, благодарю. Ты же знаешь, наши потребности в органике очень ограничены.

Некоторое время гость переминался с ноги на ногу, брезгливо поглядывая то на кривое бунгало, то на хлипкие плетеные кресла, вид которых совсем не вызывал доверия.

Так и не решившись расположиться в одном из них, он прислонился плечом к стене дома:

— Что в вас нового?

Игнат вздохнул, словно ожидал этого вопроса. И ответил так, словно зачитывая выдержку из отчета:

— В Федерации все спокойно. Холдон образумился и теперь поддерживает порядок на сырьевых колониях — самая подходящая для них работа. Вирго развивает энергетику, что очень похвально. Авантис обучает и воспитывает, Пантериус производит миллионы наименований продукции, а здесь делают отличный ром. Вот, попробуй.

Он плеснул во второй стакан и подвинул его гостю.

— Благодарю. А как дела у Ионовых? От них давно ничего не слышно.

При упоминании семьи основателей Терракорп Игнат неопределенно пожал плечами:

— Наверняка у них все хорошо. Они уже восьмой год в экспедиции.

Гость удивленно шевельнул бровью:

— И ты за них не переживаешь?

Игнат фыркнул:

— А чего мне за них переживать? Это же Ионовы, они никогда меня не слушали. Тем более, с ними группировка из шестисот кораблей. А этого хватит, чтобы справиться с чем угодно.

— Но зачем им столько кораблей в научной экспедиции?

— А мне почем знать? Я в эти дела не лезу.

— Но погоди… — Не унимался гость. — Это же почти половина всего флота Федерации. А что, если они понадобятся здесь?

Игнат вздохнул и с нажимом повторил:

— Гоша, я же говорю, в Федерации все спокойно. Хуммод не о чем беспокоиться, у нас все под контролем. Но ты так и не попробовал ром…

Было видно, что моду есть, что возразить, но он промолчал, лишь внимательнее присмотрелся к собеседнику.

— Ты прости, что я допытываюсь, но меня беспокоит твое душевное состояние. Я вижу, что ты погряз в унынии и скуке, друг мой. Да и на диагностику ты уже давно не являлся. Может, я могу чем-то тебя подбодрить?

Игнат деланно оживился:

— Конечно, можешь. Рассмотрите еще раз возможность загрузить мое сознание в Оракул. Ты прав, мне стало скучно в последние пару сотен лет. И я уже давно готов идти дальше.

Он залпом допил остатки рома в своем бокале и снова потянулся к бутылке, а мод досадливо поморщился.

— Опять ты об этом… Прости, но ты и сам знаешь, что в таком душевном состоянии тебе в Оракул нельзя. Я ведь уже объяснял тебе…

Игнат на это угрожающе шевельнул бровью:

— Снова намекаешь на каплю дерьма в бочке с мёдом?

— Я бы не был столь категоричен. — Мод скрестил руки на груди и отвел взгляд.

— Ну да, ты бы превзошел самого себя, если бы такое ляпнул. Так зачем пожаловал? Я уже сказал, что у нас все спокойно. Ионовы в своей экспедиции, ищут ответы на вечные философские вопросы. А я тут присматриваю за из корпорацией… Ах да, теперь уже Федерацией. А ты вроде бы не мой личный проктолог, чтобы залезать ко мне в душу… Или куда они там залезают? Я уже запамятовал…

Игнорируя его тон, Георгий качнул головой:

— Ты не прав, у Федерации сейчас хватает проблем. И, поскольку Хуммод является ее соучредителем, мы имеем право на беспокойство. Вот, к примеру, ты слышал о смерти Ишвара Пателя?

— Мастер-консорта? — Игнат пожал плечами. — Ну да, слышал. И что с того? Туда ему и дорога.

— Как что? — Мод всплеснул руками. — В последние полвека только он один мог удержать пиратов от глупостей. А после его смерти Консорциум станет нестабильным, и это несет множество рисков для честных граждан.

— Какой кошмар. — Поддержал Игнат. — Честные граждане на время потеряют доступ к борделям и наркотикам. — Глядя на укоризненное лицо мола, он нехотя пояснил. — В первую очередь это несет риски для самого Консорциума. Но меня это не беспокоит — сейчас свора собак начнет грызню за власть, и это их только ослабит. А если они нарушат наши договоренности, вот тут-то я их и прижму. — Он оживился. — О да, это точно могло бы меня взбодрить.

— Чем ты их прижимать собрался? — Не выдержал мод. — У тебя же половина боевого флота ищет ответы на философские вопросы. А