Горизонт Неизбежности - Дмитрий Полометин

Но в этот раз все оказалось намного хуже — пастор совсем обезумел, когда нашел среди его вещей пистолет.

Теперь Эрик затруднился бы сказать точно, сколько именно ударов он получил в этот раз, потому что после десятого замаха у него начало темнеть в глазах и он сбился со счета.

Но все же эти удары он выдержал, а вот палка — нет. Когда древко хрустнуло, пастор еще несколько раз пнул его сапогом по ребрам, а потом долго не мог отдышаться.

Невысокий и тучный, он всегда быстро уставал — до сих пор только это и спасало спину Эрика от серьезных травм. Но в этот раз он никак не хотел униматься — все ругался и грозил, что сдаст его констеблю.

Но прежде он собирался сначала наказать его своей рукой, чтобы навсегда запомнил отцовский гнев.

Все еще стоя на коленях и борясь с накатывающей тошнотой, Эрик искоса наблюдал за тем, как в поисках замены сломанной палке пастор задумчиво потянул с крючка чугунную кочергу.

Это сулило уже не просто наказание, а реальные увечья. Поэтому Эрик поспешно выпрямился и замычал, умоляюще выставив перед собой ладони.

Усмотрев в этом жесте сыновнее непослушание, пастор сдвинул брови и махнул наотмашь не глядя.

Удар пришелся неудачно — прямо в правую бровь, едва не глаз и отбросив Эрика к каминной полке.

По виску тут же поползло горячее и липкое, заливая лицо.

Пастор еще что-то злобно цедил сзади, намереваясь продолжить начатое.

Но дожидаться, чем это закончится, Эрик не стал, потому что в этот момент его взгляд упал на рукоять пистолета.

Он лежал именно там, где отец его и оставил — на каминной полке, о которую он в этот момент опирался.

Прямо перед его лицом.

Затем раздался выстрел и звук падающего тела. Звон в ушах и шаги в коридоре, отзывающиеся звонким эхо. Запаленное дыхание и громкий стук сердца в висках.

Безумный бег по темным улицам городка и оглушающая мысль: «я убил, убил, убил».

Гонимый ужасом и звериной жаждой выжить, он даже ни разу не обернулся, пробегая вдоль мостовых, освещенных редкими фонарями.

Побелевшими пальцами он намертво вцепился в рукоять пистолета, а намокшие белые волосы грязными сосульками облепили его окровавленное лицо, делая его похожим на ночное чудовище.

Немного опомнился он только когда из-за холма показалась ферма Андерсонов.

Остановившись на границе освещенной зоны, он перевел дух и напряженно прислушался. Но шум прибоя в сочетании с шелестом дождя и раскатами грома начисто топил любые звуки.

Воровато озираясь, он пошел вдоль каменной стены. Из трубы вился белый дымок, а в окне на втором этаже горел свет.

Сунув злополучный пистолет за пояс, он поднялся по выступам, держась за водосточную трубу. Окровавленные ноги оставляли на стене характерные следы, а негнущиеся пальцы все норовили соскользнуть.

Достаточно было одного неловкого движения, чтобы свалиться вниз, а на вторую попытку подняться сил уже не хватит.

Сюда его пригнал страх, но заряд адреналина уже иссякал. И он отчетливо понимал, что если не получит помощь сейчас, то потом уже станет поздно.

Но его пальцы зацепились за уступ, и, собравшись с силами, он перевалил себя через перилу балкона и замер, переводя дух. На мгновение он даже испытал короткую радость.

Но расслабляться было еще рано.

Выглянув из-за угла, он сразу же отшатнулся обратно: прямо посреди комнаты, в каком-то метре от него возвышалась массивная фигура мистера Андерсона.

А напротив него, понурив голову, на стуле сидел крепкий темноволосый парень и хмуро слушал наставления отца.

— Ты бездарный пастух, Бернард. То заснешь в рабочее время, то овцу потеряешь. А то и двух. Ты должен уже усвоить своей тупой башкой, что стадо кормит тебя и одевает. И ты должен относиться к нему соответственно, а иначе…

— Иначе что, отец? — Не выдержал Бёрни. — Иначе мне придется заняться чем-то другим? Да я бы уже сейчас с этого и начал. Потому что какой в этом смысл? Всю жизнь приглядывать за овцами, чтобы в свое время занять твое место? Ты уж извини, но перспектива паршивая.

То была чистая правда: семейным делом Бёрни не интересовался совершенно. Целыми днями торчать на выпасах без права на личную жизнь было чертовски обидно. Ведь ничего, кроме ненавистных овец он в своей жизни толком и не видел.

— Я все сказал. — Оборвал мистер Андерсон. — Я не допущу, чтобы мой сын стал разбойником. Честный труд сделает из тебя человека!

— Но как же величие, которого достоин наш народ? — Бёрни упрямо вскинул голову.

— Величие? Наслушался болтовни Кривого Фреда и теперь рассуждаешь о величии? К твоему сведению, сын, именно амбиции нашего народа в свое время и привели к тому, что на Земле больше нет жизни. Этот опыт должен многому нас научить. Но получили второй шанс, теперь в нашем распоряжении целый мир, который принадлежит нам — Холдон. Теперь наш долг в том, чтобы перевоспитать себя.

Бёрни презрительно сморщился:

— Волк, который слишком долго живет среди овец, начинает бояться собственных зубов.

— Довольно! — Голос мистера Андерсона зазвенел от злости. — Завтра ты едешь на дальний выпас. На месяц. Чтобы всю эту дрянь из твоей головы выдуло!

Бёрни вскочил со стула и взъерошил волосы:

— Но отец! — Его голос предательски дрогнул. — Завтра к меня свидание с Маргарет!

— Разговор окончен! — Хмыкнул мистер Андерсон.

Довольный произведенным эффектом, он погрозил сыну пальцем и хлопнул тяжелой дубовой дверью. С утробным рыком юноша пнул ее и прошелся по комнате, сцепив пальцы на затылке.

Со стороны балкона раздался стук. Повернув голову, Бёрни вздрогнул: сквозь прозрачную балконную дверь на него скалилось бледное лицо, залитое кровью.

— Эрик! — Воскликнул он, открывая створку. — Я же чуть со страху не помер! Ты… Черт, что с тобой?

Незваный гость едва держался на ногах. Его лицо заливала кровь из рассеченной брови, спина была одной сплошной раной, а волосы на голове оказались белее снега.

Оставляя за собой грязный след, он бессильно осел на пол — его ощутимо потряхивало, а ноги больше не держали. Уткнувшись носом в колени, он принялся мерно раскачиваться.

— Кто с тобой это сделал? Тебя опять Гарри избил? Ну, я его проучу…

Не поднимая головы, Эрик покачал головой:

— Отец нашел мой ствол.

— Который я тебе дал? — Ужаснулся Бёрни. — Я же сказал, чтобы ты его спрятал!

— Я и спрятал, а он нашел. Дальше все было быстро.

— Дерьмо. — Констатировал Бёрни нахмурившись. — Тебе срочно надо в госпиталь.

Эрик испуганно замотал головой:

— Мне