Горизонт Неизбежности - Дмитрий Полометин

— Диспетчерская служба Пантериуса вызывает «Дроп-До». Назовите цель вашего визита.

— Приветствую, Пантериус. — Волков выпрямился в кресле. — Запрашиваю посадку к центральному хабу. Цель визита — отдых и дозаправка.

Его путь лежал к мутно-желтому шарику на орбите газового гиганта, который и был сырьевой колонией под номером шестьдесят два.

Но прежде ему нужно было получить консультацию от местного связного по имени Цай.

Набрав номер, полученный от Русакова, он вкратце описал свою задачу так: спуститься под купол колонии, провести приватные переговоры и как можно скорее оттуда убраться.

— Что посоветуете?

— В федеральный порт даже не суйся, — Сухо ответил связной, — Садись на платной стоянке. Цены там высокие, но тебе по карману. Затем иди пешком ко мне, в миграционный центр.

Пол подумал, что ослышался:

— Пешком по поверхности планетоида?

Но тон Цая оставался серьезным:

— Локальной транспортной системой тоже не пользуйся, по ней тебя можно отследить. За полчаса доберешься, главное не сходи с маршрута. Как придешь, вставай в очередь на регистрацию, я тебя найду.

Пол прервал разговор и нахмурился:

— Да вы издеваетесь…

Ему доводилось бывать на режимных объектах, но он упорно не мог понять, зачем такие предосторожности нужны на обычной сырьевой колонии?

И это всерьез интриговало.

Рекомендованная платная стоянка оказалась бетонной площадкой, которая была укатана прямо посреди пыльной поверхности планетоида, от которой ее отделяло только слабое силовое поле.

И она была настолько плотно забита транспортом, что на поиск свободного места пришлось потратить четверть часа.

Оплата была почасовой, а тарифы вызывали легкую оторопь. Впрочем, судя по отсутствию свободных мест, спросом она все же пользовалась.

Стало быть, приватность здесь была в цене.

Тусклая звезда окрашивала половину неба в красный цвет, оставляя вторую половину непроницаемо черной.

Исполинский кубик центрального хаба двухсотметровым изваянием торчал в какой-то паре километров, а со всех сторон к нему тянулись лучи локальной транспортной системы.

Вход на ближайшую станцию мигал маяком в какой-то сотне метров. Но, доверяясь инструкциям связного, Пол пошел пешком.

* * *

С самого утра в миграционном отделе было не протолкнуться. Длинные очереди вахтовиков выстроились на регистрацию, чтобы получить визу, а в помещении сразу стало душно.

Когда напряжение достигло пика, из боковой двери незаметной тенью выскользнул мужчина в синей форме технической службы.

Его лицо было испещрено глубокими морщинами, светлые глаза щурились, а движения были медлительными и немощными. Перед собой он катил тележку с инструментами.

Неспешно преодолев зал, он подошел к одной из кабинок и нажал кнопку вызова. В ответ раздался щелчок отпираемой двери, и он толкнул ее тележкой, оказываясь внутри.

— Доброе утро, Сара! Рассказывай, что стряслось.

Девушка в кресле операциониста приветливо ему улыбнулась и пробежала пальцами по терминалу — стекло перед ней помутнело, а на табло появилось уведомление «Технический перерыв».

— Здравствуйте, Цай! Сканер опять барахлит. Посмотрите, что можно сделать?

Поразмыслив, старик покачал головой:

— Здесь я помочь не смогу, лучше вот что. Я поставлю тебе временный сканер. Он не такой мощный, поэтому проси людей подходить ближе к рамке. На полдня он тебя выручит, а я закажу тебе новый стационарный. Идет?

Девушка облегченно выдохнула:

— Что бы я без вас делала, Цай!

— Пустяки, девочка.

Вся работа заняла не более десяти минут. Когда неисправное устройство совместными усилиями было водружено на тележку, девушка благодарно улыбнулась.

— Спасибо, Цай! Простите, мне пора возвращаться к работе. Вы не будете против, если я продолжу прием?

— Конечно, я понимаю.

Кивнув, Сара завершила перерыв, и стекло перед ней снова стало прозрачным.

С той стороны показался высокий русоволосый мужчина в неброском сером экзо, который терпеливо ждал своей очереди.

Увидев его лицо, Цай вздрогнул и выронил отвертку. Но поднимать ее не спешил, не в силах оторвать взгляда от незнакомца, вид которого его так поразил.

Удивленно на него покосившись, Сара подняла отвертку и нахмурилась:

— Простите, вам нехорошо? Может, вызвать медика?

— Я в полном порядке, — Едва слышно ответил Цай.

— Вы знаете этого человека?

— Впервые его вижу.

* * *

На вид Цаю было хорошо за полторы сотни лет, и его вид произвел на Пола сильное впечатление.

Некоторое время они петляли по коридорам, перемещаясь с одного уровня на другой. В какой-то момент Пол забеспокоился, а точно ли его связной помнит, куда они идут?

Но вскоре они оказались в небольшой мастерской, по центру которой стоял биоинженерный модуль, а вдоль стен тянулись стеллажи с техникой.

— Как тебе прогулка? — Спросил Цай с улыбкой.

— Получил море впечатлений. — Протянул Пол оглядываясь по сторонам. — А вы вообще уверены, что такой уровень конспирации здесь необходим?

Связной кивнул без тени иронии:

— Если уж за помощью обращается сам Русаков, значит, твоя задача требует деликатного подхода. А местная охрана, к сожалению, не знает такого слова, как приватность. Так что да, я уверен.

— Ладно. — Пол пожал плечами. — Как там обстановка, на шестьдесят второй?

— Лезть в лоб настоятельно не рекомендую, если ты об этом. — Цай усмехнулся. — Поэтому слушай меня очень внимательно. Я помогу тебе попасть туда, но окно будет максимум на пять-шесть часов. Тебе подходит?

Поразмыслив, Волков кивнул:

— Годится. А что за способ?

Цай молча выложил перед ним стопку рабочей одежды: черный комбинезон с желтыми полосками, черную куртку и поношенные ботинки-докеры.

Пол посмотрел на все это с сомнением и поморщился:

— А все-таки, к чему эти шпионские игры? Не лучше ли будет пойти в открытую?

— Нет. — Отрезал связной. — Это исключено. После всем известных событий местная охрана стала вести себя параноидально. И продолжает закручивать гайки по любому поводу.

— Но какое отношение это имеет к человеку со значком спецслужбы?

— Самое непосредственное. Любой агент, который попадает на колонию, теперь передвигается исключительно в сопровождении местной охраны. А у тебя, как я понимаю, деликатная задача, которую под конвоем не осуществить. Поэтому вот тебе мой совет, парень. Или отказывайся от задания, или делай по-моему.

— Ладно, вам видней. — Сдался Пол.

— Разумное решение. Запоминай, тебя зовут Аким Поляков, ты родом с Либры. Тебе двадцать семь лет, ты оператор энергосетей. Это твоя первая вахта вне дома. На Либре тебя все устраивало, но от ежедневного наблюдение живой паразитирующей субстанции у тебя стало развиваться тревожное расстройство. Родным ты соврал, что просто хочешь повидать другие миры. По распределению Центра Занятости тебе выпала шестьдесят вторая, и вот ты здесь. Запомнил?

— Запомнил. — Озадаченно кивнул Волков, уже понимая, что ввязался в авантюру.

— Отлично. — Продолжал Цай. — С тем, как ты попадешь туда, мы разобрались. Теперь запоминай, как оттуда