Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

То, что сделала Куко, было гениально. Превратив потенциальную утечку информации о подземелье в шутку про неумышленный промах, она предотвратила возможные вопросы и подозрения. При этом всё выглядело естественно и непринуждённо.

Я наблюдал за этим взаимодействием с восхищением. Душка тоже оценила мастерство Куко — было видно по тому, как она внимательно изучала напарницу.

— Этот долг должен быть возвращён карааге, — внезапно заявила Куко.

— … Разве ты не можешь попросить его у Господина? — предложила Душка.

— За это мне придётся заплатить монеткой, — Куко трагически вздохнула. — В этом месяце я уже на мели.

—?…Ох, — Душка моргнула, вспоминая.

Я действительно ввёл систему покупок для еды. Знаете почему? Потому что некоторые личности (смотрю на тебя, Куко) способны съесть месячный запас провизии за неделю. Ограничения через кошелёк — единственное, что работает с обжорами.

— Хааах, — Куко театрально приложила руку ко лбу. — Возможно, у меня нет другого выбора, и мне придётся начать умолять Господина дать мне больше…

Кстати, я настроил игровые автоматы максимально честно для системы личных трат. Никакого мошенничества, чистая удача. Но Куко каким-то образом умудрялась проигрывать постоянно. Это был талант. Антиталант. Проклятие богов удачи.

— Итак, тебе нужны карманные деньги? — уточнила Душка.

— Да~ Фуфуфу, я такая красавица, в конце концов, — Куко выпятила грудь. — Видишь? Моё декольте — моя сильная сторона…

— Мне положить деньги туда? — невинно спросила Душка, протягивая руку.

— Ха⁉ — Куко отскочила. — Н-нет, ты можешь просто дать мне немножечко как обычно.

Когда Душка убрала пальцы из опасной зоны, я заметил проблеск понимания в её глазах. Она явно размышляла о справедливости перераспределения карманных денег.

— Ты не могла бы получить больше денег, если попросишь? — спросила Куко.

— Я ничего не хочу, мне и так хорошо, — пожала плечами Душка.

— Неужели? — Куко выглядела искренне удивлённой. — Это заставляет меня чувствовать себя немного плохо из-за того, что я получаю больше денег…

Впрочем, через несколько секунд чувство вины у неё прошло. Избирательная память — полезная штука, когда ты хронический транжира.

Вот так проходили обычные дни в нашей необычной гостинице. Бывшие боевые кролики превращались в официанток, маркетинговые стратегии рождались из случайных ошибок, а я размышлял о том, не стоит ли поднять Куко лимит трат.

Спойлер: не стоило.

Глава 38

Недавно обнаруженное подземелье, [Зона Отдыха Кроликов], было местом странным даже по меркам нашего безумного мира. И это я говорю как человек, регулярно общающийся с разумными подземельями.

Множество авантюристов, собравшихся здесь, выглядели так, будто только что сошли с обложки журнала «Брутальный воин». Накачанные, покрытые шрамами, с сединой в тех местах, где ещё остались волосы. Люди, способные голыми руками завязать дракона в узел.

И что же делали эти машины для убийств? Правильно — кормили кроликов морковкой и умилялись их пушистости. Если это не доказательство того, что мы живём в симуляции, то я не знаю, что это.

Ватару пришёл сюда по приказу Ханни. Официально — провести расследование. Неофициально — повеселиться и потискать кроликов. Приоритеты у героев, знаете ли, специфические.

Собрав информацию в Столице Империи (что заняло примерно пять минут и пару кружек пива), он быстро понял суть происходящего. Эти суровые с виду авантюристы приходили сюда за [Исцелением]. Не магическим — эмоциональным. Терапия пушистыми комочками.

К Ватару тут же подскочил кролик, требовательно протягивая лапки. Универсальный жест «возьми меня на ручки или умри от перегрузки милотой».

Даже в этом, другом мире сила милоты неоспорима, — философски размышлял Ватару, поднимая кролика. — Может, мне открыть кошачье кафе для отставных авантюристов? Неруне могла бы помогать…

Я определённо стал бы зависимым от этого места, если бы не Голен. Вероятно, никогда бы не захотел возвращаться в Столицу Империи…

И именно в этот момент философских размышлений о преимуществах пушистой терапии Ватару втянуло в [Рейдовое Событие]. Потому что вселенная обожает иронию.

* * *

— Фух, последние были немного жестковаты, — выдохнул Ватару, отряхивая пепел архидемона с меча.

— … Немного? — Ренью смотрела на него так, будто он только что назвал извержение вулкана «небольшим фейерверком». — Они были Архидемонами… так вот что значит быть героем, хех?

Зона Безопасности вернулась, как только последний архидемон превратился в набор пикселей. Все облегчённо выдохнули — никто не умер, части тела на месте, кролики целы. Что ещё нужно для счастья?

Ренью задумалась: а появились бы эти архидемоны без Ватару? Может, его героическая аура притягивает неприятности? От этой мысли её передёрнуло.

К слову, благодаря героическим подвигам Ватару тонны кроликов теперь окружали его плотным кольцом. Пушистое море с героем в центре. Несколько авантюристов смотрели на это с нескрываемой завистью — годы кормления морковкой, а тут какой-то герой пришёл и сразу стал королём кроликов.

Впрочем, к завистливым тут же подбежали другие кролики и начали тереться о ноги с видом «вы тоже молодцы, не грустите». Дипломатия уровня ООН.

— У-умм, кролики принесли мне это! — Клубничка, зверолюдка с натуральными кроличьими ушками, показала корзину с зельями. — Для всех…

Видимо, это была награда за рейд. Кроликам было проще отдать всё одному человеку — логистика, знаете ли, не их сильная сторона.

— Видимо, для героя есть особая награда? — продолжила Клубничка. — Они говорят, что придёт их король.

— Король? — Ватару поднял бровь. — Кроликов?

— Да. Кроличий.

В этот момент в потолке открылась дыра. Не взрыв, не магический портал — просто аккуратная дырка, словно кто-то дрелью поработал. Из неё спускалась корзина на верёвках. Я бы сказал «величественно спускалась», но это была обычная плетёная корзинка. Величия — ноль, практичности — десять из десяти.

В корзинке сидел оранжевый кролик с крохотной короной. Оранжевый! Не белый, не серый, не чёрный — оранжевый, как морковка. Символизм зашкаливал.

— Нкью! — заговорил кролик. — Я король этих парней! Ахахаха~!

И все остальные кролики синхронно поклонились. Это было одновременно мило и жутковато. Представьте сотни пушистых комочков, одновременно припадающих на передние лапки.

— Кролик… заговорил! — кто-то выдохнул очевидное.

— Поразительно! Говорящий кролик! И он оранжевый! — добавил другой мастер очевидности.

Реакции варьировались от полного ступора до религиозного экстаза. Одни встали на колени, другие застыли с открытыми ртами, третьи достали блокноты — видимо, решили документировать встречу с говорящим морковного цвета монархом.

Ватару, будучи профессиональным героем, мгновенно прочитал ситуацию и тоже встал