"Фантастика 2026-85". Компиляция. Книги 1-14 - Stonegriffin

С гравитацией, как и на любом астероиде, напряженка, поэтому полы здесь металлические и ходить нужно только в специальных магнитных ботинках. Чтобы люди не летали беспорядочно, а перемещались как положено. Поначалу неудобно, но быстро привыкаешь.

«Зачем ты солгал матери?» – спросил Гемелл, видимо, решив испортить мне настроение. Как обычно.

«Я не солгал. Не совсем. Просто не стал уточнять лишние детали, которые бы ее испугали или расстроили».

«Ты ввел в заблуждение свою мать не ради заботы о ней, а ради себя, чтобы она не увидела, кем ты стал. Беглым преступником, который подверг ее жизнь опасности».

«Если ты все так хорошо знаешь обо мне, зачем тогда спрашиваешь?»

Я решил, что не буду поддаваться на его провокации. И по-любому сохраню хорошее настроение.

Пришло сообщение о переводе – мама подкинула деньжат. Так что я заглянул в продуктовый и накупил там шоколадок. После недели на овсянке это все оценят, включая Иши. Затем я посетил несколько сувенирных лавок, где приобрел кружку с надписью «Коммуна астероида Кесум» и пару магнитиков для мамы и сестры. Вряд ли я в обозримом будущем смогу их привезти лично, так что стоит отправить по почте вместе с теми, что я взял на Капири и Лодваре.

А потом я заметил аптеку и, немного поколебавшись, вошел туда. К счастью, внутри не оказалось других клиентов – только приветливый старичок в белом халате по ту сторону витрины.

– Что вас интересует?

– Ну… – Я замялся. – Есть ли у вас препараты, снижающие либидо?

– Конечно. Их часто берут экипажи, отправляющиеся в долгие рейсы.

Он начал рассказывать что-то про антиандрогены, ингибиторы, тестостерон и тому подобное, но, заметив мой растерянный взгляд, улыбнулся и сказал:

– Если говорить по-простому, есть три варианта: «хочу, но не могу», «могу, но не хочу» и «не могу и не хочу».

– Лучше второй.

– Да. Самый популярный. Вот лучшее. Синтетический нейромодулятор.

Он поставил упаковку на прилавок, но при взгляде на цену мое лицо вытянулось.

– А что-нибудь подешевле?

– Конечно. – Покопавшись в шкафу, он достал другую упаковку. – Этенул. Но у него имеются побочки.

– А есть дешевый вариант и без побочек?

– Да. Регулярные физические упражнения. Они помогают избавиться от избытка половых гормонов, не вредя при этом здоровью.

– Ладно, дайте мне этенул.

«Ты хочешь стать подобным самке, в которую влюбился? – спросил Гемелл, когда я вышел из аптеки. – Думаешь, это поможет тебе сблизиться с ней?»

«Да».

Как ни странно, он правильно понял меня. Непреодолимое желание сблизиться с тем, кого любишь, узнать, понять – разве не в этом заключается любовь? В случае моей возлюбленной, кажется, мне стоит пройти именно таким путем. Попробовать понять ее через то, чтобы стать подобным ей. Может, и не сработает, но все-таки…

Вернувшись на «Отчаянный», я обошел всех наших, раздавая шоколадки. Начал с Келли.

– О, спасибо, дружище! – Он тут же сорвал обертку и начал жадно откусывать. – Как же я соскучился по всему, что не является овсянкой! Но ничего, скоро мы будет жрать нормально!

– Удалось договориться с Вормами?

– Ага, – ответил он, чавкая. – Завтра встретимся в отеле «Метрополь». Мы с тобой принесем артефакты, а они деньги. Совершим обмен. А потом затаримся кристаллами и всем прочим. Включая жратву.

– Звучит просто. Они не кинут?

– Раньше никогда не кидали.

– А почему ты перестал с ними работать?

– Они жадные. Босс давал больший процент. А еще он подогнал мне «Отчаянный».

– Понятно. А номер в «Метрополе»… сколько он стоит?

– Триста. Не парься, я заплатил по своей кредитке. Но потом, когда будем делить прибыль, вы с Лирой мне это компенсируете. С вас по сотне.

– Без проблем.

Поскольку Келли уже был здесь ранее, я решил уточнить, что стоит посмотреть на Кесуме.

– Ну, с парками тут негусто, если ты об этом.

– А другие достопримечательности?

– Что-то есть, но так… ничего особого, на самом деле. Типа памятник погибшим шахтерам, первая шахта и все такое. Довольно скромненько.

– То есть синдром Стендаля нам не грозит?

– Это еще что?

– Ну когда так красиво, что аж дурно становится.

– Такого точно не будет.

Вторым, кого я угостил, был Иши. Если Келли накормил его куриными крылышками, почему я не могу открыть ему мир человеческих сладостей? Неккарец отнесся с энтузиазмом, но ближе к концу поедания шоколадки спросил:

– А через какое время раскрывается вкус?

Я начал задавать вопросы и с изумлением понял, что он не чувствует сладкого. Совсем. Чтобы убедиться, я скормил ему пару ложек сахара. Эффект тот же.

– Жаль. Значительную часть пищевого рациона людей составляет сладкое, и у нас весьма много блюд в этом вкусовом диапазоне.

– Ну, по крайней мере, я могу наслаждаться крылышками.

– Это да, завтра мы закупим их в достаточном количестве. На весь полет хватит.

– А куда мы полетим?

– На одну из ваших планет. Как я и обещал. Ты все еще хочешь посетить родину?

– Да! Спасибо, капитан!

После Иши я поспешил к Лире и поделился с ней не только шоколадкой, но и открытием о невосприимчивости неккарцев к сладкому. Разумеется, второе заинтересовало ее гораздо больше первого.

– Если у них нет соответствующих рецепторов, значит, глюкоза не столь важна для их биохимии, как для нашей! – сообщила она. – В строгом соответствии с гипотезой Коронелли! У человеческого мозга нет отдельного хранилища, чтобы запасать питательные вещества, так что ему необходим постоянный приток энергии, основным источником которой является глюкоза! Поэтому наши языковые рецепторы распознают сладкое как что-то очень приятное, чтобы мотивировать нас регулярно потреблять больше глюкозы.

Она взмахнула шоколадкой и продолжила:

– Но у неккарцев в мозгу были обнаружены некие полости, которые Коронелли определил как хранилища питательных веществ. И, видимо, так оно и есть! Вот бы еще выяснить, какие именно вещества там аккумулировались…

– Это можно сделать, если «разморозить» оторванную голову неккарской самки. Правда, для такого изучения нам требуется оборудование получше.

– Нет! – Глаза девушки расширились от внезапного озарения. – Мы не можем так рисковать!

– Уникальным образцом?

– Дело не просто в образце! Ты знал, что при отсечении головы у человека она продолжает жить еще несколько секунд? За счет той крови, которая в ней содержится. Известны случаи, когда после гильотинирования отрубленная голова жила еще целую минуту. Но если в мозгу неккарцев питательные вещества могут храниться в больших объемах…

Я понял, о чем она, и у меня аж дух захватило! Когда Смотритель аванпоста «заморозил» оторванную голову, она еще могла оставаться живой! И если голову «разморозить», она оживет! Можно ли как-то спасти ее, продлить существование? Пришить обратно