"Фантастика 2026-85". Компиляция. Книги 1-14 - Stonegriffin

– Не только Иши, но весь экипаж его звездолета может оказаться живым! – ошеломленно договорил я начатое Лирой предложение. – А если учесть, что одна из них – самка, то можно возродить их расу!

«Нет. Я убил их», – мрачно возразил Гемелл.

«Смотритель мог так думать. Он действительно почти убил их. Но есть шанс, что все же не до конца!»

«Они мертвы».

– Узнать это можно, лишь разморозив оба тела, – продолжила Лира, – а этого нельзя делать, пока рядом не будет медицинского оборудования, которое способно спасти неккарцев, если они окажутся живы. У нас такого нет.

– Такого оборудования в принципе не существует. Его нужно будет специально создавать, и тут нам без помощи академии наук не обойтись.

– Значит, рано или поздно придется передать им все, что у нас есть, и просить их помощи, – спокойно сказала она.

– Рано или поздно, – согласился я. – Но не сейчас. Иши пока не будем говорить, чтобы не тревожить безосновательной надеждой. В конце концов, наше предположение может оказаться ошибочным, и они оба мертвы.

«Так и есть».

– Но если нет… – Она улыбнулась. – Это взорвет сеть даже больше, чем твой сегодняшний ролик.

– В смысле? – не понял я.

– Ты разве не в курсе? Я думала, ты из-за этого пришел – похвастаться. Проверь свой канал.

Я полез в планшет, обновил страницу канала и поначалу даже не поверил. И в самых смелых мечтах я не рассчитывал когда-либо увидеть у себя столько подписчиков, просмотров и комментариев. Как оказалось, тема секса у неккарцев интересовала не только Петруху97. Мой ролик вызвал большой ажиотаж в сети, на него сослались некоторые серьезные информагенства. Вот, значит, какая неккаристика интересна для широкого круга людей!

– Думаю, почитать комментарии ты можешь и у себя в каюте, – сказала Лира.

Так я и поступил, отправившись к себе и до конца дня жадно читая поток комментариев, а также отвечая на некоторые из них. На мою личную почту тоже пришло немало писем. Одно от Игоря Владимировича, который хвалил за смелость в предположениях. Он, подобно другим, не мог даже представить, что это отнюдь не предположения. Все остальные неккаристы еще блуждали во тьме догадок об умершей цивилизации, не подозревая, что можно получать ответы от ее живого носителя.

Слава опьяняет, и я впервые ощутил ее мощное эмоциональное воздействие. Понимаю, как нелепо и даже постыдно для ученого это звучит – прославиться роликом на канале, – и все же было очень волнительно и приятно.

Но особенно меня взволновало письмо от замдекана университета Тигардена. Профессор Симмонс писала, что ее с коллегами впечатлил мой видеоролик, и приглашала сделать небольшой доклад по этой теме послезавтра на их семинаре. Я вскочил с койки и какое-то время ходил взад-вперед по каюте, пытаясь успокоиться. Это уже не просто внимание черни, привлеченной словом «секс», это признание со стороны ученых! Я был слишком строг к Петрухе97. Он помог мне выйти в люди.

Остаток вечера прошел за написанием тезисов к выступлению.

Купленный утром пузырек этенула я поставил на стол. Пока решил не принимать. Как-нибудь позже.

День двести семьдесят третий

За завтраком я рассказал о приглашении на семинар.

– В шестнадцать часов по времени колонии Тигарден.

– А по-нашему это сколько? – спросил Келли.

– Пять с половиной утра.

– Смотри не проспи.

– О, такое я не просплю и не пропущу ни за что! Это мое первое приглашение на семинар неккаристов другой колонии. И, возможно, последнее, после того как Спецконтроль объявит меня в розыск. Что бы ни случилось, я должен выступить!

– Успехов! – пожелал друг. – Ну а теперь, если ты закончил, нам пора отправляться на встречу с Вормами.

– Не рано? – спросила Лира.

– Рано. Однако в случае коммуны астероида Кесум никогда не знаешь, какой дурдом может тебя поджидать в ближайшую минуту, так что лучше пойти намного раньше.

И мы с ним пошли. Лира осталась на борту. Келли взял рюкзак с артефактами, а я рюкзак с пустыми контейнерами, в которые мы наберем кристаллов, закупленных на полученные от Вормов деньги.

Миновав транзитную зону, мы направились на погранконтроль. И вот тут случилась первая неожиданность.

– Мистер Аренс, – будничным тоном произнес офицер, глядя в монитор перед собой, – боюсь, что вам отказано во въезде в нашу Коммуну.

– Отказано? – удивился Келли. – Почему?

– Вы уже посещали ранее Коммуну астероида Кесум.

– Да, и во время посещения я ничего не нарушал!

– Совершенно верно. Но зато после вы написали на сайтах с публичным доступом ряд отзывов, в которых сравнили астероид Кесум с задним проходом галактики, а жителей Коммуны назвали «тупыми ханжами, живущими по самым дебильным законам, какие только можно сыскать в Федерации». Конец цитаты. Ну и еще употребили ряд экспрессивных и не вполне цензурных выражений.

Брови Келли изумленно поползли наверх, но он быстро совладал с собой.

– Простите, я это писал не всерьез… На самом деле я так не думаю…

– А выглядит очень искренне написанным. От лица Коммуны астероида Кесум я приношу извинения за то, что наше скромное обиталище доставило вам такой дискомфорт. Мы глубоко признательны за критику и со своей стороны делаем все возможное для того, чтобы уберечь вас от повторения негативного опыта.

С этими словами офицер вернул Келли паспорт. Вот те раз! Проблема возникла в совершенно неожиданном месте. Как же нам провести обмен?

– Э… офицер, я ужасно сожалею… Можно ли что-нибудь сделать, чтобы все-таки попасть в Коммуну?

– Разумеется. Вы можете подать запрос в министерство туризма, и в течение тридцати дней вам ответят.

– Тридцати дней! А сегодня никак?

– Увы, нет. Один из наших дебильных законов, как вы изволили выразиться.

Договаривая фразу, офицер взял мой паспорт и раскрыл его.

– Так, господин Светлов. Добрый день.

Он поднял на меня холодный пристальный взгляд, и я поспешно поздоровался в ответ.

– Вы с ним? – Офицер кивнул на Келли.

Мой друг ответил раньше меня:

– Да, но он большой любитель астероида Кесум! Так ругал меня за те слова! «Келли, ты совсем сдурел такие гадости писать про Коммуну? Полетели вместе, и я покажу тебе, что там на самом деле все не так!» И вот мы здесь.

Пограничник просветил мой паспорт сканером, при этом спросив меня:

– Это правда?

«Нет», – сказал Гемелл.

– Да, – ответил я. – Очень люблю астероид Кесум.

– Отрадно слышать, – сухо ответил офицер, бросив взгляд на монитор. – Но вы же никогда у нас не были.

– Зато я много