Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова

— Ты правда не знаешь, что там будет?

— Не знаю, — бурчала я в ответ. Лишние вопросы, заставляли меня еще больше трястись.

— Может, твой наставник намекал? Подсказки давал?

— Ничего он мне не давал.

О том, что Хеммери должен все и обо всем знать, считала не только Стелла. Ко мне заглядывали и другие претендентки с теми же самыми вопросами.

Я злилась. И оттого, что меня дергают, и от того, что заставляют лишний раз думать о Хеммери и ревновать.

Да-да! После того, как до меня дошло, что я не равнодушна к этому пройдохе, у меня началась ревность. А я не умею ревновать! Никогда этим не занималась, и в принципе не собиралась начинать. Но оно само!

Я вдруг поняла, что это не просто шалопай, с которым мне нравится проводить время, а очень популярный парень, у которого друзей — тьма, и среди них полно девушек…и с кем-то из них он не просто дружит.

Вот зачем мне это перед важнейшим испытанием в моей жизни? Почему вместо того, чтобы настроиться на победу, я сижу и уныло думаю о том, сколько девчонок крутится вокруг Хеммери?

Скорее бы уже началось. Нет сил больше ждать.

Однако, когда в холле раздался зычный голос Райдо, меня аж подкинуло, а сердце, наоборот, провалилось ниже колен.

— Претендентки! На выход.

Ну все. Мне хана.

Не чувствуя под собой ног, я выползла из комнаты, чтобы влиться в толпу таких же бледных и растрепанных девчонок.

После вчерашних забегов все выглядели откровенно плохо. Уставшие, осунувшиеся, с поблекшими волосами и унылой тоской в глазах. Кажется, мало кто верил в свои силы.

— А что это мы приуныли? — глумился куратор, — что это мы такие грустные? Улыбаемся девочки, улыбаемся. Радоваться надо. Последнее испытание и все. Свобода.

От слова «свобода» многие вздрогнули, потому что в нашем случае ничего хорошего в нем не было. Оно звучало, как «валите на все четыре стороны».

— Я бы с радостью, — ворчал кто-то у меня за спиной. Мне даже лень было оглядывать и смотреть, кто именно это был, — можно, мне просто жениха хорошего, и я сама уйду. Согласна на того блондина с пятого курса или на Хеммери.

Да чтоб вас всех…

Я зашипела себе под нос, стиснула кулаки и упрямо пошагала вперед. Это просто издевательство какое-то. Чего они все к нему привязались?!

В дверях мы столкнулись плечами с белобрысой. Кайла окатила меня ледяным взглядом, но ничего не сказала, а я ограничилась тем, что показала ей язык. На стычки и споры сил не было ни у кого.

Бодро шагая и насвистывая себе под нос веселый мотивчик, Райдо привел нас на уже знакомую малую арену. Мы заняли место в сторонке, инстинктивно сбившись в кучку, а спустя пару минут начали подтягиваться парни. И в отличие от нас они были в приподнятом настроении, и пружинили от нетерпения, как стая волков перед охотой. Мне даже стало завидно.

В этот раз на трибунах почти не было зрителей. Только преподаватели, большую часть из которых мне раньше не доводилось видеть. И наставники.

С левой стороны в четвертом ряду я нашла Хеммери. Сжав руки в замок, он упирался в них подбородком и напряженно наблюдал за тем, что происходило. Когда наши взгляды пересеклись он медленно кивнул, как бы говоря, что он рядом.

Я криво улыбнулась и поспешила отвернуться, испугавшись, что он сможет что-то прочитать по моим глазам.

С другой стороны, ниже на пару рядов со скучающим видом сидел Лекс. С поездки в Муравейник я его не видела. Ему плевать и на меня, и на мои баллы, и вообще на все эти поступления. Он здесь только потому, что сам себя перехитрил, замаскировав свой артефакт под щепку.

Верано тоже смотрел на меня. Хмуро, исподлобья, в упор. И уж точно никакой поддержки от него не ощущалось, потому что изначально я для него была всего лишь обузой. Вот уж кто точно не расстроится, если я провалюсь на финальном испытании.

Почему-то стало обидно.

От него я тоже отвернулась, и тут же наткнулась на не менее хмурого магистра Меррана. Его взгляд был странным. Мужчина всматривался в меня так, словно отчаянно что-то искал, пытался рассмотреть то, что я прячу от остальных.

Чувствуя себя не с своей тарелке от такого пристального внимания, я попятилась и плавно ушла за спины остальных претенденток. И уже оттуда, с заднего ряда наблюдала, как незнакомые старшекурсники выносят на арену пять низких тумб, изрезанных причудливыми орнаментами.

Глава 15.2

— Что это за штуки?

— Что надо делать?

— Что еще придумали эти изверги?

Со всех сторон доносилось возмущенное и в то же время испуганное ворчание. Претендентки, да и претенденты очень сильно напряглись, увидев такие приготовления. Кто-то из девочек даже попытался всплакнуть, но всем было наплевать, и несостоявшаяся истерика оборвалась.

— Мы подвели итоги второго испытания, — тем временем объявил Райдо. Он стоял перед нами по-военному сложив руки за спиной. Острый взгляд шнырял по рядам выискивая слабое звено, — разброс большой. От пяти баллов до восемнадцати.

Ага. Восемнадцать — это я. Значит, общее количество моих баллов — тридцать девять. Неплохо. Из девчонок я точно на первом месте, и от этого будет еще обиднее, если вылечу. Я представила, как возвращаюсь в Муравейник, как радуются мачеха и сестрички, как называют меня бестолочью, и как глумятся над моим позорным провалом.

От одной мысли об этом захотелось удавиться. Не вернусь, ни за что. Лучше поломойкой пойду в те же Сладости, чем снова погружаться в счастливую семейную атмосферу.

— По итогам двух прошедших этапов, можно сделать вывод, что у половины из вас большие проблемы. Вас предупреждали, что учеба в Весморе — это не праздник, и не балы со смотринами, а пахота, — последнее было адресовано в основном девчонкам, — Серьезная и обстоятельная. И то, что вы проходите на экзаменах — ничто по сравнению с тем, что ждет на учебе тех, кто все-таки поступит.

Не знаю, как остальные, а я что-то приуныла. Во мне стремительно вяла вера в собственные силы. Завалю ведь, ой завалю.

— Впрочем в этом году есть и приятные сюрпризы. Не знаю, как сложится последний этап, но пока хотелось бы отметить результаты нескольких претендентов. Вернее претенденток. Кайла Браш показала очень неплохие результаты, и если справится с последним испытанием, то поступит. Потенциал хороший.

Белобрысая, стоящая на пару человек впереди меня, вытянулась по струнке.

— Мисс Милли проявила изрядную