Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Прошу прощения, — поклонился Георгий. — Вчера был занят другими делами. Как вы себя чувствуете?

— Хорошо, спасибо! — улыбнулась Александра. — Книги, которые вы принесли, очень интересные. Особенно та, про этикет и правила поведения при дворе.

Георгий кивнул, довольный её прогрессом. За месяц, проведённый в особняке, девушка полностью восстановилась после ранений, полученных во время нападения на дом Жмелевского. Более того, она стала совсем другой — словно расцвела, освободившись от гнёта бывшего хозяина.

— Вы завтракали? — спросил мужчина.

— Нет ещё, — покачала головой Александра. — Ждала вас или кого-нибудь из… хозяек.

Она имела в виду перевёртышей, которые тоже участвовали в её «перевоспитании». Сёстры проявляли особый интерес к Александре, обучая не только правилам этикета, но и… другим навыкам, которые, по их мнению, могли пригодиться «личной служанке господина».

Георгий предпочитал не вмешиваться в эту часть обучения. Его задачей было следить за безопасностью девушки, её здоровьем и общим благополучием. Всё остальное — не его дело.

— Я принёс вам завтрак, — сказал он, поставив на стол поднос, который держал в руках. — И ещё несколько книг, которые вы просили.

Александра с благодарностью приняла еду. Её аппетит всегда был отменным — черта, которая поражала всех в особняке. Девушка могла съесть в пять раз больше обычного человека и при этом оставаться стройной и подтянутой.

— Георгий, — начала она, когда слуга уже собирался уходить. — Скажите, когда вернётся господин Павел?

Этот вопрос она задавала почти каждый день, и всякий раз Георгий не знал, что ответить. Вернее, не мог сказать правду, которая заключалась в том, что даже он, верный слуга рода, не имел ни малейшего представления, где сейчас находится Павел Александрович.

— Господин вернётся, когда выполнит свои задачи, — ответил Георгий привычной фразой. — Он обязательно вернётся. А пока мы должны выполнять его приказы.

Александра вздохнула, но кивнула с покорностью, которая слишком быстро стала её второй натурой.

— Понимаю, — тихо сказала девушка. — Просто… мне иногда кажется, что я должна быть рядом с ним. Помогать, защищать…

Георгий внимательно посмотрел на девушку. Её привязанность к Павлу Александровичу казалась странной, ведь они провели вместе совсем немного времени. С другой стороны, это объяснимо. Новые воспоминания девушке дал только он и перевёртыши.

— Вам нужно набраться сил, — твёрдо сказал слуга. — Когда господин вернётся, будете готовы служить ему должным образом.

Девушка послушно кивнула и приступила к завтраку. Георгий же оставил её и продолжил свой обход.

Покинув подвал, он направился к недавно построенной вышке — новой гордости особняка Магинских. Металлическая конструкция возвышалась над территорией, похожая на птичью клетку, увитую синими магическими нитями. На вершине пульсировали кристаллы, испуская волны энергии, видимые только для магов.

Это было детище Евлампия и Роберта Павловича Разумова. Удивительный прибор, способный блокировать ментальную магию на расстоянии нескольких километров. Заметив приближение Георгия, Разумов помахал ему с вершины вышки, где проводил ежеутренние проверки.

— Доброе утро, Георгий! — крикнул Роберт Павлович, спускаясь по металлической лестнице. — Проверяю настройки. Всё работает как часы!

Разумов сильно изменился с того дня, когда появился у ворот особняка Магинского вместе с Петром. Измождённый, трясущийся от абстинентного синдрома, с воспалёнными глазами и дрожащими руками. Сейчас перед Георгием стоял совсем другой человек — подтянутый, с ясным взглядом, полный энергии и энтузиазма.

— Как генератор? — поинтересовался Георгий. — Потребление кристаллов удалось снизить?

— Почти! — воодушевлённо заговорил Разумов. — Мы с Евлампием разработали новую схему распределения энергии. Теперь на две недели хватает трёх кристаллов вместо пяти. А если удастся настроить вон ту секцию, — он показал на восточную часть конструкции, — то, возможно, снизим до двух.

Георгий удовлетворённо кивнул. Экономия кристаллов была важной задачей, учитывая их ценность. Хотя сейчас у рода Магинских нет недостатка в ресурсах, бережливость никогда не повредит.

— Замечательно, — сказал он. — Павел Александрович будет доволен вашей работой.

При упоминании имени Магинского глаза Разумова загорелись благоговейным светом.

— Он спас мне жизнь, — тихо произнёс мужчина. — Я стал никем, пустым местом. Пьяницей, проигравшим всё, что имел. А он дал мне второй шанс, дал цель.

Георгий знал эту историю. Роберт Павлович рассказывал её всем, кто готов был слушать. Как Магинский нашёл его на грязной улице, уже готового к смерти. Как вонзил в сердце иглу с ядом отложенного действия, давая выбор: вступить в род или умереть через сутки. Как Разумов, почувствовав, что токсин начинает действовать, всё-таки приехал в особняк с последними силами.

К сожалению, без господина вывести яд из Роберта не получилось. Но Ольга нашла другое решение — лечилки эталонного качества третьего ранга. Зелья сдерживали яд на неделю.

— Пойдёмте, — предложил Георгий. — Пора проверить кристалльное хранилище.

Они направились обратно к особняку, проходя мимо тренировочной площадки, где Витас Лейпниш муштровал новобранцев. Число охотников в отрядах Магинских утроилось за последний месяц. Теперь здесь были не только местные, но и наёмники из других регионов, привлечённые высокой оплатой и относительной безопасностью.

Витас заметил их и кивнул, не прерывая тренировку. Латыш стал ещё более жёстким с тех пор, как Павел отбыл на фронт. Словно вся ответственность за безопасность владений легла на его плечи, и он был полон решимости не подвести хозяина.

Рядом с кристалльным хранилищем их встретил Пётр, помощник Георгия. Высокий, худощавый мужчина с безупречными манерами, он держал в руках гроссбух и с педантичной точностью вносил в него какие-то данные.

— Доброе утро, Георгий, — поклонился он. — Судя по данным, у нас стандартных — сто двадцать три единицы, неофициальных — девяносто семь. Плюс шесть особых, которые Евлампий отложил для своих экспериментов.

— Отлично, — кивнул Георгий.

Мужчина зашёл сюда один и начал считать. Всё проверялось за всеми, особенно когда дело касалось таких сокровищ. Насчёт верности Петра и Роберта Георгий не переживал — лично брал у них клятву крови, и ещё за ними следят. Да и глупо было не использовать бывшего аристократа и его выученного правильно слугу. После проверки Георгий вышел и закрыл за собой.

— Как рыночная стоимость? — спросил он.

— Растёт, — ответил Пётр. — Последние сводки из столицы говорят о повышении на двенадцать процентов. Война требует ресурсов.

Георгий удовлетворённо кивнул. Ещё одно предвидение Павла Александровича, которое оправдалось. Он словно знал, что цены на кристаллы взлетят, и потому приказал хранить их, а не продавать сразу, кроме доли Булкину.

После проверки хранилища Георгий отправился в лабораторию, где Ольга и Лампа работали над новой партией зелий. Просторное помещение было заполнено стеклянными колбами, перегонными аппаратами, сушёными травами и странными органами монстров, плавающими в банках с раствором.