Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Пока обойдёмся без крайностей, — сказал он, взяв себя в руки. — Но это не последняя наша встреча. Передайте мои… тёплые пожелания Магинскому, если он всё же вернётся.

С этими словами Жмелевский развернулся и, опираясь на трость, направился к воротам. Охрана последовала за ним, бросая на особняк и его обитателей недобрые взгляды.

Георгий дождался, пока гости покинут территорию, и только потом позволил себе глубоко вздохнуть. Нужно усилить охрану и перепрятать Александру на всякий случай. А ещё найти способ связаться с Павлом Александровичем и предупредить его… Но это была ещё одна проблема. Все попытки установить контакт с молодым хозяином через официальные каналы запрещены им же.

С тяжёлым сердцем Георгий вернулся в дом и направился прямо в личный кабинет Павла. Это было священное место, куда даже слуга рода заходил лишь при крайней необходимости.

Комната оставалась такой, какой её покинул Павел Александрович. Стол, заваленный бумагами и картами. Книжные полки, заставленные томами по военному делу, экономике, алхимии. Кресло, которое молодой хозяин предпочитал всем остальным — с потёртыми подлокотниками и мягкой обивкой.

Георгий подошёл к столу и легонько провёл рукой по его поверхности. Он тосковал по своему господину. Тосковал по его энергии, идеям, силе, способной перевернуть мир.

— Возвращайтесь скорее, Павел Александрович, — прошептал Георгий в пустоту. — Мы ждём вас. Все мы.

Он повернулся к двери, когда его взгляд упал на портрет семьи Магинских, висевший над камином. С холста смотрели отец и мать Павла. Не хватало тут только Василисы Магинской, тёти хозяина особняка. Женщины, связавшей Георгия клятвой, которая не позволяла ему рассказать всю правду своему господину.

Глядя на портрет, слуга принял решение. Он найдёт способ обойти клятву. Найдёт лазейку, которая позволит рассказать Павлу Александровичу всё, что тот должен знать о своей семье, о своём происхождении, о своём…

Нет, даже в мыслях нельзя было произносить это. Клятва крови слишком сильна. Но и молчать вечно Георгий не мог. Не теперь, когда Павел Александрович находится в постоянной опасности, когда все силы ополчились против него.

— Простите, госпожа Василиса, — прошептал Георгий. — Но я больше не могу служить двум господам.

Он ещё не знал, как именно обойдёт клятву, но был полон решимости найти способ. Ради Павла. Ради рода. Ради будущего, которое молодой Магинский создал буквально из ничего.

Георгий вышел из кабинета с тяжёлым сердцем, но твёрдой уверенностью. Какие бы испытания ни готовила судьба, род Магинских выстоит. Империя, построенная Павлом Александровичем, не рухнет!

А когда молодой господин вернётся, Георгий сделает всё, чтобы эта империя встретила его ещё более процветающей и могущественной, чем прежде.

* * *

Глава 9

Вот я и в пространстве некроманта. Место казалось искажённым, размытым, словно вода расплывалась по бумаге. Стены, если их можно было так назвать, не имели чёткого очертания. Они колыхались, как студень, а вместо потолка возникла серая пелена, похожая на низко висящие облака.

Ам стоял рядом. Его огромное тело напряглось, чешуя слегка приподнялась, как у ощетинившегося кота. Глаза горели неестественным голубым пламенем. Он тихо рычал, принюхиваясь к странному, затхлому воздуху.

Мой взгляд упал на Лахтину. Девушка лежала на чём-то, напоминающем каменный алтарь, вся в крови. Её глаза были закрыты, дыхание — почти незаметное. Тонкая ниточка едва ощущалась через нашу ментальную связь. А по телу королевы тянулись странные чёрные узоры — следы некромантической магии, проникшей в плоть.

Я сжал кулак так, что костяшки хрустнули. В груди поднялась волна ярости, прокатилась внутри, как раскалённый свинец. Моё имущество повредили, мою боевую единицу почти сломали! Это было непозволительно.

Направил взгляд на две фигуры, застывшие друг напротив друга в напряжённых позах, — некроманта и тень. Они замерли, как хищники перед прыжком, и с удивлением переводили взгляд то на меня, то на стоящего впереди.

Некромант выглядел, как обычный солдат, только глаза выдавали его сущность — пустые, безжизненные, с зеленоватым огоньком внутри. Тень же больше напоминала сгусток тьмы в человеческой форме. Её контуры постоянно колебались, словно чёрный дым, принявший облик антропоморфной фигуры.

Интересная картина. Очевидно, некромант не ожидал, что боец отряда императора тоже охотится за мной. А тот, похоже, не рассчитывал, что некроманту понадобится Магинский. Классическая ситуация: два охотника, одна добыча и внезапное осознание, что придётся делить.

— Я вам тут не помешал? — оскалился, демонстративно скрестив руки на груди.

Возникла пауза. Оба моих врага оторвали взгляды друг от друга и теперь смотрели только на меня. Глаза некроманта сузились, а тень, кажется, стала ещё темнее, сгущаясь и уплотняясь.

— Магинский, — прохрипел первый низким, словно проржавевшим голосом. — Ты сам пришёл… Господин будет доволен.

Тень молчала, но её поза изменилась. Она слегка пригнулась, готовясь к прыжку. В руке словно из ниоткуда появился тонкий изогнутый клинок, покрытый матово-чёрным веществом.

Противники переключили внимание на меня, как и предполагалось. Но теперь вопрос: как же этих двоих убить? В идеале, если бы они просто перебили друг друга, а я бы затем закончил дело с выжившим. Но что у меня есть? Ам, мои многоглазики, Лахтина (только она сейчас явно не в форме).

Огляделся. На лице заиграла улыбка, когда я вдруг понял, что можно сделать. Передал мысленный приказ Аму. Медведь долго не соглашался, мотая головой и скуля в общем канале связи:

«Нет, не хочу, папа! Я не хочу тебя бить! Это неправильно! Этот страшный дядя будет смеяться, если я тебя ударю!»

Пришлось приказать жёстче, вливая больше власти в нашу связь. Наконец, медведь нехотя согласился, но его морда выражала такое страдание, что мне даже стало жалко своего монстра.

Ам резко развернулся и бросился на меня. Его огромная лапа прошла в сантиметре от моего лица. Я отклонился, позволив когтям срезать несколько прядей волос. А после изобразил испуг и непонимание.

— Что ты делаешь? — крикнул, пятясь от медведя.

Ам взревел и снова бросился вперёд. В его глазах читалась настоящая боль: бедняга действительно страдал, выполняя мой приказ. В этом была проблема многих разумных монстров: слишком много эмоций, слишком много размышлений. С паучками таких сложностей никогда не возникало.

— Слабак! — крикнул я, глядя на некроманта. — Снова используешь тварей, потому что сам не способен сражаться.

Мужик удивился, я заметил это по тому, как дёрнулся уголок его рта. Тень тоже проявила интерес. Её форма слегка изменилась, став более человекоподобной, словно существо напряглось, пытаясь понять, что происходит.

Я снова увернулся от атаки Ама, на этот раз недостаточно быстро. Когти медведя распороли рукав и задели кожу. Боль обожгла руку, и я почувствовал, как