Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

головой, не забывая искать способ решения загадки Башни. Насчёт неё мы с Тимуром сразу предположили очевидный вариант — нам нужно превратить зомби в живого человека. И тогда он сможет открыть дверь.

Сделать это, очевидно, нужно с помощью ритуалистики, магии крови и магии разума. И мы занялись поисками нужных сведений.

У Тимура был способ создать кристалл разума, который наделяет зомби псевдоразумом. Я сразу сказал, что это вряд ли сработает — ведь определение «живой» подразумевает наличие души. А значит, нам надо воткнуть в зомби душу.

Но мы всё же решили попробовать пока обойтись без неё.

В одной из выделенных книг я нашёл ритуал Кровавой Бомбы. Он был довольно прост — нужно в мертвеца залить кровь мага либо магического существа и провести ритуал. Потом по сигналу мертвец взорвётся, и атака будет сокрушительной.

В той же книге я нашёл ритуал для создания Кровавой Марионетки. Ритуалист вливает свою кровь в труп и получает над ним временный контроль.

Я объединил эти два ритуала и создал совершенно ненужный, очень специфический ритуал, который назвал «Оживление Мертвеца».

Суть как в первом ритуале — нужно залить в мертвеца кровь мага либо магического существа. Эта кровь на время «оживит» инфернала.

Когда я закончил, мы начали действовать. Сперва поймали монстра — одну из теневых пантер. Эти монстры прятались в тенях и любили нападать в самые неожиданные моменты. Крайне опасные твари.

Я выкачал из пантеры кровь и с помощью ритуала залил её в зомби. Тимур же использовал свой метод, чтобы наделить мертвеца псевдоразумом.

Однако это не сработало. Всё же нужно добавить душу.

Только вот… Как это сделать? У нас с Тимуром не было способа, как можно наделить зомбака душой.

Впрочем, я был уверен, что скоро найду ответ. Главное — смотреть книги, которые выделяет мне сама Башня.

Так и вышло. Не прошло и часа, как я нашёл один крайне занимательный ритуал. Он позволяет очистить призрака и вселить его в мёртвое тело, даровав трупу жизнь. Только по условиям ритуала тело должно быть убито не менее нескольких часов назад, при этом быть достаточно цельным и без серьёзных повреждений.

Вселённая душа сможет оживить это тело всего на несколько часов, однако она не будет обладать собственной памятью — только памятью тела. Этот специфический ритуал использовался для допроса, когда не получалось ни пытками, ни угрозами выбить правду. Человека просто бескровно убивали, после чего вселяли в него другую душу — по сути призрака, который проживал всего несколько часов. С призраком уже было гораздо проще договориться, и он рассказывал всё, что помнил, считая себя хозяином тела.

Взяв книгу, я вышел из коридора. За столом сидела новая библиотекарша, которая ничем не отличалась от своей почившей коллеги — такая же зомби, механически что-то записывающая.

Из-за стеллажей вышел Тимур и подошёл ко мне.

— Нашёл что-то? — спросил он.

Я чуть приподнял книгу в руках.

— Нашёл ритуал, который поможет добавить душу в тело зомби, — ответил я. — Но нужно привидение. Сможешь достать?

— Да, сейчас, — Тимур скрылся в одном из коридоров библиотеки.

Я поднял голову и взглянул на круглые часы, висящие над столом библиотекарши. Смартфоны тут не работали, и посмотреть время можно только по этим часам.

Прошло уже три часа из двенадцати. Эх, как быстро время летит…

Тимур появился через пару минут. В руке он держал небольшой серый шарик. А за ним как-то странно шла теневая пантера. Она словно шагала через силу, переваливаясь из стороны в сторону.

— Давай начнём, — сказал Тимур, указывая жезлом на библиотекаршу. Та, вздрогнув, поднялась и подошла к нам.

Я кивнул и взмахнул жезлом, создавая алый ритуальный круг с двумя центрами. В один центр встала пантера, а в другой — зомби-библиотекарша.

Далее я зачитал заклинание, и тело пантеры начало покрываться множеством кровавых ран. Тёмная, почти чёрная кровь полилась из монстра прямо на ритуальный круг. Тот засиял ярко-алым, а затем библиотекаршу окружил кровавый туман, который начал проникать в её тело. Зомби слегка задрожала, кожа из бледной начала становиться розоватой, затем красной.

— Готово, — кивнул я. — Теперь перейдём ко второй части.

Следуя инструкциям из книги, я нарисовал новый ритуальный круг и нанёс все нужные руны. Чем выше ранг воскрешаемого существа, тем сложнее становился ритуал. Однако зомби-библиотекарша была даже не магиней, поэтому хватило и моей крови.

— Начинаем, — сказал я. — Пусть она встанет в центр.

Библиотекарша медленно встала в центр. Затем я зачитал заклинание, и ритуальный круг засиял.

— Теперь привидение, — произнёс я.

Тимур бросил свой шарик — тот лопнул и высвободил призрака, похожего на старика. Он попытался тут же сбежать, но ритуальный круг затянул его. Библиотекарша задрожала, в её глазах появилась какая-то осмысленность. Она завертела головой.

Тимур тут же указал на неё жезлом — она, дёрнувшись, слегка поклонилась ему.

— Открой эту дверь, — Тимур показал жезлом на дверь.

Библиотекарша молча подошла и коснулась ручки. Её тело тут же превратилось в пыль.

— Не сработало, — задумчиво констатировал я.

— Нужна человеческая кровь, — покачал головой Тимур. — Теневых пантер всё же нельзя назвать полноценными живыми существами, в них слишком силён аспект смерти.

— В таком случае кто-то из нас должен пожертвовать весьма немаленьким количеством крови, — я взглянул на Тимура.

— Уверен, ты сможешь найти правильный способ, — сухо заметил он.

Я поморщился.

— Но если не найдём, то оба пожертвуем кровью, — решил я. — Благодаря эликсирам мы сможем выдержать такую потерю.

Тимур ничего не сказал, лишь молча направился к стеллажам. Я вернулся к книгам по ритуалистике и начал их бегло изучать, при этом перекладывая их на отдельную полку — позже проведу один ритуальчик и запомню всю информацию из них.

Каждая из книг, которые выделила Башня, была крайне интересна. Но мне сейчас важнее решить загадку этажа, поэтому я лишь мельком просматривал их.

Вскоре я наткнулся сразу на три книги, стоящие одна за другой и явно написанные одним автором. Я с любопытством взял первую книгу и открыл её. Дождался, когда неизвестные мне символы привычно обратились в знакомые буквы — помощь Башни для всех претендентов — и смог прочитать:

«Ритуалистика. Методы контракта».

Сперва меня не очень заинтересовало — я подумал, что тут просто описывается способ, как с помощью ритуалов создавать контракты. Но просмотрев первые несколько страниц, я сам не заметил, как с головой