Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

Но мне надо было поймать сигнал, и я шагнула в сторону…

– А-а-а-а!

Земля под моими ногами вдруг исчезла. Облившись холодным потом и судорожно цепляясь руками за все подряд, я ухватилась за корень и повисла.

– Даша!

Вверху я увидела испуганное лицо Леони.

– Подожди, я сейчас.

Голова пропала, меня тут же с новой силой объял страх, ладони вспотели и начали соскальзывать.

– Леони!

Он тут же появился, на этот раз с веревкой, зафиксированной в страховке, и медленно начал спускаться ко мне.

– Быстрее, руки сейчас соскользнут!

Движение в мою сторону ускорилось, и вот Леони схватил меня за руки, нажав кнопку автоматического подъема. Но, чуть дернувшись вверх, мы застыли.

– Даша, сколько там до дна?

– Метров пять, а что?

– Есть плохая новость и очень плохая. С какой начать?

– С плохой.

– Мы падаем, – вздохнул он, после чего нажал на поясе другую кнопку, и мы плавно поехали вниз.

– Что ты делаешь?

Он ничего не ответил. Преодолев половину расстояния, мы услышали щелчок и отправились в свободный полет.

– А-а-а-а!..

– …! – услышала я рядом.

Хватая ртом воздух, я пыталась унять боль после падения. Послышался шорох, и надо мной склонился Леони.

– Ты в порядке?

– Кажется, нормально. А ты?

– Ногу расцарапал, но в остальном тоже ничего, – отмахнулся землянин, оглядываясь.

Оказалось, мы находились в подземной пещере приличного размера. Нам еще повезло, что дыра, сквозь которую мы сюда попали, находилась над самой высокой точкой пещеры. А ведь неподалеку можно было хорошо рассмотреть большое подземное озеро – даже подумать страшно, что было бы, свались мы в него. Площадка, на которую мы приземлились, была метров пять в диаметре и со всех сторон заканчивалась крутыми склонами, а внизу, возле озера, даже имелась кое-какая растительность: похоже, ей для жизни вполне хватало света, попадающего сюда через немаленький проем наверху.

Осмотревшись, я снова повернулась к Леони.

– Что тебе в голову взбрело? Почему ты нас не поднял наверх?

– Потому что крепление не рассчитано на вес двух человек.

– А автоматический стабилизатор? – мрачно спросила я.

– Это как раз очень плохая новость…

И замолчал.

– Ну?

– Вообще, это закрытая информация, но раз уж мы здесь… Колония Фракш – это не только курортные места, это еще и большие залежи метита.

– Это тот материал, который глушит технику и сигналы?

– Да. Недалеко от колонии как раз начинается самое крупное месторождение.

– И судя по тому, что наши телефоны не работают, мы?..

– Да. Нашей группе было поручено не только собрать информацию о местной флоре и фауне, но и определить точное расположение месторождения. Приборы-то его не фиксируют.

– Определили, – подытожила я.

– Да.

– Есть еще плохие новости на сегодня?

Леони молчал и отводил глаза.

– Давай говори, – потребовала я, еле сдерживаясь.

– Через пару часов стемнеет. Я так понимаю, ты не читала о том, что здесь водится?

– Зачем мне?

– Это очень безответственно с твоей стороны. Ничего, скоро ты не только узнаешь о местных животинках, но и лично с ними познакомишься.

– Я не хочу знакомиться!

– А придется!

– Это все ты виноват! – сорвалась я.

– Я?

– Ты! Кому приспичило набрать каких-то листиков?

– Это не какие-то листики, это противоядие от редкого яда! А кто расхаживал по незнакомым зарослям? Из-за тебя мы здесь!

– Если бы я с тобой не осталась, мы уже были бы на корабле!

Зашипев на меня, Леони ушел на другой край площадки обрабатывать свою рану. Я тихо бесилась. Сколько мы еще здесь просидим и как выберемся? Техника в этом месте не работает, значит, за нами не прилетят, и Леони это знает.

Вот с такими мыслями мы и приготовились встретить ночь.

* * *

Мария Уотерстоун

Утром нас с Алексом разбудил будильник. Я, проспав всю ночь без сновидений, проснулась выспавшейся и отдохнувшей, быстренько встала и привела себя в порядок, а когда вышла в большую комнату, то застала мужа сидящим около кровати, обхватив голову руками.

Подойдя и присев перед ним на корточки, я ласково спросила:

– Сашенька, у тебя начался рецидив на почве вины?

Он поднял на меня растерянные глаза и ответил:

– Нет. Маша, я проспал всю ночь как убитый… Похоже, мне все равно, что, возможно, мою племянницу там что-то сейчас доедает.

– Перестань говорить глупости – и охота же колобродить с утра? Я добавила вечером в молоко снотворное, так что твой моральный облик в полном порядке.

– Ты добавила мне снотворное? – вскинулся муж. – Как ты могла?!

– Не кричи! Я и себе добавила. Или ты хочешь, чтобы, проведя ночь без сна, мы сегодня отправились на поиски? Какой толк от нас будет?

– От нас?! – возмутился Алекс. – Ты никуда не поедешь!

Таким я его еще не видела. Значит, не так хорошо мы знаем друг друга, как кажется.

– Поеду. С тобой или без тебя!

– Это мы еще посмотрим! – прорычал он.

Возмущенная тем, что Саша на мне натурально сорвался, я выбежала из каюты. Прекрасно изучив коварную мужнину натуру, я взяла на складе запасную рабочую одежду и прокралась на шаттл, пока там еще никого не было. Вскоре, как я и думала, мы отстыковались от корабля и направились к планете.

Так как на плокстор звонка не поступало, я оказалась права: супруг планировал оставить меня на корабле. Что ж, ладно, решил покомандовать – посмотрим, чем это все закончится. Устроившись в ремонтном отсеке, я откусила приличный кусок от прихваченного с собой яблока: лететь еще полчаса, как раз успею позавтракать.

Когда шаттл приземлился, я подождала, пока все выйдут, разгрузят машину, и только после этого показалась народу.

Едва Александр меня заметил, у него на лице промелькнула целая гамма чувств, но, несмотря на неприятный сюрприз в моем лице, скандалить прилюдно он не стал. Только после того, как все распоряжения были отданы и персонал приступил к работе, состоялся наш разговор.

– Что ты здесь делаешь? – процедил муж сквозь зубы.

– Работаю, – невозмутимо пожала я плечами.

– Как ты попала на корабль?

– Через вход, как и все обычные люди.

– Я же сказал, что ты не поедешь!

– И на каком же основании ты отказал мне от участия в работе группы? – задала я вопрос прямо.

– Потому что это слишком опасно.

– Что опасно для меня, а что нет, я решаю сама и никому пока это право не передавала.

Саша прищурился:

– Как руководитель проекта, я не могу допустить, чтобы глава рода участвовала в столь рискованном мероприятии.

Теперь прищурилась я:

– Хорошо запомни, Александр, что ты сейчас сказал, – ответила я, заставив его напрячься. – Итак, раз руководитель проекта считает данное мероприятие опасным,