Слишком смышленый дурачок - Григорий Константинович Шаргородский

— Это чай? — спросил я у женщины и ожидаемо получил отрицательный ответ:

— Нет, это смесь особых трав. Их закупают у язычников. Сейчас в высшем обществе Новгорода мода на такие напитки. Вот наши дамы и попугайничают. Лично я предпочитаю просто чёрный циньский чай.

Мои мысли тут же забегали, быстро выдав идею. Ведь можно вместе с заказами аптекаря возить в город ещё и травяные сборы. Уверен, у Виринеи они получаются просто волшебными. Груз получится нетяжёлым, а стоить будет наверняка немало. Тут же вспомнилось, что предстоящий поход станет для меня последним в составе ватаги дядьки Захара. Виринея наверняка попробует его прижать и переубедить, но не факт, что получится, к тому же я обещал капитану, что решу этот вопрос полюбовно. И всё же, так как я не собираюсь отказываться от этого дела, рано или поздно проблему с транспортом решу, поэтому и насчёт товара думать нужно пораньше, хотя и не прямо сейчас.

В данный момент важнее что-то делать с моим не очень солидным внешним видом. Даже тётя Агнес, готовясь к встрече гостей, переоделась в свой лучший наряд. Дима тоже прифрантился, что уж говорить о Насте и Элен, те вообще выглядели как барышни с обложек модных журналов, которые я видел в той же галантерее, где продавались бульварные романы. Так что следует поторопиться и наведаться в какой-нибудь магазин готового платья, только уровнем повыше, чем лавка при банях.

Не успел, потому что вернулись наши книжные добытчицы, поломав мне все планы. Точнее, скорректировав их. Я сидел за одним из столов, в который раз перечитывая «Одержимый мир», и немало напрягся, когда вошедшие в зал барышни почему-то направились прямо ко мне.

— Стёпа, ты ведь собирался покупать себе новую одежду? — почему-то с какой-то виноватой интонацией спросила Настя.

— Д-да, — с трудом справившись со смущением, ответил я.

— Я рассказала об этом тёте, и она вызвалась помочь.

Ох, что-то мне нехорошо, особенно под искрящимся весельем взглядом этой модницы. Мне и без её пристального внимания было трудно справляться с чувствами.

— Не бойтесь, Степан Романович, я вас не разорю, наоборот, сделаю так, что вам не будет стыдно показаться в приличном обществе, при этом не сильно потратившись.

Судя по тому, как покраснела Настя, она явно нарушила адвокатскую тайну и разгласила состояние моего счёта. Очень хотелось куда-нибудь сбежать, но это точно не выход, так что я, сдержав печальный вздох, судорожно покопался в памяти, а именно в уже не раз спасавших меня страданиях Софи:

— Благодарю вас, сударыня, за вашу заботу и готов безоглядно отдать себя в ваши прекрасные руки.

Настя от неожиданности даже икнула, а Элен звонко рассмеялась. Похоже, я ляпнул что-то не то.

— Я поеду с вами, — справившись с собой, заявила Анастасия.

— Зачем? — удивилась Элен.

— А ты не понимаешь? Как, по-твоему, это будет выглядеть со стороны?

Похоже, молодая женщина сообразила, на что именно намекает племянница, а вот я ничего не понял. Меня тут же взяли в оборот, удалось только сбегать наверх за кошелём Виринеи, в котором было удобно хранить не только орехи, но и монеты с ассигнациями. Сложенные вчетверо бумажки, которые я почему-то всё время норовил мысленно обозвать диковинным словом «купюры», хорошо помещались в отдельный кармашек.

Ох, чувствую, плакали мои денежки. Недолго я пробуду богатеем. Главное, чтобы осталось на взнос в общее дело. Была мысль случайно забыть дома чековую книжку, но я её мужественно поборол.

Когда мы наконец-то выбрались наружу, вид стоящего у входа в библиотеку чуда заставил меня замереть на месте. Конечно, мне уже доводилось издали видеть мобили, разъезжающие по центру города наравне с конными колясками, но отмечал их только мельком, причём почему-то относился с каким-то лёгким пренебрежением. Сейчас же, вплотную рассматривая эту шикарную колесницу, не мог не восхититься её изяществом. Аппарат был похож на приплюснутую сверху пролётку, к которой приделали куда меньшие колёса и боковые дверки. Место кучера сильно увеличилось и заполучило кожаный диван, а вот пассажирское скукожилось до таких размеров, что и непонятно, как там сидеть.

Водителя нигде не видно, рядом находились лишь горничные, заканчивавшие освобождать задний диванчик мобиля от стопок книг. Поразив меня в самое сердце, Элен уверенным и явно привычным движением открыла дверцу, усевшись за руль. Настя так же беззаботно забралась на передний диванчик с другой стороны. Мне же было указано на заднее место, куда удалось попасть, с трудом справившись с куцей дверкой.

Повернув какой-то рычажок, Элен заставила мобиль громко зарычать и тревожно завибрировать, уподобив хищному зверю. Внутри меня зародилась паника, но начавшие возникать в голове мысли о принципе работы двигателя внутреннего сгорания и несовершенстве данного аппарата отодвинули переживания куда-то в сторону. Впрочем, ненадолго. Элен так лихо сорвала машину с места, что тут же возникли тревожные мысли, причём не только у меня, но и у других участников дорожного движения. Это было видно по лицам водителей, двигавшихся навстречу мобилей, кучеров пролёток и даже мордам их лошадей.

Водила Элен очень резво. Одно хорошо — ехать нам было недалеко. Добрались буквально за несколько минут. Можно было бы вообще пешком дойти, но я подозреваю, что для Настиной тётушки, обладающей таким средством передвижения, напрягать ножки было невместно.

Остановились мы перед трёхэтажным зданием с лепниной и огромными витринами, занимавшими почти всю поверхность фасада первого уровня. Швейцар угодливо открыл перед дамами дверь. На меня он взглянул лишь мельком, но сумел сдержать эмоции, не отразив их на лице. За это я ему был благодарен, ведь чувствовал себя крайне неловко.

Большой магазин предлагал огромный ассортимент товаров — от косметики до различных готовых нарядов, в основном женских. Не успел я испугаться, как дамы подхватили меня под руки и утащили в дальнюю часть, где продавалась мужская одежда.

Тут распоряжались мужчина-консультант и девушка, стоящая за кассой. Если барышня окинула меня любопытным и слегка озадаченным взглядом, то расфуфыренный мо́лодец со странно вертлявыми замашками окатил откровенным презрением. И тут до меня дошло, о чём говорила Настя. Выгляжу я как форменный альфонс, которого покровительница решила приодеть, дабы не позорил её. Не будь здесь Анастасии, то сходство было бы полным, а так впечатление смазывалось. Взгляды консультанта не укрылись от Элен, и она довольно грубо отослала его, чтобы не мешал.

Затем мои спутницы загнали меня в примерочную и начали таскать туда различные комплекты одежды. Первые пару раз я честно