Чёрные скрижали - Павел Сергеевич Комарницкий

— Стасик, а что с Витькой? — внезапно спросила Изольда.

Мальчик помолчал.

— Это важно?

Трое взрослых переглянулись.

— Это важно, — с нажимом произнёс Денис.

— Не надо мучать его расспросами, — заговорил эльдар, поудобнее устанавливая на грязном загаженном снегу свой неразлучный телепорт. — Всё просто. Мама мальчика нашла новую работу, лучше оплачиваемую и без стервы-начальницы. Витька с компанией нашёл самодельное взрывное устройство и попытался его разобрать. Каждому своё… Ваше любопытство удовлетворено?

Пауза.

— Они… живы? — тихо спросила девушка.

— Нет.

— Они же дети, — голос художника просел на октаву.

Эльдар сосредоточенно копался в недрах «кофра».

— Я вижу все ваши мысли, всех троих. Так вот — если кто-то полагает, что мы тут будем действовать сообразно вашим понятиям, он ошибается радикально.

…

Кран на кухне был закрыт неплотно, и капли мерно падали на металл мойки — кап… пауза… кап… Надо встать и закрыть кран, проползла в голове вялая мысль. Надо…

Вздохнув, Алексей повернулся на другой бок. Вообще-то он не курил с самой школы. Дурнейшая привычка, кто спорит — мало того что здоровью вред, так ещё и при малейших перебоях с куревом мучается человек на ровном месте… А жаль. Сейчас бы встал да и засмолил сигаретку… может, и полегчало бы…

Сон не шёл. Хоть закрывай глаза, хоть нет — без толку. Время к полуночи, а утром вставать рано… опять рано вставать…

Холмесов усмехнулся. Чего перед собой ваньку-то валять… Зацепило его. И вроде как всё верно, всё логично. Чего делать сыщику в тех Бессмертных Землях? А раз не собирается товарищ Холмесов на постоянное местожительство в звёздные дали, то и нефиг тратить на него колоссальную энергию. Трёх бета-тестеров достаточно. Вон даже мальчугану не собирались изначально вояж устраивать, хотя юный гений-то туда рвётся…

А всё равно обидно. Вот обидно и всё тут. Как если бы вся компания в ресторан, а его, старшего лейтенанта Холмесова, оставили у дверей. Снаружи сторожить, пока все гуляют…

Ещё раз вздохнув, Алексей сел, нашарил тапочки. Где-то, помнится, был недопитый пузырёк коньяку…

Уличный фонарь изливал резкий жёлтый свет, пробивавшийся сквозь дешёвенькие оконные занавески из ПВХ. Холмесов раздёрнул их, и в кухне стало светло почти как днём. Не включая света, он завернул поплотнее краник, открыл шкафчик и нашарил пузатую бутылку с надетой на горлышко стопкой. Холодильник дружелюбно заурчал, явно одобряя хозяйское решение. Поколебавшись пару секунд, старлей распахнул дверцу агрегата, достал лимон с подсохшей кожурой. Вообще-то Новый год на носу, надо бы затариться провизией… а то так и встретишь праздник с банкой шпротов…

Порезав лимончик и посыпав сахарным песком, Алексей решительно отвинтил пробку. Праздник, это когда у тебя все дома. А когда один как перст, то не поможет и ломящийся от снеди стол, и даже ведёрко с чёрной икрой.

— Здравствуй, Алёша.

Запах хвои и тонких, едва ощутимых духов. Она стояла в дверном проёме и улыбалась, и свет её очей спорил с резким уличным освещением. От неожиданности Холмесов чуть не уронил бутылку.

— Туи?!

— Может, включить свет?

Не отвечая, он осторожно протянул руку, и пальцы коснулись её груди, живой и тёплой.

— Нет, это не твой воспалённый глюк и даже не голограмма, — она мягко засмеялась. — Это я во плоти. Так как насчёт света?

— Д-да… да, конечно!

Она протянула руку к выключателю. Под потолком вспыхнул плафон, увешанный пыльными паутинками, и только тут до Холмесова дошло, что он стоит перед гостьей в трусах и майке.

— Ох ты… Туи, прошу прощения, я переоденусь! Я сейчас!

Парадный костюм, предусмотрительно засунутый в полиэтиленовый мешок ради сохранности от пыли, к счастью, оказался в полном порядке. И свежая рубашка к нему. Несколько секунд Алексей размышлял насчёт галстука.

— Кстати, всё никак не удосуживаюсь спросить — отчего именно галстуки считаются здесь строго обязательной деталью официального костюма? Можно же было придумать что-то иное. Вот, скажем, эполеты раньше были — чем не угодили?

Туилиндэ вышла из кухни, неся откопанную откуда-то древнюю мамину вазу, из которой торчал букет хвойных лапок.

— Вот, раз праздник так уж праздник, — она водрузила букет на телевизор. — Не полноценная ёлка, правда, но всё-таки…

Она уже развешивала на сосновых ветках какие-то блескучие безделушки — подобные украшения из металлизированной лавсановой плёнки в изобилии предлагают ушлые китайцы — и Алексей откровенно любовался ей. Нет, никаких «хамелеонов» и скафандров — сегодня на Туи было сильно открытое вечернее платье из тончайшей, будто сотканной из воздуха ткани, здорово просвечивающей насквозь. И ни малейших признаков белья.

— Если тебя смущает мой вид, я поменяю настройку, — эльдар ткнула пальчиком куда-то в основание бретели, и платье мгновенно стало золотым, будто из фольги. — Так лучше?

— Не-не, так хуже! — ляпнул Алексей.

Она весело рассмеялась, блестя жемчужными зубками. Тычок пальцем, и платье обрело прежний полупрозрачный вид.

— Алёша, там в прихожей пакет, я накидала всякой всячины наспеху Выкати к дивану столик, пожалуйста.

В объёмистом пластиковом пакете в числе «всякой всячины» обнаружилась тёмная узкогорлая бутылка без этикетки, здоровенная рыбина неизвестной породы, запечённая в каком-то соусе, пара салатов, странного вида пицца и куча фруктов уже откровенно неземного облика, исключая разве что гроздь винограда.

— Слушай, Туи, это чего?..

— Ой, я даже не в курсе, как эта рыба называется. Говорю же, выгребла из корабельного буфета всё что под руку попалось. А вино местное, бутылку эту Таур откуда-то притащил. Из какого-то замка, вроде… я не вникала. Коллекционное, говорит, девятнадцатый век. Вот он и прихватил попутно.

Алексей крутанул головой. Ну кто бы мог подумать… звёздный пришелец, понимаешь, и вдруг выпивку тырит… нахально злоупотребляет своими техническими возможностями, ага…

— О! Ты недоволен? — в глазах гостьи заплясали смешливые огоньки. — Между прочим, там этих бутылок столько было, что пропажу нескольких никто и не заметит.

— Да ладно, ладно! — старлей выставил перед собой ладони. — Ну взял и взял… тут главное, что не попался…

Девушка прыснула смехом, и они разом рассмеялись. И отчего-то стало Алексею так легко и просто…

Туилиндэ уже расставляла тарелки и бокалы, ловкими точными движениями.

— Вообще-то угощать гостей обязанность хозяина, но не сидеть же нам вдвоём с батоном и банкой шпротов?

— Туи…

— Не говори ничего, не надо. Разливай лучше. И садись уже.

Она уселась на диван, закинув ногу на ногу.

— Чтобы не было неясности… Ты ведь сильно обиделся на отказ в путешествии?

— Есть такое, — не стал отрицать Холмесов. Врать девушке, способной читать в чужих головах, бессмысленно.

— Вот видишь… Лежал тут в темноте, одолеваемый тоскливыми мыслями. И завтра был