Черный лебедь, ставшая матерью принцессы-лебедя. Том 1 - Аперта

себя поднять уголки губ, я посмотрела на Ханиэль. У меня возникла мысль, что уже одно только выражение лица может напугать ее, но малышка была совершенно спокойна.

– Мама! Мама Ханиэль!

– …

Вместо ответа я крепко обняла Ханиэль, как бы подтверждая, что действительно являюсь ее мамой. С самого начала я задавалась вопросом, почему она так одержима поиском своей мамы, и лишь теперь мне стало понятно, что до сих пор в ее жизни не было никого, кто подарил бы ей хоть немного теплоты и любви.

В том огромном дворце среди бесчисленных слуг и стольких старших братьев…

Вздрогнув, я нахмурилась: никогда прежде я не задумывалась об этой ситуации с такой стороны.

– Дитя, но почему ты не поведала об этом своим старшим братьям? Ты должна была рассказать обо всем старшему брату Ласиду. Он ведь очень сильный.

– Б-блатик намного стлашнее. Блатик Ласид плисел к Ханиэль с собакой… и… «Ав!..»

– Н-не плачь. Не нужно отвечать.

Ханиэль, которая продолжала показывать действия обитателей императорского дворца, в конце концов вымочила слезами мою юбку. Что ж, меня и саму до смерти пугает твой старший брат, поэтому восхищаюсь твоей смелостью. Ты решила сбежать из императорского дворца глубокой ночью! Я же ничем не отличалась от трусливой Селлены.

– И что сказал твой старший братик?

– Собака… «Ав!..» Ханиэль… «Ав!..» Сталший блатик скасал иди!

– …

Семья – это же тебе не какой-то там парк развлечений!..

Произношение Ханиэль и так не отличалось четкостью, а теперь, когда она была так взволнована и рыдала, я вообще ничего не могла разобрать. Ведь чтобы более-менее уловить суть, нужно иметь хоть какие-то догадки. Пока я пыталась понять слова Ханиэль, Селлена громко высморкалась и утерлась о подол моего платья:

– Понятно. Значит, ваш венценосный старший брат, его императорское величество, привел к нашей принцессе большую собаку, да? А затем приказал ей вас укусить?

– Не укусить. Скасал «иди».

– А, он не отдавал команды «укусить», но сказал подойти ближе к принцессе. Божечки.

 – Да! Велно!

– …

 – Молодес! Няня холошая!

Я растерянно моргнула, наблюдая, как эти двое подбадривают друг друга. Селлена, размазавшая свои сопли по моему платью, посмотрела на меня, словно прося с ней согласиться:

– Мадам, разве вы не считаете это перебором? Как можно поступать с ребенком подобным образом!

– Д-да. Ты права.

Не знаю, что именно ты подразумевала, но могу с уверенностью утверждать, что действия императора – явный перебор. Это известно каждому, кто пересекался с ним хотя бы единожды. Сделав вид, что полностью ее понимаю, я кивнула в знак согласия. Ведь мне нужно было сохранить свое лицо матери и защитить свою гордость.

– Не дают. Ни кусочка не дают. Все… Все саблали!

– А-а, вот, значит, как? Как же, должно быть, принцесса была расстроена! Эти так называемые слуги забирали всю еду и набивали себе животы до отвала…

– …

Кстати, до сих пор не могу поверить в то, что у Селлены, оказывается, такой талант!.. Хотя меня радовал тот факт, что эти двое нашли общий язык, мне стало немного неловко, и я машинально потерла щеку.

Ханиэль – мамина дочка. Ханиэль моя! Именно я взяла ее под свою опеку!

Мне даже присниться не могло, что я, которая изо дня в день трудилась в поте лица, чтобы свести концы с концами, стану такой эмоциональной. Если я уже сейчас так себя веду, то как собираюсь в будущем отдать ее принцу соседней страны?

Хотя этого еще не произошло, но у меня уже закололо сердце.

– Мама. Сначит, Ханиэль пойдет в школу?

– А, точно.

Мы ведь говорили о школе.

Охваченная сложными эмоциями, я взглянула на Ханиэль и сразу же пришла в себя. Наш разговор ненадолго ушел не в ту степь, но сейчас на первом месте было выживание, а не образование.

– Прости, Ханиэль. Чуть позже, когда мы переедем на другое озеро, я отправлю тебя в школу. И там ты заведешь себе друзей.

– Д-да. Все в полядке!

Я уже начала размышлять над тем, что делать, если Ханиэль снова начнет всхлипывать, но моя принцесса оказалась более покладистой, чем я думала. Она не расплакалась, а, наоборот, широко расправила крылья и с огромной теплотой обвила ими мою руку:

– Ханиэль все снает!

– Что?

– Дволсовая няня скасала, что Ханиэль не смозет пойти в школу! Она скасала, что я плакса и непослушный лебенок, поэтому у меня не будет длусей!

– Идем!

Идем в школу, дитя!

Я просто отправлю тебя в школу – и точка!

Если есть прошлая жизнь, значит, и последующая тоже имеется!

– Мадам. Отправим ее в школу! Пусть учится в школе!

Дочь такая стойкая и решительная, но та, кто звалась ее матерью, захлебнулась рыданиями, держась за няню. А когда ко мне еще и Селлена присоединилась, наш плач стал неконтролируемым. Ханиэль, которая оторопело смотрела на это, наконец встала между нами и, вытянув шейку, прокричала:

– Хватит! Не… не пласьте! Плакать нелься!

⁂

– Мадам, может быть, мы приняли решение слишком поспешно?

– И какой толк теперь об этом говорить?

Я немного пожурила Селлену, которая ходила из стороны в сторону перед входом во флигель. Честно признаться, в какой-то степени я была с ней согласна, но, увидев улыбающуюся Ханиэль, уже не могла забрать свои слова обратно. Я уступлю лишь один день. Пусть посетит церемонию приема – и на этом все.

– Мама!

– Иди-ка сюда, нужно повязать тебе ленточку.

Я вытащила ленту, которую аккуратно сложила, готовясь к побегу, и завязала ее на белой головке малышки – и мое сердце бешено заколотилось.

– А…

Мое сердечко. Держись!

Даже Селлена, которая то и дело торопила меня, говоря, что нет времени, была потрясена миловидностью Ханиэль. Ничего не скажешь, ожерелье на шее свиньи[11]. Нет, лента на шее белого лебедя зависит от того, кто именно ее носит. Я могла гарантировать, что независимо от того, сколько новых учеников будет у леди Мэллоу, моя Ханиэль будет выделяться среди всех.

– Какая жалость, что вы приложили столько усилий, а ее школьная жизнь начнется и закончится сегодня.

– Ничего не поделаешь. Тем не менее мы посетим церемонию приема.

– Значит, вы тоже придете?

– Да, идите первыми. Я разберусь с вещами и догоню вас.

Хоть я и приняла поспешное решение о тайном побеге, планирование все равно должно было быть очень тщательным. Переезд с одного озера на другое с ребенком – путешествие не из легких. Если просто взять и убежать без подготовки, меньше чем за сутки нас схватят и вернут обратно.

Всю ночь я внимательно изучала карту, прокладывала маршрут, проверяла вещи, которые необходимо упаковать. Прежде всего нужно было установить график, который не будет в тягость для маленькой Ханиэль. Это значит, что бежать лучше не ночью, а днем. И хотя это немного опасно, но варианта лучше, чем нести Ханиэль на руках в человеческом обличье, я просто не видела.

– Да кому вообще может прийти в голову мысль, что я могу убежать посреди белого дня? А так как сегодня церемония приема в озерную школу, то на этом мероприятии будут присутствовать все животные округи. Мы воспользуемся возникшей суетой и скроемся в сумраке леса.

– Хорошо, мадам. В таком случае увидимся позже на поляне в камышовых зарослях, где собираются новые ученики.

– Да. Я заранее отнесу багаж к входу на озеро и оставлю его там.

Мне было не по себе оттого, что, чтобы покинуть озеро, нужно будет идти в сторону Зимнего дворца, не заходя на территорию герцогской резиденции, но тут уж ничего нельзя было поделать. В любом случае я не собиралась