Проект «Близнец». Том 2 - Евгений Пожидаев

«Двадцать девятый», уже почти растеряв от усталости армейскую выправку, вдруг говорит:

— Это безнадежно! Нам негде спрятаться… — он пытается отдышаться, — а значит нужно… нужно…

— Есть идея! — кричу в ответ, чтобы перебить шум от топота копыт.

Маны уже становится чуть больше. Я устремляюсь к своему временному союзнику. Концентрируюсь на аспекте воздуха. Могу бросить его, и тогда он будет вынужден сдаться… Слишком просто, да и потом — он помог мне, когда отдернул от капкан-травы.

А кроме того — ну когда еще мне удастся сразиться без риска умереть с целым боевым офицером⁈ Мужчина ведь явно не просто рядовой солдат имперской армии.

Дергаю его за руку, разворачиваюсь и бегу точно на каменных кабанов, ох и рожи у них… А клыки — как половина меча. Они грозно бьются друг о друга со звуком, как при камнепаде. Смотрят, конечно, на нас, но внимания особо не обращают. Мы для них все равно, что мелкие букашки.

Выжидаю подходящий момент, хватаю «Двадцать девятого» за руку и выстреливаю вниз воздушными всполохами. Нас подкидывает на добрых четыре метра, и почти в этот же момент мы приземляемся на спины кабанов.

Срываюсь с одного из них. Толкаюсь от другого и… снова соскальзываю. Вдруг сверху появляется тень и протянутая рука «Двадцать девятого». Он с силой дергает и буквально выкидывает меня на спину одному из кабанов.

Каменные глыбы двигаются под нами, словно это бревна в бурной горной реке. А грохот стоит такой, что едва уши не закладывает. Кабаны еще умудряются злобно реветь, подскакивать на кочках.

Вместе с офицером мы бежим к концу стада, которое, к слову, отчетливо видно. Казалось бы, всего лишь несколько десятков спин… но испытание непростое. Нужно сохранять баланс, вовремя понимать, когда кабан дернется.

Бежим, прыгаем с одного зверя на другого. То и дело скользим по мощным каменным спинам. В какой-то момент уже подбираемся к концу стада.

«Двадцать девятый» вдруг оступается и падает между широких каменных панцирей. Причем, что самое для него досадное, уже под самый конец. Я, не теряя концентрации, скачу по оставшимся спинам и наконец спрыгиваю с последней. Пыль здесь такая, что рассмотреть что-либо сложно.

Однако я примерно помню, куда упал мой временный союзник. Выстреливаю в ту сторону небольшим ветерком, и пыль сносит. Я вижу «Двадцать девятого». Он как раз встает с земли, отряхивается и, я готов спорить, наверняка довольно ухмыляется под своей артефактной маской.

— Справились, — улыбается он. — Мы справились, раздери их черти! — выкрикивает он и тем выдает, что явно более молод, чем я думаю.

— Да, — отвечаю холодно и не своим голосом, а сам не спешу подходить, ведь общая угроза миновала. — Справились, и теперь ничто не мешает нам выяснить, кто пройдет дальше.

— Во-первых, спасибо, что не вынудил сдаться, — «Двадцать девятый» выписывает мне поклон. — Во-вторых, предлагаю рукопашный бой. У меня мана все еще на нуле.

— У меня тоже немного, — спокойно отвечаю я.

Офицер тем временем снимает ножны с пояса и убирает в сторону. Сперва он принимает боксерскую стойку, а затем, по некоторым характерным движениям, я узнаю, что он явно проходил школу карате.

Что же, вот и нашелся соперник, на котором я смогу проверить, как хорошо нас обучали рукопашному бою на базе проекта! Мы ведь проходили самые разные техники. Доводили их до совершенства.

Тоже снимаю ножны с пояса и откладываю на рыхлую землю. После кабанов всё превращается в рыхлую землю.

— Пусть победит сильнейший, — говорит теперь уже снова мой соперник.

Мы медленно сокращаем дистанцию.

Адреналин все еще бурлит в крови. И хоть я устал после всего, но на бое концентрируюсь максимально. Кроме того, разминка мне уже не нужна: мышцы горячи, сердце отбивает в быстром темпе. Мир будто сужается до кулаков, локтей, коленей.

«Двадцать девятый» встречает меня фронтально, его стойка выглядит надежно, как скала. Первый удар — он прямой, как приговор. Кулак мчит в мою челюсть.

Я ухожу вбок и чуть вниз. Чувствую, как воздух «рвется» у головы. Сейчас же вкручиваю низкий лоу-кик. Бью ногой его по его бедру, но он даже не дрогнул. Черт, а он точно крепче, чем кажется.

Боевой офицер контратакует. Резкий мае-гери в живот, чертов каратист. Я подставляю предплечье — боль пронзает до кости. Но я уже в движении.

Захват, рывок! Выполненный мною ирими-наге из айкидо выбрасывает «Двадцать девятого» вперед, но он приземляется мягко и мгновенно вскакивает.

Его кулак мчится ко мне — я ловко парирую: отработал это движение почти до совершенства. В ответ направляю локоть. Двадцать девятый уклоняется. Не теряю время, целю коленом в его ребра. Рывок, замах, удар — попадание! Но офицер не падает, скорее, звереет.

Его карате — это нечто, настоящая боевая математика. Потому что каждый удар просчитан, каждый блок — идеально высчитан. Но я — универсал, мастер почти всех техник.

Я обучен и заточен для того, чтобы смешивать стили. Чтобы ломать ритм. Апперкот в печень, затем резко бью в нос. Он все-таки пошатывается, но пытается держаться.

Внезапно устало усмехается и взрывается резким ударом. Его кулак ввинчивается мне в солнечное сплетение — мир гаснет на секунду. Я падаю на одно колено, но не сдаюсь. Нет, сразу вскакиваю.

«Двадцать девятый» идет на добивание. Мощный уширо-гери в голову. Я ныряю под него, хватаю за ногу и вскакиваю, перевернув офицера по воздуху. Пока он поднимается и приходит в себя, я выполняю муай-тайский клинч.

Мои колени бьют, бьют… Снова бьют, пока он не вырывается с рыком. Но я не отпускаю. Локтем — в голову, с полуразворота. «Двадцать девятый» уже шатается.

Еще удар кулаком, второй, третий. Я чувствую его слабость и в этот момент вкладываю всю силу в финальный удар.

Выкидываю вперед правый кулак, как пушечное ядро. Так давлю ногой в рыхлую землю, что едва не срываюсь. Впрочем, когда кулак врезается в артефактную маску с цифрой «29», полностью восстанавливаю равновесие, а заодно вбиваю его покрепче. Раздаётся глухой щелчок, офицер падает назад и тяжело встает.

Какой же он неубиваемый… Вдруг вижу, что маска уже разваливается, а под ней проглядывает окровавленное лицо. Нос явно сдвинут, а челюсть не на своем месте.

— Шдаюшь! — устало произносит он и быстро отбивает кулаком по артефакту последнего шанса.

Очередная красная молния вспыхивает передо мной. Подхватываю свой меч, а еще его. Как же